Tampereen yliopistossa tehty tuore väitöstutkimus on paljastanut yllättävän yhteyden keliakian ja vaikeahoitoisen epilepsian välillä.
Aiemmin tätä yhteyttä ei ole tunnistettu, mutta tutkija Maria Peltolan tekemä tutkimus saattaa avata uusia ovia epilepsian hoitoon, erityisesti ruokavalion osalta.
Epilepsia on monimuotoinen neurologinen sairaus, joka vaikuttaa miljooniin ihmisiin ympäri maailmaa. Hoito keskittyy usein kohtausten estoon, mutta yli 30 prosenttia epilepsiasta kärsivistä ei saa riittävää helpotusta lääkityksestä. Aikuisilla yleisin vaikeahoitoisen epilepsian muoto on ohimolohkoepilepsia, jonka taustalla voi olla hippokampuksen skleroosi eli aivojen ohimolohkon keskeisen rakenteen rappeutuminen.
Peltolan tutkimuksessa havaittiin, että epilepsiaa sairastavilla potilailla keliakiaan liittyvä autoimmuniteetti oli huomattavasti yleisempää kuin odotettiin. Tutkimukseen osallistuneista 253 potilaasta, joilla oli vaikeahoitoinen epilepsia, yhdeksällä prosentilla oli keliakiaan liittyvä autoimmuniteetti. Erityisesti potilailla, joilla oli sekä ohimolohkoepilepsia että hippokampuksen skleroosi, keliakia oli havaittavissa jopa viidesosalla.
– Tulos oli odottamaton ja viittaa siihen, että gluteenin aiheuttama immuunireaktio saattaa olla osatekijä vaikeahoitoisen epilepsian kehittymisessä ja hippokampuksen vaurioitumisessa, Peltola sanoo tutkimustiedotteessa.
Uusia hoitomahdollisuuksia ruokavalion kautta?
Keliakia on autoimmuunisairaus, joka tunnetaan erityisesti suolistoon liittyvistä oireista, mutta se voi aiheuttaa myös neurologisia ongelmia, kuten ääreishermoston ja pikkuaivojen rappeutumista. Suomessa keliakiaa esiintyy noin kahdella prosentilla väestöstä. Peltolan tutkimus vahvistaa aiempia viitteitä siitä, että epilepsiaa sairastavilla on suurempi riski keliakiaan kuin väestössä keskimäärin.
Vaikka tutkimuksessa ei vielä tutkittu gluteenittoman ruokavalion vaikutusta epilepsiaan, löydökset herättävät toivoa siitä, että ruokavalion muokkaaminen saattaa tarjota uusia keinoja hoitaa vaikeahoitoista epilepsiaa. Keliakiaa sairastavien on noudatettava tarkkaa gluteenitonta ruokavaliota, ja Peltolan tutkimus avaa mahdollisuuden tutkia, voisiko tämä ruokavalio auttaa myös epilepsiapotilaita, joilla on keliakiaan liittyvä autoimmuniteetti.
Tällä hetkellä ohimolohkoepilepsian hoito on pääasiassa kirurgista, erityisesti silloin, kun potilaalla on hippokampuksen skleroosi. Leikkauksessa aivokudos, joka aiheuttaa kohtauksia, poistetaan, mikä voi vähentää tai jopa poistaa kohtaukset. Tämä menetelmä ei kuitenkaan sovi kaikille potilaille, minkä vuoksi uusien, vähemmän invasiivisten hoitomuotojen tutkiminen on tärkeää.
Vaikka keliakian ja epilepsian yhteyttä on aiemminkin epäilty, Peltolan tutkimus on ensimmäinen laatuaan, joka tuo esiin gluteenin mahdollisen roolin epilepsian kehittymisessä. Tutkimus herättää monia kysymyksiä jatkotutkimusten tarpeesta ja mahdollisista uusista hoitomuodoista, jotka voisivat mullistaa epilepsian hoidon tulevaisuudessa.
Lue myös:
- Raju havainto: Varhain eläkkeelle jääminen vaikuttaa kuolleisuuteen
- Uusi tutkimus paljastaa: Tämän ikäisenä olet virallisesti vanha
