Aivokalvotulehdus, eli meningiitti, voi olla joko viruksen tai bakteerin aiheuttama sairaus. Koska kyse voi olla pahimmillaan hengenvaarallisesta tilasta, on erityisen tärkeää osata tunnistaa meningiittin oireet myös itse.
Aivokalvotulehdus eli mengiitti on aikuisilla useimmiten joko bakteerin tai viruksen aiheuttama yleisinfektio. Lisäksi etenkin kesällä on myös vaarana niin kutsuttu puutiaisaivotulehdus, eli TBE, joka voi tarttua punkin puremasta.
Hyvä uutinen on kuitenkin se, että yleisesti aivokalvontulehduksia todetaan Suomessa vuosittain määrällisesti melko vähän. Viruksen aiheuttama aivokalvotulehdus on bakteerimeningiittiä lievempi ja siksi tapauksia uskotaan esiintyvän Suomessa myös enemmän. Tarkkoja lukuja ei kuitenkaan tiedetä, sillä virusinfektiossa tarkalla tiedolle ei ole merkitystä itse hoidon kannalta.
Bakteerimeningiitti taas on vakavampi sairauden muoto ja voivat jopa uhata potilaan henkeä. Tällaisia tapauksia todetaan Terveyskirjaston mukaan Suomessa vuosittain noin 110-160 tapausta. Bakteerin aiheuttama aivokalvotulehdus vaatii kiireellisen antibioottihoidon.
Mistä aivokalvontulehdus johtuu
Yleisin syy aivokalvontulehdukselle aikuisella on virustartunta. Terveyskirjaston mukaan lievä aivokalvontulehdus on useimmiten osa yleistä hengitystievirusta, kuten flunssavirusta.
Useimmin aivokalvontulehduksia aiheuttavat niin kutsutut enterovirukset, jotka tarttuvat ihmisestä toiseen hengitystie-eritteiden avulla. Toiseksi yleisin tartunnan aiheuttaja on Herpes simplex -virus ja tämän lisäksi myös puutiaisen, eli punkin, purema voi aiheuttaa aiemmin mainitun puutiaisaivotulehduksen, eli TBE:n.
Lievä virusaivokalvotulehdus on yleinen myös esimerkiksi vesirokossa tai sikotaudissa. Koska kyse on kuitenkin lievästä versiosta, jonka hoitoon ei ole erityisiä lääkkeitä, paranee virusperäinen aivokalvotulehdus useimmiten itsestään muun sairauden hoidon myötä.
Maailmalta löytyy myös niin kutsuttu Japanin aivotulehdus, joka leviää tietyillä Aasian alueilla hyttysen puremista. Tätä virusta vastaan on olemassa rokote, joka voidaan antaa henkilölle, jonka tiedetään oleskelevan riskialueella pidemmän aikaa.
Myös puutiaisaivokuumeeseen on olemassa rokotteita, jotka antavat suojaa kaikkia sen kolmea eri alatyyppiä kohtaan.
Aivokalvontulehduksen oireet
Mikäli koet mitään seuraavista oireista – etenkin yhtäaikaisesti – ja epäilet kyseessä voivan olla aivokalvontulehdus, on hyvä hakeutua lääkärin tutkimuksiin:
Lähde: Lääkärikeskus Aava
- Päänsärky
- Korkea kuume
- Niskajäykkyys
- Pahoinvointi ja oksentelu
- Silmien valonarkuus
- Sekavuus ja tajunnan häiriöt
Terveyskirjaston mukaan sairaus etenee useimmiten selvissä jaksoissa. Etenkin bakteeritaudin kohdalla potilaan yleiskunto voi romahtaa päivän tai parin kuluessa selvästi ensimmäisten oireiden jälkeen.
– Korkea kuume, päänsärky, niskajäykkyys, sekavuus ja tajunnan häiriöt ovat tyypillisiä bakteerin aiheuttaman aivokalvotulehduksen oireita. Usein esiintyy myös pahoinvointia. Jokaisella sairastuneella on kuumeen lisäksi ainakin jokin näistä oireista.
Virusperäisessä tartunnassa kuume nousee harvoin yhtä korkealle kuin bakteeritaudissa, eikä tautiin liity tajunnan alenemista. Yleisesti virustaudissa potilaan kunto säilyy hyvänä koko taudin läpi ja tauti paranee itsestään parissa viikossa.
Puutiaisaivotulehduksessa oireet ilmenevät noin 10-30 prosentilla tartunnan saaneista 4-28 päivän sisällä puremasta. Alkuvaiheessa TBE:n oireet ovat kuume ja yleinen paha olo, jota seuraa tavallisesti oireeton vaihe. Sen jälkeen voi ilmentyä uusi vaihe, jossa oireisiin kuuluu myös päänsärkyä, niskajäykkyyttä, pahoinvointia sekä mahdollisia neurologisia ongelmia.
Milloin hakeutua lääkäriin?
Koska aivokalvontulehduksen alkupään oireet ovat melko yleisiä moniin muihin tauteihin liittyviä, voi niitä olla vaikeaa osata tunnistaa. Mikäli kuumetautiin liittyy selkeä yleiskunnon romahtaminen, hermostoperäiset oireet tai niskan jäykkyyttä, on asia kuitenkin paras ottaa puheeksi lääkärin kanssa.
Myös aivokalvontulehdukseen liittyvä päänsärky voi lähteiden mukaan tuntua monesti ”pahemmalta” kuin tavallinen päänsärky ja oireet voivat alkaa nopeastikin.
Hermostoperäiset oireet, kuten todellisuuden hämärtyminen, harhat, sekavuus sekä halvauksen tunne kasvoissa tai raajoissa ovat välittömiä merkkejä siitä, että potilaan on syytä hakeutua lääkärin tutkimuksiin.
Hoitona bakteeriperäiseen aivokalvotulehdukseen käytetään antibiootteja, jotka on aloitettava mahdollisimman nopeasti, kun epäily taudista on ilmennyt. Virusten aiheuttamien aivokalvotulehdusten kohdalla parasta hoitoa on useimmiten lepo.
Mikäli virusperäiseen aivokalvotulehdukseen liittyy mitään aivo-oireita, kuten tajunnan häiriöt tai halvaukset, on kyseessä aivokudoksen tulehdus, eli enkefaliitti, joka vaatii lääkärin hoitoa. Aivotulehduksesta – eli aivokuumeesta – toipuminen on hidasta ja voi viedä jopa kuukausia.
