Monille pareille hääpäivä on elämän onnellisin hetki. Haneenille ja Revanille heidän erityinen päivänsä muuttui kuitenkin käsittämättömäksi painajaiseksi, joka jää heitä vainoamaan ikuisesti.
Hääiltana, kun juhlasalissa Qaraqoshin kaupungissa Pohjois-Irakin Nineven maakunnassa oli noin 900 vierasta, tapahtui järkyttävä tragedia.
Päivän piti olla täynnä iloa ja rakkautta, mutta sen sijaan häät päättyivät kaaokseen ja sydänsuruihin. Kesken hääparin tanssin ystävien ja perheen ympäröimänä alkoi yllättävä tulipalo.
Liekit roihahtivat häissä noin kello 22.00 ja 22.45 välillä ja levisivät salamannopeasti juhlasalin kattoon.
– Tunsimme kuumuuden… Kun kuulin rätinää, katsoin ylös kattoon, Revan kertoi Sky Newsille kuvaillessaan kauhun hetkeä. ”Sen jälkeen katto, joka oli valmistettu nailonista, alkoi sulaa. Se kesti vain muutaman sekunnin.”
Ensiraporttien mukaan tulipalon epäillään saaneen alkunsa ilotulitteista, mutta Revan uskoo, että palo syttyi katossa, mahdollisesti sähkövian vuoksi.
– Se saattoi olla oikosulku, en tiedä. Mutta palo alkoi katosta, hän kertoi.
Paniikki valtasi vieraat
Kun liekit levisivät, häissä syntyi paniikki.
– Ihmiset alkoivat huutaa ja juosta pakoon. Tartuin vaimooni ja yritin raahata hänet ulos. Kun väkijoukko pakeni, ihmiset talloivat häntä. Hänen jalkansa loukkaantuivat, Revan kuvaili järkyttävää hetkeä.
Sulhasen isä oli varoittanut ilotulitteiden riskeistä jo ennen häitä ja pelännyt, että kipinät voisivat osua hääpariin tai vieraisiin. Paikan omistaja vakuutti kuitenkin, että käytettävät ilotulitteet olivat sähköisiä ja täysin turvallisia.
Kun tulipalo syttyi, tilanne riistäytyi nopeasti hallinnasta. Vaikka paikalla oli palosammutin, se ei toiminut.
– Tuli levisi hetkessä kattoon, joka oli jo lähes kokonaan tulessa, kertoi Nirvan, yksi vieraista, joka onnistui pakenemaan. ”Vaimoni loukkaantui kaaoksessa.”
Surullinen päätös
Revan ja Haneen onnistuivat lopulta pakenemaan juhlasalista keittiön oven kautta. Monet muut eivät olleet yhtä onnekkaita – yli 100 ihmistä menehtyi ja ainakin 150 loukkaantui. Haneen menetti tulipalossa kymmenen sukulaistaan, mukaan lukien äitinsä ja veljensä. Hänen isänsä loukkaantui vakavasti.
Myöhemmin selvisi, että juhlasalin katto oli valmistettu erittäin helposti syttyvästä komposiittimateriaalista, mikä oli vastoin turvallisuusmääräyksiä. Tuli levisi niin nopeasti, että osa rakennuksesta romahti vain muutamassa minuutissa.
Esitutkinnan perusteella ilotulitteet näyttävät aiheuttaneen palon, mikä lopulta johti katon sortumiseen vieraiden päälle.
Tragedian jälkeen 14 ihmistä pidätettiin, mukaan lukien neljä henkilöä, jotka olivat vastuussa ilotulitteiden laukaisemisesta. Osa on sittemmin vapautettu, mutta Irakin hallitus on luvannut saattaa syylliset vastuuseen.
Pääministeri Mohammed Shia al-Sudani ilmoitti, että tapahtumaan liittyvät rangaistukset tulevat olemaan ankarimpia mahdollisia, ja turvallisuustarkastuksia julkisissa tiloissa tullaan lisäämään.
”Sisältä olemme kuolleita”
Järkyttävän tragedian jälkeen hääpari kertoi sydäntäsärkevästä surustaan. Tapahtumat jättivät heille syvät haavat, eivätkä he enää kykene asumaan kotikaupungissaan.
– Se oli siinä, emme voi enää jäädä tänne, Revan sanoi Sky Newsille. ”Aina kun yritämme olla onnellisia, tapahtuu jotain, mikä tuhoaa sen. On parempi lähteä.”
Haneen on niin traumatisoitunut, ettei hän ole kyennyt puhumaan tapahtuneesta.
– Vaikka istumme tässä ja elämme, olemme sisältä kuolleita. Olemme tunteettomia. Olemme kuolleita sisällämme, Revan sanoi sanat painavina surusta ja menetyksen tuskasta.
Hääpäivän piti olla uuden elämän alku, mutta sen sijaan Haneen ja Revan menettivät läheisensä, kotinsa ja toivon paremmasta tulevaisuudesta. Heidän surunsa on mittaamaton, ja tulevaisuuden polku on ikuisesti varjostettu tuon yön tragedialla.
LUE MYÖS:
- Tapani Kansan veli kertoo dramaattisesta illasta
- Isovanhemmat pidätettiin Émilen, 2, murhasta epäiltyinä
