Kaksitoista vuotta sitten yksi valokuva sulatti miljoonien ihmisten sydämet. Se oli yksi niistä harvinaisista hetkistä, jotka yhdistivät internetin – tahaton, viaton ja odottamattoman voimakas kuva, joka sai jotenkin koko maailman pysähtymään ja hymyilemään.
Ja kuvan kohde? Kiharatukkainen sekä suuri silmäinen kaksivuotias tyttö, jonka huolestunut ilme levisi sosiaalisessa mediassa kulovalkean tavoin.
Ihmiset ympäri maailman eivät voineet saada kuvasta tarpeekseen. Siitä syntyi meemi. Fanisivuja luotiin. Yhdessä yössä pienestä tytöstä tuli oman aikansa symboli kevyelle pilailulle, viattomuudelle sekä hauskuudelle.
Joten… mitä kuvan tytölle kuuluu nykyään?
Nuoremmille sukupolville hän on luonnollinen osa internetkulttuuria: meemi, jota on jaettu miljoonia kertoja sen jälkeen, kun se julkaistiin ensimmäisen kerran vuonna 2013. Iäkkäämmille sukupolville se voi näyttää vain hauskalta valokuvalta pienestä lapsesta – mutta tytön unohtumaton ilme on tallentunut kaikkien kollektiiviseen muistiin.
Voisi luulla, että monien vanhempien internetvillitysten tapaan tytön henkilöllisyys olisi jäänyt ajan saatossa unohduksiin, mutta totuus on kuitenkin toinen. Hän on itseasiassa melko tunnettu tänä päivänä.
Kuvan tyttö on Chloe Clem, jonka suurin osa internetistä tuntee kuitenkin vain hänen epäilevän ja paheksuvan katseensa takia englanniksi nimityksellä: ”Side Eyeing Chloe”. Suomeksi käännettynä se tarkoittaa ”sivusilmä Chloeta”.
Kuka on Chloe Clem?
30.11.2010 Utahissa Yhdysvalloissa syntynyt Chloe Clem oli aivan tavallinen lapsi – kunnes hänen vanhempansa, David ja Katie Clem, käynnistivät Youtube -kanavan, joka muutti hänen elämänsä pysyvästi.
Chloe esiintyi ensimmäisen kerran perheen videolla lokakuussa 2011. Vasta vuonna 2013 Chloen elämä sai kuitenkin yllättävän käänteen kiitos viraalivideon, joka teki hänen ilmeestään hetkessä sensaation internetissä.
”Lilyn Disneyland yllätys… TAAS!” -nimen saanut video julkaistiin perheen YouTube -tilillä. Siinä Chloe ja hänen isosiskonsa Lily reagoivat vanhempien yllättäessä heidät matkalla Disneylandiin.
Lily purskahtaa ilon kyyneliin kuullessaan suunnitelmasta, mutta Chloen reaktio taas oli… noh, selvästi vähemmän innostunut. Sen sijaan hän tarjosi kameralle täydellisesti ajoitetun mulkaisun, josta tuli myöhemmin internetkulttuurin historiaa meemin muodossa.
Tuo yksittäinen hetki – Chloen ilme, joka huokui yhtä aikaa hämmennystä ja lievää ärtymistä – muuttui nopeasti viraaliksi meemiksi luoden valtavan määrän hauskoilla teksteillä jaettuja kuvia Chloesta mulkoilemassa sosiaalisessa mediassa. Kuvaa jaettiin etenkin Twitterissä ja Tumblrissa.
– Ystäväni olivat vain, että ’Sinun on pakko nähdä tämä. Tämä on hullua.’ Joten menin Tumblriin ja muistan nähneeni vian Chloen pienen naaman kaikkialla, perheenäiti Katie Clem kertoo People -lehdelle ja jatkaa:
– Tajusin jonkun ottaneen kuvankaappauksen videosta ja luoneen kuvan, koska me emme sitä tehneet.
Kuvaa Chloen ilmeestä oli jaettu nopeasti jo miljoonia kertoja ja kuva oli muokattu mukaan erilaisiin hauskoihin tilanteisiin muun muassa julkkisten ympärillä kuvatekstein, jotka loivat vahvan kontrastin tytön ilmeen ja kuvassa tapahtuvien asioiden kanssa.
Etelä-Amerikka jumaloi Chloeta
Vuonna 2013 BuzzFeed -sivusto, joka ei voinut saada meemistä tarpeekseen, tituleerasi Chloeta ”Tumblrin suojeluspyhimykseksi”. Chloen sivusilmällä tekemästä mulkaisusta tuli ikoninen ja ihmiset alkoivat käyttää sitä internetissä ilmaistakseen paheksuntaa, hämmästystä tai periaatteessa mitä tahansa.
Chloen kuuluisuus ei päättynyt kuitenkaan siihen. Vuonna 2017 hän oli perheensä kanssa lomamatkalla Brasiliassa, jossa hänen maailmankuuluksi tullut ilmeensä koristi IT-jätti Googlen toimistoja.
Google itseasiassa maksoi koko perheen matkan Brasiliaan, jotta Chloe pääsisi tapaamaan valtavaa fanijoukkoaan maassa. ”Etelä-Amerikka oli täysin rakastunut Chloeen”, Katie-äiti kertoo Peoplelle verraten tilannetta 1960-luvun Beatlemaniaan. ”Hän on naurettavan kuuluisa Brasiliassa. Emmekä voi ymmärtää miksi, mutta totta se on.”
Kun Chloe oli suosionsa huipulla, ei perhe voinut mennä mihinkään Brasiliassa ilman että väkijoukot piirittivät heidät. ”Se oli villiä”, Katie muistelee. ”Hän komeili kaikilla mainostauluilla ympäri São Paulon kaupunkia.”
