Näyttelijä Gene Hackmanin ja hänen vaimonsa Betsy Arakawan kuolema jätti suuren surun ihmisten sydämiin, mutta myös heidän uskollisten koiriensa rooli on nyt koskettanut monia. Viranomaisten saavuttua parin asunnolle koirat olivat ensimmäisiä, jotka paljastivat heille, mitä oli tapahtunut.
Gene Hackman ja Betsy Arakawa viettivät vuosikymmenten ajan rauhallista elämää Santa Fen kaupungissa New Mexicon osavaltiossa. Legendaarinen näyttelijä ja klassinen pianisti rakensivat itselleen rakkauden, musiikin ja eläinten täyttämän rauhan tyyssijan kotiinsa kauas Hollywoodin kiireistä.
Helmikuun lopulla heidän tarinansa sai kuitenkin musertavan käänteen, kun järkyttävä tragedia vei molempien hengen.
Viimeiset tunnit
Helmikuun 11. päivänä valvontakameroiden videolle tallentui, kuinka 65-vuotias Arakawa hoiti normaaleita arjen askareitaan asioiden apteekissa Santa Fessä. Vain muutamaa tuntia myöhemmin kuollut nainen tutki rauhassa hyllyjä maski kasvojensa suojalla. Maskin käyttö johtui todennäköisesti harvinaisesta ja vaarallisesta viruksesta, joka vaikutti jo hänen keuhkoihinsa.
Elämänsä viimeisininä tunteina Arakawa lähetti sheriffin mukaan muutamia sähköposteja, kävi hoitamassa arkisia asioita kaupungilla ja osti ruokatarvikkeita.
Yksi asia häneltä jäi kuitenkin tekemättä.
Koira oli käynyt leikkauksessa
Arakawa kävi tammikuun lopulla noutamassa Zinnan – Zinfandel koiran lempinimi – Gruda Veterinary eläinsairaalasta, jossa tälle oli tehty ”vaativa leikkaus”. Zinnan on kerrottu olleen Hackmanin suosikkikoira.
Tämä oli eläinsairaalan omistaja Robert Grudan mukaan viimeinen kerta, kun he näkivät monesti paikassa asioineen Arakawan. Klinikka oli hoitanut useasti Arakawan ja Hackmanin koiria: 12-vuotiasta Zinnaa, 4-vuotiasta Bearia sekä 7-vuotiasta Nikitaa.
– (Arakawa) oli ystävällinen ja asiallinen. Niin me saamme elantomme, omistajilta, jotka välittävät eläimistään ja asioivat kanssamme säännöllisesti, Gruda kertoi USA Today -sivustolle.
Zinnan leikkauksen jälkeisiin hoito-ohjeisiin kuului, että Arakawan pitäisi pitää sekarotuista koiraa tämän omaksi turvaksi lukittuna häkkiin aina kuin mahdollista.
Omistautunut lemmikkien ystävä
Viikkoja myöhemmin, helmikuun 11. päivänä, Arakawan oli tarkoitus käydä noutamassa reseptillä määrättyä koiranruokaa sekä lääkkeitä hänen kolmelle koiralleen sairaalasta.
Hän ei kuitenkaan koskaan saapunut paikalle.
– Hän oli omistautunut niille koirille, Gruda sanoo ja kuvailee Arakawaa hyvin tarkaksi lemmikinomistajaksi.
– Hän oli määrätietoinen, ennalta-arvattava. Me tiesimme jonkin olevan pielessä, kun hän ei saapunut hakemaan ruokaa ajoissa… Hän oli loistava koiran omistaja ja piti koirista upeaa huolta. Hän todella välitti niistä.
Kun klinakalta soitettiin Arakawan matkapuhelimeen 17. helmikuuta, he eivät vielä tienneet tämän kuolleen hantavirukseen, joka oli tuhonnut naisen keuhkot ja tappanut hänet samana päivänä, jolloin hänen piti tulla hakemaan koirien lääkkeitä.
Zinnalla ei ollut mitään mahdollisuuksia selvitä. Poloinen koira oli lukittuna koppaansa komerossa vain parin metrin päässä maassa maanneen kuolleen emäntänsä mätänevästä ruumiista.
Hackmanin kuolema
Samana päivänä kun klinikalta soitettiin Arakawan perään, Hackmanin sydämentahdistin tallensi viimeisen lyöntinsä.
People -lehden mukaan Oscar-voittaja menehtyi 95-vuotiaana sydänsairauteen. Hän sairasti myös pitkälle edennyttä alzheimerintautia, jonka sanotaan myötävaikuttaneen kuolemaan.
Traagisesti hän oli elossa ja yksin viimeiset tunnit Santa Fen kodissaan kuolemaansa saakka täysin tietämättömänä siitä, että hänen vaimonsa oli kuollut jo päiviä aiemmin.
”Tulkaa tänne”
Hieman ennen kello kahta päivällä 26. helmikuuta huoltomies kävi pariskunnan kiinteistöllä ja huomasi talon etuoven olevan auki. Katsottuaan sisään talon ikkunasta hän näki Arakawan makaavan elottomana lattialla ja soitti hätänumeroon.
Kun ensihoitajat saapuivat talolle, he saivat oppaakseen yllättävän asukkaan – yhden vielä elossa olleista ja terveistä koirista, joka löydettiin alun perin Arakawan ruumiin viereltä.
Löydettyään Gene Hackmanin vaimon viranomaiset käyttivät ensimmäiset 30 minuuttia eristäen aluetta ja selvittääkseen, liittyikö tapaukseen rikosta tai mahdollisesti enempää ruumiita.
He löysivät vain yhden pariskunnan koirista, joka tuntui juoksevan edes takaisin ensihoitajien luota haukkuen ja kadoten sitten talon toiseen päätyyn.
Alkuun viranomaiset kuvittelivat koiran haluavan vain huomiota. Sitten he lopulta ymmärsivät, että uskollinen koira yritti johdattaa heitä johonkin.
– He tajusivat sen (koiran) yrittävän sanoa, ’Hei, tulkaa tänne! Tulkaa tänne’, Santa Fen palopäällikö Brian Moya kertoi.
Koiran päättäväisten askelten seuraaminen johdatti ensihoitajat ja poliisit eteiseen talon toisessa päädyssä lähellä sen keittiötä.
Siellä uskollinen koira istui alas lattialla maanneen Hollywood-legenda Gene Hackmanin mädäntyvän ruumiin vierelle, Moya kertoo.
Tietojen mukaan talon takaovi oli jätetty auki, jonka takia pariskunnan saksanpaimenkoirat Bear ja Nikita pystyivät liikkumaan vapaasti ympäri taloa ja vahtimaan omistajiaan sekä pienempää Zinnaa.
Uutistoimisto AP kertoi aiemmin, että Bear ja Nikita otettiin Santa Fe Tails -eläinsuojan kautta Joey Padillan hoitoon. Paikka oli koirille tuttu, sillä he olivat olleet siellä hoidossa aiemminkin monta kertaa omistajiensa ollessa vielä elossa.
Järkyttävän tragedian keskellä uskolliset koirat eivät olleet koskaan jättäneet heitä yksin. Viimeisenä palveluksena he johdattivat viranomaiset ruumiiden luo.
Niin surullista ja koskettavaa. Koirat todella ovat ihmisten parhaita ystäviä.
LUE MYÖS:
- Sydäntäsärkevä yksityiskohta Gene Hackmanin kuolemasta julki
- Patologin karmiva teoria Gene Hackmanin kuolemasta
