Laila Kinnunen oli oman aikansa suurin tähti ja rakastetuin naisartisti koko Suomessa. Nousukiito ja menestys kuitenkin kääntyivät nopeasti syöksykierteeseen, jota kukaan ei voinut pysäyttää.
Lopulta entisen tähden elämä päättyi yksinäisellä tavalla surullisen tragedian myötä.
Laura Annikki Kinnunen – eli Laila Kinnunen – oli yksi koko 1960-luvun suurimmista kotimaisista tähdistä ja laulajista.
Menestyksekkään uran tehneen sopraanon elämää kuitenkin värittivät vaikeudet ja tragediat. Lapsuutta määritti vahvasti sota, sillä Kinnunen oli vasta kolmen viikon ikäinen talvisodan syttyessä.
Sotalapsivuosien jälkeen Kinnunen palasi Suomeen 10-vuotiaana, jossa hänen uransa käynnistyi lopulta vauhdilla laulukilpailun voiton jälkeen 1950-luvulla.
Pian hänestä tuli koko Suomen tuntema ja rakastama tähti, jolle riittii kysyntää joka suuntaan.
Menestys toi kuitenkin mukanaan myös varjopuolia ja laulajan elämä oli loppua kohden kaikkea muuta kuin ruusuilla tanssimista.
Nyt Kinnusen kuolemasta on kulunut jo liki 24 vuotta, mutta hänen tarinansa ja musiikkinsa jaksaa edelleen koskettaa ja liikuttaa ihmisiä.
Laila Kinnusen lapsuus
Laila Kinnusen vanhemmat päättivät sodan aikaan lähettää perheen kolme nuorinta lasta Ruotsiin sotalapsiksi. Laila ja hänen sisarensa Ritva viettivät lopulta viisi vuotta Smirshamnissa Skånessa, jonne he kotiutuivat hyvin.
Juuri ruotsissa sijaisperhe huomasi nuoren tytön musikaalisuuden ja kannusti tätä laulamaan. Myös Laura nimi muuttui Ruotsin vuosien aikana muotoon Laila, jolla häntä alettiin kutsua.
Kuuden vuoden jälkeen oli kuitenkin aika palata takaisin Suomeen, vaikka sijaisvanhemmat olisivat halunneet jopa adoptoida tytön.
Nuo lapsuudenajan vaiheet jättivät Kinnuseen ikuisesti tunteen juurettomuudesta sekä tiedottomuudesta sen suhteen, missä koti oikeasti oli.
Laila Kinnusen ura ja nousukiito tähdeksi
Kotimaassa Suomessa Kinnunen jatkoi harrastustaan musiikin parissa ja lopulta 16-vuotiaana hän ylsi merkittävään suoritukseen, kun hän voitti vuonna 1955 iskelmälaulukilpailun.
Kinnusen uran voidaan katsoa alkaneen tuosta hetkestä, sillä sen jälkeen hän alkoi säännöllisesti esiintyä ja keikkailla soittajien kanssa. Muutamaa vuotta myöhemmin hän voitti jopa iskelmälaulun Suomen mestaruuskilpailut.
Kinnusen laulussa yleisön hurmasi erityisesti hänen korostuksensa, joka oli kaikkea muuta kuin perisuomalainen. Se oli nimittäin peruja hänen sotalapsivuosiltaan Ruotsissa, jonka takia ääntämisessä oli mukana persoonallinen vivahde.
Syksyllä 1957 hän nauhoitti valtavaksi hitiksi nousseen italialaisen iskelmäkappaleen Lazzarella. Se nosti hänet hetkessä koko Suomen kuumimmaksi tähdeksi.
Vain 18-vuotiaana Kinnusesta tuli myös Suomen ensimmäinen euroviisuedustaja, kun hän esitti Valoa ikkunassa -kappaleen Ranskassa järjestetyissä kilpailuissa ja sijoittui kymmenenneksi.
Pian tähdeksi nousi myös hänen siskonsa, sillä myös Ritva osasi laulaa ja Laila päättikin vinkata asiasta levy-yhtiölle.
Tämän seurauksena sisarukset kiersivät pian yhdessä esiintymässä niin televisiossa kuin keikkalavoillakin ympäri Suomen.
Laila Kinnusen avioliitot, yksityiselämä ja tragedia
Vanhempaa sisarusta äkillinen suosio kuitenkin mietitytti ja ahdisti lopulta siinä määrin, että Ritva päätti lopettaa laulamisen ja jatkaa tavallista päivätyötään.
Laila puolestaan nautti huomiosta ja koki elävänsä unelmaansa. Pian kuvioon kuitenkin astuivat niin miehet kuin alkoholikin, jotka pitivät lopulta Kinnusta otteessaan aivan elämänsä loppuun asti.
