Hyvin moni nuorena lapsitähdeksi päätyneistä näyttelijöistä tai muista viihdebisneksen hahmoista päättää muuttaa suuntaa urallaan varttuessaan vanhemmaksi.
Siinä missä Melissa Gilbert päätti jatkaa uraansa näyttelijänä Pieni talo preerialla -sarjan jälkeen, niin hänen veljensä Jonathan Gilbert päätti tehdä täysin toisen ratkaisun.
Radikaali muutos koski myös hänen perhettään ja jätti lopulta syvät arvet sisarusten välille sekä etenkin heidän äitinsä sydämeen.
Melissa Gilbert syntyi 8.3.1964 ja hänen veljensä Jonathan Gilbert taas muutamaa vuotta myöhemmin 28.4.1967. Näyttelijäpariskunta Paul Gilbert Ja Barbara Crane adoptoivat molemmat lapset osaksi perhettään.
Hyvin nopeasti lapset myös päätyivät näyttelijöiksi vanhempiensa esimerkkiä seuraten.
Lue myös: Pieni talo preerialla-Lauran perhe kasvaa – ex-lapsitähdestä tuli nyt isoäiti
Melissan ura sai alkunsa mainoksissa, kunnes hän lopulta sai himoitun roolin Laura Ingalls Wilderinä aikansa suurimpiin hitteihin kuuluneessa Pieni talo preerialla -sarjassa.
Myös hänen veljensä Jonathan pääsi mukaan sarjaan, jossa hän näytteli Willie Olesonia, eli Nellien veljeä.
Sisarukset tähdittivät huippusuosittua sarjaa vuodesta 1974 aina vuoteen 1982 asti.
Siinä missä heidän molempien urat television puolella olivat nousukiidossa, niin kotona elämä oli kuitenkin noiden vuosien aikana jotain aivan muuta.
Synkkä perhesalaisuus
Vain muutamaa vuotta sisarusten valtavaan suosioon nousseen Pieni talo preerialla -sarjalla alkamisen jälkeen heidän vanhempansa erosivat.
Melissa oli vasta 11-vuotias, kun heidän isänsä kuoli.
Lue myös: Mary jätti ”Pinen talon preerialla” ja katosi – katso nyt, miltä lapsitähti näyttää nykyään
Julkisuuteen ja lapsille kerrotun tiedon mukaan isä oli menehtynyt sydänkohtaukseen, mutta totuus valkeni sisaruksille vasta vuosikausia myöhemmin.
– Olin 45-vuotias, kun sain kuulla isäni tappaneen itsensä, Melissa Gilbert kertoi CBS Sunday Morning -ohjelmassa.
– Se oli hyvin synkkä ja syvälle haudattu salaisuus lähes kaikkien perheenjäsenteni kesken.
Heidän äitinsä meni uudestaan naimisiin Harold Abeles nimisen miehen kanssa ja he saivat vielä yhden lapsen: tyttären nimeltä Sara.
Lapsitähti katosi julkisuudesta
Kun Pieni talo preerialla -sarja sitten lopulta tuli päätökseen, Melissa teki päätöksen jatkaa viihdebisneksen parissa näyttelijänä, mutta hänen veljellään taas oli aivan toisenlaiset suunnitelmat.
Hän halusi tehdä täyskäännöksen elämässään ja aloittaa alusta.
– Veljeni Jonathan oli täysin eristäytynyt perheestämme. Kun hän täytti 18 vuotta hän vain yksinkertaisesti katosi jäljettömiin, Gilbert kertoi elämänkerrassaan.
Melissa Gilbertin mukaan hänen veljensä ilmaantui paikalle muutamia kertoja vuosien varrella, mutta lopulta 20 vuoden aikana sisarukset tapasivat toisensa vain kolme kertaa.
– On ehkä outoa, mutta olen ollut ihan tyytyväinen siihen. Vaikkakin se viiltää sydäntäni, kun ajattelen äitiäni.
Tietojen mukaan Jonathan Gilbert katkaisi kaikki siteet perheeseensä ollessaan nuoriaikuinen ja päätti jatkaa elämäänsä näyttelemisen jälkeen hankkimalla yliopistotutkinnon.
Hän hankki itselleen tutkinnon talousalalta ja siirtyi koulun jälkeen työskentelemään pörssimeklariksi New Yorkiin, kertoo CNN.
Melissa Gilbert sen sijaan jatkoi uraansa näyttelijänä ja myös heidän sisarpuolensa Sara päätyi lopulta samalle alalle.
Sisarukset jatkoivat näyttelemistä
Saran ensimmäinen rooli oli Kool-Aid -juoman mainoksessa ja pian sen jälkeen hän sai roolin Darlene Connerina sarjassa Roseanne.
Hän on jatkanut uraansa näyttelijänä aina näihin päiviin saakka siitä lähtien.
Samaan aikaan hänen isosiskonsa Melissa Gilbert jatkoi ahkerasti näyttelemistä televisiossa ja elokuvissa, kunnes ilmoitti lopettavansa vuonna 2019.
Melissa osallistui aikoinaan myös Yhdysvaltain omaan Tanssii tähtien kanssa -kilpailuun.
Tämän lisäksi hän on vuosien varrella kirjoittanut lastenkirjan, keittokirjan ja pitänyt esitelmän Yhdysvaltain kongressille.
On vaikea ajatella katkaisevansa itse siteitä omaan perheeseen, mutta jokaisella meistä on varmasti omat syynsä, joista ei puhuta ulkopuolisille tai julkisuuteen.
Kulissien takana elämä on voinut olla jotain aivan muuta kuin se, mitä päälle päin on näytetty. Selvää on myös se, ettei viihdebisnes ole kaikkia varten, joten on kunnioitettavaa, että joku osaa itse tehdä päätöksen lopettamisesta jo ajoissa.
