Miljardööri Elon Muskin kunnianhimoinen ja kiistanalainen hanke aikoo edetä isolla askeleella.
Aivoimplantit kuulostavat lähinnä tieteiselokuvien tuotteelta. Vielä. Nyt miljardööri Elon Muskin kiistelty bioteknologian yritys Neuralink hakee kuitenkin henkilöä ensimmäisiin kliinisiin kokeisiin. Yritys ilmoittaa blogissaan saaneen hankkeelle luvan.
Neuralink kertoo, että kokeiden tarkoitus on arvioida implantin ja asennusrobotin turvallisuutta sekä mitata aivotietokoneen käyttöjärjestelmän toimivuutta. Tavoite on, että halvaantuneet ihmiset voisivat käyttää ulkoisia laitteita ajatustensa avulla.
Implantti asennetaan aivojen osaan, joka hallitsee liikeaikeita. Yrityksen mukaan laite on kosmeettisesti näkymätön. Yritys kertoo, että implantin on tarkoitus tallentaa ja lähettää aivosignaaleja langattomasti sovellukseen, joka purkaa ne.
– Lähtökohtaisesti aivotietokoneen käyttöjärjestelmämme tavoite on, että ihmiset pystyisivät käyttämään tietokoneen kursoria tai näppäimistöä pelkillä ajatuksilla, yritys kertoo sivuillaan.
Neuralinkin mukaan kokeisiin voisi sopia selkäytimen vaurion vuoksi neliraajahalvaantunut tai ALS-tautia sairastava ihminen. Tutkimus kestää kuusi vuotta.
Työntekijöiltä syytöksiä
Yhdysvaltalainen CNN kertoo, että Elon Musk on työskennellyt implanttien parissa jo viisi vuotta. Toistaiseksi yritys on tehnyt vain eläinkokeita. Neuralink joutui kovan arvostelun kohteeksi, kun testiapina kuoli vuonna 2022. Neuralink yritti saada eläimen pelaamaan Pongia, siis ikivanhaa tennisvideopeliä.
Epäonninen apina ei ole suinkaan ainoa eläin, joka yrityksen kokeissa on kuollut. Uutistoimisto Reuters kertoi joulukuussa, että Neuralink on tappanut kaikkiaan 1500 eläintä vuoden 2018 jälkeen. Apinoiden lisäksi joukossa on muun muassa lampaita, sikoja, rottia ja hiiriä.
Eläinten kuolemat eivät välttämättä osoita, että Neuralink toimisi vastoin säännöksiä tai yleisiä tutkimuskäytäntöjä. Monet yritykset tekevät eläinkokeita rutiininomaisesti ihmisten terveydenhuollon edistämiseksi. Yleensä eläimet tapetaan joka tapauksessa tutkimusten päätyttyä, jotta niitä voi tutkia kuoleman jälkeen.
Reutersin haastattelemat nykyiset ja entiset työntekijät kuitenkin sanovat, että eläimiä on kuollut enemmän kuin pitäisi. Syynä ovat Muskin vaatimukset nopeuttaa tutkimuksia. Asia on johtanut jopa rikostutkintaan Yhdysvalloissa.
CNN:n mukaan kirjailija Walter Isaacson on kertonut teoksessaan Muskin saaneen inspiraation tieteisfiktiokirjailijoista. Musk pyrkii ihmiskoneen käyttöjärjestelmän teknologiaan, jota kutsutaan ”neurolangaksi”. Se asennetaan ihmisiin, jonka jälkeen he voivat yhdistää ajatuksensa tietokoneisiin.
Bioteknologian lisäksi Musk tunnetaan muun muassa avaruuteen, sähköautoihin ja sosiaaliseen mediaan liittyvistä hankkeistaan.