Kinnunen oli elämänsä aikana naimisissa kolme kertaa.
Ensimmäisenä muusikko Armando Fugazzan kanssa vuodesta 1961 vuoteen 1964, sitten näyttelijä Ville-Veikko Salmisen kanssa 1967-1970 ja viimeisenä jugoslaviasta kotoisin olleen laulaja Milan Mišićin kanssa 1971-1972.
Mišićin kanssa Kinnunen sai myös tyttären, joka on hänen ainoa lapsensa.
Ongelmat alkoivat toisen avioliiton kohdalla, kun Salmisen taloushuolet sekä velat paljastuivat hänen väärennettyään vaimonsa nimiä vekseleihin.
Miehen alkoholin käyttö tarttui myös Kinnuseen, joka alkoi juoda reippaalla kädellä oman ahdistukseensa. Hän kuitenkin salasi alkoholisminsa hyvin pitkään ja yritti vuosien varrella myös päästä irti viinasta.
Liitto Salmisen kanssa päättyi kuitenkin alkoholin käytön takia myös siksi, että hän oli tavannut Mišićin vielä naimisissa ollessaan ja odotti uudelle rakkalleen lasta.
Onnellista perhearkea kesti kuitenkin vain hyvin lyhyen aikaa, kuten monet tuon aikaiset lehdet kertoivat. Jo pian Milana-tyttären syntymän jälkeen Kinnusen alamäki muuttui syöksykierteeksi.
Syöksykierre vei erakoksi
Kuvioon astuivat entistä voimakkaammin alkoholi ja vieraat miehet.
Myös aiemmin niin menestyksekäs ura oli jo kääntynyt laskuun 60-luvun lopulla ja oli käytännössä ohi 70-luvun päättyessä.
Syöksykierteessä Kinnunen muuttui ailahtelevaiseksi, myöhästeli tapaamisista ja hänen alkoholin käyttönsä alkoi paljastua kaikille myös lehtijuttujen kautta.
Sisaren järkyttävä kohtalo aiheutti surua myös Ritva-siskossa, joka joutui seuraamaan sitä vierestä.
– Se oli kamalinta mitä teidän. Pahempaa kuin oma avioeroni. Itkin monesti verikyyneleitä hänen vuokseen, Ritva kertoi Ilta-Sanomien haastattelussa vuonna 2020.
1980-luvulla Kinnunen eli kaupungin vuokra-asunnoissa viettäen aikaansa kosteissa tunnelmissa muiden samassa tilassa olevien kanssa. Sisarukset tapasivat viimeisen kerran vuonna 1995 äitinsä luona, eikä Ritva ollut tunnistaa enää Lailaa.
Siskokset riitelivät, mutta myöhemmin Laila lähetti kirjeen ja pahoitteli tilannetta. Ritvan mukaan tämä myös soitteli hänelle välillä – useimmiten humalassa.
Vuoden 1996 haastattelu herätti ihmetystä
Vuonna 1996 Yle esitti kohua herättäneen Sunnuntairaportti -ohjelman jakson, löydettyään entisen tähden asumasta vanhasta asemarakennuksesta Heinävedeltä.
Voit katsoa kohua herättäneen osion alla olevasta upotukesta:
Televisiokuviin asteli täysin tuntemattoman oloinen hahmo, joka oli selvästi elänyt kuluttavaa elämää jo pidemmän aikaa. Lähisuhdeväkivallan merkkejä oli nähtävissä jo vuonna 1995, kun siskoset viimeisen kerran tapasivat.
– Ei se televisiossa ollut ihminen ollut enää se Laila, jonka kanssa olin kasvanut. Laila oli upea ihminen, minun sielunkumppani. Valitettavasti alkoholi tuhosi hänet, sisko totesi haastattelussa myöhemmin.
Erakoitunut ja julkisuudesta kadonnut entinen tähti koki lopulta surullisen lopun neljää vuotta myöhemmin ollessaan vain 60-vuotias.
Muutamaa kuukautta miesystävänsä kuoleman jälkeen Kinnunen oli lokakuussa 2000 viemässä koiraansa kävelylle, kun hän liukastui kotonaan ja kuoli lyötyään kaulansa portaikkoon.
Tragedia paljastui, kun naapuri löysi yksinäisen naisen ruumiin. Kinnunen on haudattu Helsinkiin Malmin hautausmaalle perheensä vierelle.
Laila Kinnunen oli todellinen tähti, jonka musiikki elää yhä vahvasti keskuudessamme.
Surullista, että hänen tarinansa päättyi lopulta niin kuin päättyi.
