Jos jotakin eläinlajia ei juurikaan nähdä luonnossa, olisi helppo kuvitella että kyseinen laji on sukupuuton partaalla. Monet eläinlajit ovat kuitenkin vain ujoja tai ne asuvat sellaisissa paikoissa jonne ihmisillä ei ole asiaa. Näin on juovahylkeen laita. Niitä on Tyynellämerellä ja Pohjoisella jäämerellä arviolta satojatuhansia yksilöitä, mutta niiden lukumäärää on vaikea arvioida sen tarkemmin. Juovahylkeet asuvat siis kaukana jäätiköillä ja jäälautoilla, eivätkä ne juuri koskaan tule rantaan. Vain aivan muutamissa tapauksissa juovahylje on havaittu Yhdysvaltain luoteisrannikolla Washingtonin osavaltion korkeudella. Tyypillisesti ne pysyttelevät Alaskan ja Venäjän välissä olevan Beringinsalmen tienoilla.
Niinpä ihmiset ilahtuivat kun Washingtonin osavaltion rannikolla havaittiin kaunis, mustavalkoinen juovahylje. Se viipyi näkyvillä vain hetken ajan jolloin siitä saatiin kuvia, mutta sitten se häipyi taas veteen ja katosi näkyvistä.
Aiemmin tänä vuonna harvinainen juovahylje näyttäytyi Washingtonin osavaltion rannikolla Long Beachin pikkukylän tienoilla. Kyse ei vaikuttanut olleen sairaasta yksilöstä, vaan aivan terveestä hylkeestä. Juovahylje ei viipynyt pitkään näkyvillä, vaan se liukui takaisin veteen.
Juovahylkeet eivät sinänsä ole harvinaisia, mutta niiden näkeminen on harvinaista herkkua. Niitä on satojatuhansia yksilöitä, joten ne eivät ole vaarassa kadota. Juovahylkeet eivät ole laumaeläimiä vaan yksineläjiä. Ne voivat sukeltaa jopa 200 metrin syvyyteen hankkiakseen ruokaa.
Edellinen kerta kun juovahylje oli havaittu Yhdysvaltain luoteisrannikolla oli vuonna 2012, kun Seattlessa asuva nainen näki aikaisin aamulla juovahylkeen satamalaiturilla. Tapauksesta raportoi mm. livescience.com.
Normaalisti juovahylkeitä ei ole ihmisten asuttamien alueiden lähellä. Ne suosivat jäätiköiden reunoja ja jäälauttoja.
Juovahylkeiden elämästä ja tavoista tiedetään suhteellisen vähän moniin muihin lajeihin verrattuna, koska ne elävät niin hankalasti saavutettavissa paikoissa.
Tutkijoiden arvioiden mukaan juovahylkeistä saattaa tulla entistä tavallisempi näky ilmaston muuttuessa.
Katso video:
Jaa tämä juttu Facebookissa kaikille kavereillesi!
Julkaistu Newsnerissä. Tykkää meistä Facebookissa.
