Televisiota ja uutisia seuratessa tulee monesti sellainen olo, että yhteiskuntamme keskittyy lähinnä vain negatiivisiin ilmiöihin; on maailmanloppua huutavia otsikoita ilmastosta, ammuskeluja sekä pandemiaa. Niiden valossa on helppoa päätyä ajattelemaan, että koko maailma on menossa ikävään suuntaan.
Juuri siksi onkin välillä tärkeää valottaa myös niitä tapauksia, jotka osoittavat ihmisten voimaa ja kestävyyttä vaikeuksien edessä. Ihmeitä tapahtuu, esteet voi ylittää ja kaikesta voi selvitä.
Tahtomattaan syvän meren sukeltajaksi päätyneen Harrison Okenen tarina on esimerkki juuri tällaisesta. Hän selvisi elossa vietettyään Atlantin pohjassa 60 tuntia.
Erikoinen tapaus sai alkunsa, kun hinaaja oli auttamassa öljytankkeria Nigerian rannikolla. Harrison Okene työskenteli kokkina hinauslaivassa ja piti kovasti työstään merillä.
Tuona päivänä vuonna 2013 hinaajan oli tarkoitus auttaa öljytankkeri takaisin avomerelle muutaman kilometrin päähän Nigerian rannikolta.
Se oli täysin arkinen työkeikka miehistölle, mutta muutokset säätilassa tekivät tilanteesta yllättäen hengenvaarallisen.
Tuuli yltyi nopeasti myrskylukemiin tehden työstä vaikeaa ja vaarallista. Yllättäen mereltä nousi valtava aalto, joka iski suoraan hinaajan päälle kaataen aluksen ja saaden sen uppoamaan.
Koko tilanne muuttui silmänräpäyksessä painajaiseksi, kun kaikki Jacson 4 -hinaajalla työskennellyttä miehistön jäsentä joutuivat veden varaan.
Tai niin paikallinen merivartiosto ainakin luuli.
Hinaaja upposi nopeasti ja päätyi 30 metrin syvyyteen meren pohjaan. Alus täyttyi vedestä, eikä miehistön jäsenillä ollut mitään mahdollisuuksia selvitä tai päästä pakoon.
Kaikki hukkuivat – paitsi laivan kokki, Okene.
Laivan kaaduttua kyljelleen ja upottua hän oli nimittäin paikassa, joka lopulta pelasti hänen henkensä.
– Kello oli noin 5 aamulla ja olin vessassa, kun laiva alkoi upota – kaikki tapahtui hyvin nopeasti, Okene kertoi uutistoimisto AP:lle.
Sisätilat muuttuivat hetkessä pilkko pimeiksi sähköjen katkettua, mutta Okene onnistui kamppailemaan tiensä ulos vessasta löytäen lopulta ilmataskun veden täyttämästä hytistä.
Insinöörin työtilana toimivasta hytistä löytyi tavaraa, joiden avulla Okene rakensi kellukkeen pitämään ylävartaloaan veden pinnalla ilmataskussa. Näin hän onnistui välttämään välittömän hypotermian sekä kylmettymisen.
Vaikka ilmatasku antoikin hänelle mahdollisuuden selvitä, hän tiesi, ettei se kestäisi ikuisesti.
Epätoivo iski tuntien jälkeen
Okenella ei ollut mitään keinoa päästä omin voiminensa ulos meren pohjassa maanneen laivan sisältä. Vaikka hän jollain ihmeellä olisikin päässyt ulos, niin meren pinnalle olisi vielä 30 metriä matkaa, eikä hän edes tiennyt, miten syvällä laiva oli.
On vaikea yrittää edes kuvitella sitä pelon ja paniikin tunnetta, jonka on täytynyt velloa Okenen mielessä noina hetkinä pimeässä laivan sisällä. Hänellä oli yllään vain alusvaatteet, kun hän kellui tietämättömänä hiljaisuudessa ja pimeydessä täysin yksin.
Samaan aikaan hän kuitenkin kuuli, kuinka meren elävät kuten hait söivät ulkona hänen menehtyneitä kollegoitaan.
Sen kaiken keskellä Okene ymmärsi, ettei hänellä ollut kuin yksi vaihtoehto: rukoilla ja toivoa parasta.
– Kaikki ympärilläni oli vain pimeää. Minä itkin ja rukoilin Jeesusta pelastamaan minut. Rukoilin niin paljon. Olin nälissäni, janoinen ja kylmissäni, kun rukoilin vain jonkinlaisen valon puolesta, Okene muistelee.
Kuin ihmeen kaupalla hänen rukouksiinsa myös vastattiin. Lopulta kaksi ja puoli vuorokautta uppoamisen jälkeen, Okene kuuli erikoisia ääniä laivan rungosta sen ulkopuolelta.
Etelä-Afrikkalainen sukellus- ja tutkimusryhmä oli lähetetty noutamaan hylystä sen mukana uponneiden miehistön jäsenten ruumiit.
Sukeltajan hämmentävä löytö
Kun sukeltajat sitten alkoivat käydä hinaajan sisätiloja läpi, he törmäsivät näkyyn, jota kukaan ei ollut osannut odottaa.
Aluksi sukeltaja Nico van Heerden kuvitteli löytäneensä vain yhden kuolleen miehistön jäsenen lisää. Nähdessään Okenen liikahtavan hän kuitenkin tajusi tämän olevan elossa.
Pelästynyt ammattilainen hoiti kuitenkin tilanteen hyvin ja rauhoitteli Okenea taputtamalla tätä ja vakuuttamalla, että tämä saataisiin turvaan.
Sukeltajan yllä ollut kamera tallensi tuon erikoisen kohtaamisen sekä tilanteen, jonka voit nähdä alla olevalla videolla noin 00:50 ajassa.
Harrison selvisi lopulta pelottavasta tilanteesta elossa vietettyään 60 tuntia täysin yksin ilmataskussa meren pohjaan uponneen hinaajan sisällä.
