Peukalon äärimmäinen liikkuvuus voi olla merkki aortan laajentumisesta eli aneurysmasta, jota kutsutaan myös hiljaiseksi tappajaksi.
Aortta on sydämestä lähtevä päävaltimo. Valtimotauti eli ateroskleroosi tai synnynnäiset tekijät voivat heikentää aortan seinämää, jolloin siihen syntyy pullistuma.
Aortan laajentuma eli aneurysma ei läheskään aina aiheuta oireita suuretessaan hiljalleen, minkä vuoksi lääkäreiden on vaikea havaita sitä ajoissa. Revetessään iso laajentuma johtaa yleensä kuolemaan.
Yalen yliopiston tutkijat raportoivat vertaisarvioidussa American Journal of Cardiology -julkaisussa huomanneensa potilastyössä, että yksinkertainen peukalotesti voi paljastaa aortan laajentuman.
Havainnon perusteella he uskovat, että kyseinen testi voi pelastaa ihmishenkiä.
Yksinkertainen peukalotesti
Testi on yksinkertainen: Pidä kämmen tasaisena ja yritä taivuttaa peukalo sen yli niin pitkälle kuin mahdollista. Jos peukalo ylittää tasaisena pidetyn kämmenen ulomman reunan, ihminen saattaa potea tietämättään aneurysmaa.
Tiedotteessa tutkijat selittävät, että tällä tavalla liikkuva peukalo on mahdollinen merkki elimistön ja myös aortan sidekudossairaudesta.
Testi ei kuitenkaan ole täysin yksiselitteinen ja suoraviivainen, eikä kaikki testissä onnistuvat ole sairastuneita.
Venyvästä peukalosta ei kannata hätääntyä siksikään, että aneurysmien kehittymiseen kuluu usein vuosikymmeniä ennen puhkeamispisteen saavuttamista.
Ehdotetaan osaksi muita tutkimuksia
Tutkimusta varten peukalotestin teki 305 potilasta, jotka olivat menossa sydänleikkaukseen eri syistä. Potilaista 59 eli noin viidennes sairasti nousevan aortan eli aortan alkuosan laajentumaa.
Yhteensä kymmenen potilasta onnistui peukalotestissä, eli he kykenivät viemään peukalonsa kämmenensä yli. Valtaosa aneurysmapotilaista ei kyennyt taivuttamaan peukaloaan kämmenensä yli, mutta siihen pystyneiltä löydettiin todennäköisemmin aneurysma.
Tutkijat ehdottavat peukalotestiä osaksi muita tavanomaisia tutkimuksia. He suosittelevat koetta teetettäväksi erityisesti potilaille, joilla epäillään nousevan aortan aneurysmaa esimerkiksi perinnöllisen alttiuden vuoksi. Tällä hetkellä valtaosa nousevan aortan laajentumista havaitaan sattumalöydöksinä.
Tavallisin syy aneurysmalle on valtimokovettumatauti eli ateroskleroosi, jonka riskitekijöitä ovat tupakointi, kohonnut verenpaine sekä kohonnut LDL-kolesteroli. Joskus laajentuma syntyy aortan synnynnäisen seinämäheikkouden vuoksi.