Myöhemmin samana vuonna Chloe ja hänen isosiskonsa Lily ottivat ensiaskeleensa mallimaailmassa käyttäen hyödyksi valtavan julkisuutensa sekä kuuluisuutensa.
Myi kuvan 74 000 dollarilla
Vuonna 2019 Chloe ja hänen äitinsä Katie olivat mukana BuzzFeed -sivuston juttusarjaa, joka käsitteli vahingossa meemiksi päätyneitä ihmisiä. Siinä kuvien päähenkilöt kertoivat, millainen vaikutus julkisuudella ja viraali-ilmiöllä oli ollut heidän elämäänsä.
Katie kuvaili haastattelussa, miten massiivinen huomio oli näkynyt toisen videon julkaisun jälkeen ja kuinka Chloen suosio viakutti perheen elämään etenkin matkoilla Disneylandiin, jossa kaikki tunnistivat heidät.
– Chloe oli 2-vuotias ja ihmiset tulivat puhumaan hänelle. He menivät ihan sekaisin ja halusivat ottaa kuvia, äiti kuvailee.
Kaiken julkisuuden ja hulluuden keskellä Katie-äiti halusi kuitenkin Chloen pysyvän maanläheisenä ja halusi hyödyntää tyttärensä saaman tilaisuuden parhaalla mahdollisella tavalla. Perhe matkusti ympäri maailmaa, tapasi julkisuuden henkilöitä ja koki monia unohtumattomia hetkiä. Samaan aikaan Katie kuitenkin varmisti, etteivät he unohtaneet tavallista arkea, joka oli heille aivan yhtä tärkeää – ja samanlaista kuin kaikilla muilla perheillä.
Kuvan perintö ei kuitenkaan loppunut sosiaalisen median huomion hiipuessa. Vuonna 2021 Chloen ikonista ilmettä kuvaava valokuva myytiin NFT-taideteoksena käsittämättömään 74 000 dollarin hintaan, joka sementoi lopullisesti hänen paikkansa internetkulttuurin historiassa.
– 10 vuotta sitten me olimme köyhiä. Tämä tapahtui meille ja olimme vain, että ’Mitä? Me voimme maksaa laskumme. Voimme muuttaa pienestä asunnosta isompaan kotiin kaikki neljä’. Siinä oli meille kyse oikean elämän ongelmien ratkaisusta, Katie kuvaili.
– Se raha kirjaimellisesti auttoi meitä selviämään vuosikymmenen ajan. Jokainen saatu penni, säästöjä lukuun ottamatta, auttoi meitä arkisessa elämässä. Vuokrat, laskut, ruoka.
Chloe Clem tänäpäivänä
Chloen julkisuuden jälkeen Clemin perhe piti YouTube -kanavansa elossa julkaisemalla säännöllisesti uusia videoita, jotka tarjosivat vilauksia perheen arkielämästä. Nykyään Katie Clem kuitenkin päivittää kanavaa enää harvoin. Chloen ja Lilyn kiinnostus olla osa perheen videoita on vähentynyt ja äiti ymmärtää sen.
Tänä päivänä Katie-äiti suhtautuu ristiriitaisin tuntein perheen YouTube -kanaviin. Hän toteaa miettineensä monesti, miten ihmiset halusivat nähdä hänen lapsensa jatkuvasti kaikilla eri sivustoilla ja kuinka tuon huomion sekä julkisuuden kanssa eläminen voi olla haastavaa.
Chloe kuitenkin on alkanut raivata omaa polkuaan sosiaalisessa mediassa. Hän on nykyisin 14-vuotias ja on hiljattain lämmennyt ajatukselle sisällöntuotannosta YouTuben ja Instagramin kaltaisille sivustoille uudestaan.
Äidin mukaan Chloe on alkanut tulla ulos kuorestaan entistä enemmän, vaikka tyttö onkin yhä pohjimmiltaan melko introvertti. Katie-äiti ei voi kuin miettiä, johtuuko sulkeutuneisuus ja varautuneisuus osaltaan kaikesta siitä huomiosta, jonka keskelle perhe hänen lapsuudessaan päätyi.
Kaikesta siitä huolimatta äiti kertoo olevansa kiitollinen siitä yhteydestä, joka hänellä on tyttäriensä kanssa etenkin nyt, kun he päivittävät yhdessä Chloen sosiaalisen median tilejä tuoreilla kuvilla sekä videoilla. Siinä missä nykyisin 19-vuotias Lily on itsenäisempi, niin Katie ja hänen aviomiehensä ovat halunneet pysyä osana Chloen sosiaalisen median elämää voidakseen varmistaa, että kaikki on turvallista ja varmasti alaikäiselle lapselle sopivaa.
Yksinkertaisesta perheen lomavideosta alkanut hetki muutti Chloe Clemin hetkessä yhdeksi koko internetin tunnetuimmista kasvoista ja hänen ikoninen ilmeensä on tänäkin päivänä edelleen yleisesti käytössä internetin keskustelupalstoilla sekä sosiaalisessa mediassa meeminä.
People -lehden haastattelussa Katie kysyi itse Chloelta asiasta näin: ”Oletko koskaan katunut julkisuutta tai kaikkea, mitä on tapahtunut?”
Tähän Chloe vastasi hetkeäkään epäröimättä: ”En, en koskaan.”
On täytynyt olla nuorelle lapselle haastavaa päätyä tuollaiseen tilanteeseen yhdessä hetkessä, mutta samalla se on mahdollistanut perheelle paljon asioita, jotka eivät muuten olisi onnistuneet. Hienoa nähdä ja kuulla, että Chloe on selvinnyt kaiken tuon läpi myös tilanteeseen nähden hyvin – vanhempiensa sekä perheensä tuella.
