Vastuullisuus ja vastuut ovat iso osa elämää. Joskus me päätämme itse tarttua ja ottaa itsellemme niitä, mutta välillä elämä saattaa myös yllättäen vaatia niitä sinulta. Vaativimmissa tilanteissa nämä vastuut voivat kaatua niskaasi odottamattoman nuorella iällä, etkä voi yrittää muuta kuin tehdä parhaasi.
Floridassa Yhdysvalloissa asuva Samantha Rodriguez oli vain 17-vuotias, kun hän ja hänen viisi nuorempaa sisarustaan menettivät molemmat vanhempansa syövälle. ABC News -uutissivuston mukaan heidän äitinsä, Lisa Smith, menehtyi kohdunkaulan syöpään vuonna 2013.
Perheenisä, Alexander Rodriguez, otti tuolloin yksinhuoltajan raskaan taakan harteilleen ja huolehti lapsista. Valitettavasti vain kolmea vuotta myöhemmin hänkin kuoli sairastuttuaan imusolmukesyöpään.
Vaikka Samantha olikin surun murtama molempien vanhempiensa menettämisen jälkeen, niin samalla hän tiesi hyvin olevansa sisaruksistaan vanhin.
– Todellisuuteni oli se, että olin 17-vuotias, mutta katsoin siskojani ja veljiäni ja tiesin, että he ovat vielä lapsia, Samantha kertoi The View -ohjelmassa.
– He olivat haavoittuvaisia ja tarvitsivat elämäänsä aikuisen, joten minä otin sen roolin.
Samantha tiesi hyvin, että ilman aikuista huoltajaa hänen sisaruksensa voitaisiin pahimmassa tapauksessa ottaa huostaan. Hän oli kuitenkin päättänyt pitää isänsä heidän äidilleen kuolinvuoteella antaman lupauksen. Hän tekisi isän tavoin kaikkensa, jotta perhe saisi pysyä yhdessä.
– Tiesin, mitä minun oli tehtävä, Samantha kuvaili päätöstään CNN:lle.
– Opin niin paljon omalta äidiltäni. Olin aina hänen pieni apurinsa. Hän opetti minulle, miten perhe kuuluu kasvattaa. Kun menetimme hänet, tiesin, että halusin olla juuri kuten hän kaikilla tavoilla. Halusin tehdä sen nuorempien sisarusteni vuoksi.
Niinpä nykyisin 21-vuotias Samantha on viettänyt viimeiset lähes viisi vuotta huolehtien 7-vuotiaasta Destinysta, 9-vuotiaasta Bellasta, 12-vuotiaasta Michealista, 15-vuotiaasta Brendasta sekä 16-vuotiaasta Milagrosista.
Hän on ruokkinut heidät, pukenut heidät, auttanut koulussa ja pitänyt heistä huolta lähes täysin yksin.
Tämän lisäksi Samantha on käynyt itse yliopistoa ja työskennellyt osa-aikaisesti. The View -sivuston mukaan sille on selkeä syy, miksi hän päätti palata kouluun.
– En voi käskeä heitä tekemään kovaa töitä koulussa, jos en itse tehnyt niin. Joten päätin heidän takiaan mennä takaisin. Kun valmistuin lapset olivat tosi ylpeitä minusta ja he tulivat kaikki paikalle juhliin – se oli mahtavaa.
Samanthalle oli tärkeää, että hänen sisaruksensa näkisivät ja ymmärtäisivät, miten tärkeä asia koulutus on.
– Minä en tuntenut ketään, joka olisi käynyt yläasteen loppuun tai mennyt yliopistoon, joten se suunta oli minulle elämässä täysin vieras ja vaikea, hän sanoo.
– Kun ymmärsin, että halusin lasten hoitavan koulun huolella ja menestyvän elämässä, tiesin minun täytyvän toimia heille esimerkkinä.
Puhuessaan perheen elämästä ja etenkin hänen lähes mahdottomalta kuuluneesta aikataulustaan viime vuosina, hänellä on yksi vastaus siihen, miten kaikkeen pystyi:
– Saan paljon voimaa äidiltäni. Vietin paljon aikaa hänen kanssaan ja ihailin häntä niin paljon.
Kun juontaja kysyi The View -ohjelman haastattelussa Samanthalta, mikä oli yksi vanhempien opettama asia, jota hän vaali edelleen, hän vastasi näin:
– He opettivat meille, ettei mitään saa ottaa itsestäänselvyytenä. Se on jotain, mitä yritän iskostaa myös lapsiin. Loppujen lopuksia materialla ei ole mitään väliä. Annetut asiat voidaan ottaa pois niin nopeasti. Ainoa asia, jolla on väliä, on perhe sekä sen tarjoama rakkaus ja tuki.
