Fossiilin perusteella tolkuttoman kokoinen Perucetus colossus on saattanut painaa jopa enemmän kuin 30 savanninnorsua.
Se on iso. Tutkijat ovat löytäneet Perun Ican aavikolta tolkuttoman kokoisen valaseläimen jäänteet noin 40 miljoonan vuoden takaa. Kyseessä on mahdollisesti painavin eläin, joka on koskaan elänyt. Perucetus colossus on saattanut painaa jopa 340 tonnia.
Otuksesta on löytynyt muutamia selkärangan osia, neljä kylkiluuta ja osa lantioluusta.
Naturessa julkaistun tutkimuksen mukaan fossiili on lyhyempi kuin 25-metrinen sinivalas, joka on tällä hetkellä maailman suurin eläin. Valtava ja tiivis pala selkärankaa kuitenkin viittaa tutkijoiden mukaan siihen, että Perucetus on ollut huomattavasti painavampi.
– Perucetus on saattanut painaa lähes kahden sinivalaan, kolmen argentinosauruksen, yli 30 savanninnorsun tai 5000 ihmisen verran, tutkimukseen osallistunut Pisan yliopiston paleontologian professori Giovanni Bianucci kommentoi CNN:lle.
Bianuccin mukaan vahva luusto muistuttaa enemmän manaatin kuin nykyisten valaiden luustoa. Alueelta on löytynyt myös muita valaseläinten jäänteitä.
– Perucetuksen luuston äärimmäinen massa viittaa, että evoluutio voi kehittää organismeille piirteitä, jotka ovat mielikuvituksemme ulottumattomissa, Bianucci kommentoi CNN:lle.
Ensimmäinen pala Perucetuksen luustoa löytyi yli kymmenen vuotta sitten. Sen kaivaminen on vienyt vuosia, koska se on sijainnut vuoren ytimessä kovan kiven sisällä. Aavikon sääolosuhteet ovat haastavat ja luut ovat tietenkin suunnattoman isoja.
Vaikka alue on nykyään aavikko, Perucetus colossuksen elinaikaan se oli vielä merta. Eläimen nimi tulee löytöpaikasta Peru, cetus tarkoittaa latinaksi valaita ja colossus juontuu muinaisesta kreikasta tarkoittaen suurta patsasta.
