Linda Thompson seurusteli Elvis Presleyn kanssa 1970-luvulla, ja heidän suhteensa päättyi vain vuosi ennen kuin tähti menehtyi traagisesti 42-vuotiaana.
Elvis Presley mullisti musiikkimaailman tavalla, jota kukaan ei ollut aiemmin tehnyt. Hän oli yksi aikansa karismaattisimmista ja lahjakkaimmista esiintyjistä, jonka ura oli täynnä ikimuistoisia hittejä, kuten Jailhouse Rock, In The Ghetto, Hound Dog ja Love Me Tender. Näiden lisäksi Elvis teki myös lukuisia elokuvia, kuten King Creole (1958), Viva Las Vegas (1964) ja The Trouble with Girls (1969), jotka nostivat hänen suosiotaan entisestään.
Elviksen ura sai kuitenkin traagisen päätöksen, kun hän menehtyi elokuussa 1977. Hänen kuolemansa järkytti maailmaa, mutta yksi niistä ihmisistä, jotka tunsivat hänet kaikkein läheisimmin, oli hänen entinen tyttöystävänsä Linda Thompson. Linda pysyi Elviksen rinnalla tämän vaikeina aikoina ja oli yhteydessä häneen aivan loppuun asti.
Linda Thompsonin tie Elviksen elämään
Linda Thompson syntyi 23. toukokuuta 1950 Memphisissä, Tennesseessä – samassa kaupungissa, jossa Elvis aloitti uransa. Jo lapsena Linda ihaili Elviksen musiikkia, ja hänellä oli vahva tunne, että he vielä tapaisivat.
– Kun olin kuusivuotias, sanoin vanhemmilleni: ”Aion mennä naimisiin Elvis Presleyn kanssa, Linda muistelee.
Teini-iässä Linda osallistui lukuisiin kauneuskilpailuihin ja voitti muun muassa Miss Shelby Countyn ja Miss Tennessee -tittelit. Näihin aikoihin Elvis oli jo noussut maailmanmaineeseen, mutta Lindan ja Elviksen tiet kohtasivat vasta myöhemmin.
Ensikohtaaminen Elviksen kanssa
Linda tapasi Elviksen ensimmäistä kertaa yksityisnäytöksessä pian tämän avioeron jälkeen vuonna 1972. Elvis lähestyi häntä charmikkaalla tervehdyksellä:
– No hei, kaunokainen! Linda oli aluksi varautunut, sillä hän luuli Elviksen olevan yhä naimisissa.
Elvis kuitenkin kertoi hänelle avioeronsa olevan vireillä ja vakuutti, ettei hän ollut enää yhdessä Priscillan kanssa. Keskustelu johti pian siihen, että Linda ja Elvis alkoivat tapailla, ja Linda muutti asumaan Elviksen Gracelandin kartanoon.
Lindan ja Elviksen suhde kesti neljä vuotta, joiden aikana Linda sai todistaa sekä Elviksen menestyksen huippuhetkiä että tämän terveyden nopeaa heikkenemistä. Vuonna 1973 Elvis teki historiaa Aloha from Hawaii -konsertillaan, josta tuli ensimmäinen maailmanlaajuisesti satelliitin kautta lähetetty sooloesiintyminen. Samaan aikaan hänen terveytensä kuitenkin romahti.
Linda kertoi myöhemmin, kuinka raskasta oli nähdä Elviksen itsetuhoinen käytös ja jatkuva riippuvuus lääkkeistä. Hän vietti öitään valvoen Elviksen vierellä varmistaakseen, että tämä hengitti, mutta lopulta se kävi liian raskaaksi.
– Se oli uuvuttavaa, sekä fyysisesti että henkisesti. Rakastin häntä enemmän kuin omaa elämääni, mutta oli kauheaa nähdä, kuinka hän hitaasti tuhosi itsensä, Linda kertoo.
Lähtö Gracelandista
Vuonna 1975 Linda päätti jättää Elviksen ja keskittyä omaan uraansa Los Angelesissa. Vaikka päätös oli vaikea, hän tiesi, ettei voinut enää pelastaa Elvistä tämän omalta itsetuhoiselta käytökseltä. Silti Linda pysyi yhteydessä Elvikseen ja hänellä oli aina huoli tämän hyvinvoinnista.
– Tunsin hänen tapansa niin hyvin, että mietin, kuka muu voisi huolehtia hänestä samalla tavalla.
Elviksen viimeiset päivät järkyttivät koko maailmaa. Vain muutamaa päivää ennen hänen kuolemaansa Linda yritti soittaa hänelle Gracelandiin varmistaakseen, että kaikki oli kunnossa. Hän pyysi Elviksen ystävää Charlie Hodgea tarkistamaan, että tämä hengitti.
– Sanoin Charlielle: ”Kerro hänelle, että rakastan häntä ja halusin vain varmistaa, että kaikki on hyvin.” Se oli viimeinen viestini hänelle.
Elvis menehtyi 16. elokuuta 1977. Hänet löydettiin tajuttomana kylpyhuoneestaan, ja kaikki yritykset elvyttää epäonnistuivat. Linda oli yksi ensimmäisistä ihmisistä, joille Elviksen tytär Lisa Marie soitti suru-uutisen jälkeen.
Inhottavat vertailut
Aina kun Lindan ja Elviksen valokuvat nousevat esiin, kommentit tuntuvat olevan samoja. Ihmiset sanovat, ettei Linda ole yhtä kaunis kuin Priscilla, ja että Elviksen olisi pitänyt pysyä ensimmäisessä avioliitossaan.
Tällaiset kommentit ovat vähintäänkin epäkunnioittavia. Linda oli merkittävä osa Elviksen elämää aikana, jolloin tämä tarvitsi rakkautta ja tukea enemmän kuin koskaan. Heidän suhteensa oli syvällinen ja merkityksellinen, mutta monet eivät näytä arvostavan Lindaa omana itsenään, vaan vertailevat häntä toistuvasti Priscillaan.
Linda Thompsonin ura ja elämä Elviksen jälkeen
Kun Linda alkoi seurustella Elviksen kanssa, hänellä oli jo käynnissä oma uransa näyttelijänä. Hän esiintyi kauhuelokuvassa Three on a Meathook (1972) sekä useissa tv-sarjoissa. Linda teki myös musiikkia, mikä auttoi häntä pääsemään osaksi Hollywoodin loistokasta maailmaa.
Vuonna 1981 Linda meni naimisiin Caitlyn Jennerin (ent. Bruce) kanssa, ja heille syntyi kaksi poikaa: Brody Jenner vuonna 1981 ja Brandon Jenner kaksi vuotta myöhemmin. Pari erosi vuonna 1986.
Myöhemmin Linda avioitui kanadalaisen tuottajan ja muusikon David Fosterin kanssa vuonna 1991, mutta liitto päättyi eroon vuonna 2005.
Linda Thompsonin musiikillinen menestys
1990-luvulla Linda Thompson teki musiikkia useisiin elokuviin, kuten The Bodyguard (1992), jonka kappaleet toivat hänelle Grammy-ehdokkuuden kategoriassa ”Paras elokuvalle tai televisiolle sävelletty kappale”. Vuonna 1993 Linda oli myös Oscar-ehdokkaana The Bodyguard -elokuvan musiikista.
Viime vuosikymmeninä Linda on tehnyt alkuperäismusiikkia useille tv-ohjelmille, kuten The Voice, The X Factor, Dancing with the Stars ja American Idol.
Linda jakaa yhä sosiaalisessa mediassa kuvia ja videoita Elviksestä, kunnioittaen hänen muistoaan. Elviksen kuoleman 43-vuotispäivänä Linda julkaisi koskettavan kirjoituksen entisestä rakkaastaan.
– Hän oli sekä rock’n’rollin että tyylikkyyden kuningas. Hänellä oli valtava sydän, rajaton anteliaisuus, innovatiivinen lahjakkuus, rakastava ja hellä luonne sekä syvä herkkyys.
– Hän oli ainutlaatuinen. Hän oli yksinkertaisuudessaan monimutkainen, ja hän oli hyvin inhimillinen. Maailma menetti ikonin 43 vuotta sitten, mutta Elvis elää yhä miljoonien fanien sydämissä ympäri maailman.
Harvinainen äänite Elviksen ja Lindan yhteishetkistä
Viime vuosina on noussut esiin harvinainen, aiemmin vähän tunnettu äänite, joka ladattiin YouTubeen.
Tässä vuoden 1973 nauhoituksessa saamme kuulla Elviksen ja Lindan laulavan yhdessä kappaleen Your Life Has Just Begun. Vaikka äänityksen laatu ei ole paras mahdollinen, Elviksen ja Lindan kauniit äänet pääsevät esiin ja tarjoavat intiimin ja henkilökohtaisen näkymän Elviksen viimeisiin vuosiin.
Kyseessä on ainutlaatuinen ja erityinen tallenne monella tapaa – kuuntele se alta!
Linda Thompson on muistellut suhdettaan Elvikseen lämmöllä ja kunnioituksella. Hän kuvailee heitä ”sielunkumppaneiksi” ja sanoo, että Elvis oli hänen elämänsä rakkaus.
Jaa tämä artikkeli jos sinäkin rakastat Elviksen musiikkia!
Lue myös:
- Elvis Presley oli vain 42-vuotias kuollessaan: Hänen traagiset viimeiset sanansa saavat kananlihalle
- Priscilla Presleyn, 14, ja Elviksen, 24, suhde hiersi vanhempia – tähdellä oli outo pakkomielle seksiin
