Omilla jaloilla kävely, asioiden käsillä nostaminen sekä pään kääntäminen ovat asioita, jotka moni ottaa helposti itsestäänselvyytenä.
Samaan aikaan maailmasta löytyy valtava määrä ihmisiä, jotka voivat vain unelmoida tai haaveilla kykenevänsä noihin asioihin.
Siamilaiset kaksoset Abby ja Brittany Hensel ovat joutuneet elämässään käymään läpi valtavan määrän vaikeuksia heti syntymästään lähtien.
He ovat koko ikänsä joutuneet taistelemaan ihmisten ennakkoluuloja vastaan ja sietämään pilkkaamista.
Se ei kuitenkaan koskaan ole pysäyttänyt heitä elämästä omia elämiään omilla ehdoillaan juuri niin kuin he itse haluavat.
Tänä päivänä Abby ja Brittany ovat jo 30 vuotiaita ja voidaan helposti sanoa, että he ovat eläneet melkoisen elämän tähän saakka.
Moni ihminen valittaa nykyään liian helposti pienistä arkisista asioista elämässään.
Ehkä kahvisi oli aamulla liian kylmää, liikenne hidasta tai kaupassa oli liikaa ihmisiä jonossa.
Valitus voi olla normaalia, mutta joskus on silti myös hyvä ottaa askel taaksepäin ja suhteuttaa omat ongelmat siihen, miten hyvin elämässä muuten menee.
Useimmat meistä kykenevät kävelemään, juoksemaan, hyppäämään sekä käyttämään käsiämme normaalisti ja olemme kyenneet siihen lapsista lähtien.
Monille elämä ei kuitenkaan ole yhtä helppoa. Toisten elämä voi olla näin perustavan laatuisella tavallakin vaikeampaa, kuten yhteen kasvaneet kaksoset Brittany Hensel ja Abby hyvin tietävät.
Abby ja Brittany – kuuluisat siamilaiset kaksoset
Kaksoset syntyivät niin sanotusti siamilaisina kaksosilla ja heillä oli syntyessään yksi keho, jossa on kiinni kaksi päätä. Heidän vanhempansa ymmärsivät jo heti tyttöjen syntyessä, että heillä olisi edessään hyvin erilainen elämä kuin muilla lapsilla.
Päättäväisyyden ja valtavan määrän elämän iloa avulla sisarukset ovat kuitenkin päättäneet itse elää niin normaalia elämää kuin mahdollista – haasteista huolimatta.
Siamilaisten kaksosten lapsuus
Ihan ensiksi on hyvä käydä läpi se, että todennäköisyys siamilaisille kaksosille ja etenkin sille, että he selviävät hengissä on hyvin pieni.
Time -lehden mukaan yhteen kasvaneiden kaksosten todennäköisyys on noin 1:50 000 kaksosraskaudesta ja jopa 40% tapauksista päättyy niin, että lapset kuolevat jo syntyessään.
Liki 70% tunnetuista tapauksista yhteen kasvaneiden kaksosten kohdalla on tyttöjä.
Identtisten kaksosten kohdalla yksi munasolu on tullut kahden siittiön hedelmöittämäksi. Tavallisissa tapauksissa munasolu jakautuu raskauden ensimmäisten viikkojen aikana, mutta aina niin ei tapahdu ja silloin lopputuloksena on lasten yhteen kasvaminen.
Yleisimmissä tapauksissa siamialaiset kaksoset ovat kiinni toisissaan ylävartalon kohdalta.
Vanhemmat Patty ja Mike Hensel saivat tästä omakohtaisen kokemuksen vuonna 1990, kun heidän kaksosensa syntyivät.
7.3.1990 synnytyksen alkaessa vanhemmat kuvittelivat odottavansa vain yhtä lasta.
Mikään raskauden aikana ei ollut viitannut komplikaatioihin ja kaikki ultrakuvat olivat näyttäneet täysin tavallisilta. Jälkikäteen lääkärit tajusivat, että kaksosten päiden on täytynyt olla kuvissa aina piilossa juuri toistensa takana, jonka takia asiaa ei oltu havaittu.
Synnytyksessä myös lääkärit odottivat vain yhtä lasta. Ensin tulivat jalat, sitten vartalo ja kädet. Lopulta esiin ilmestyi kuitenkin kaksi päätä.
Synnytyksessä mukana ollut lääkäri Joy Westerdahl kertoo kaikkien salissa jähmettyneen hetkeksi ja tuijottaneen tyttöjä vain hiljaa nähtyään tilanteen.
– He ilmoittivat asian minulle aika kylmällä tavalla, perheenisä Mike Hensel muistelee Time -lehdelle.
– Heillä on yksi keho ja kaksi päätä, isä muistelee lääkärin vain ilmoittaneen.
Patty-äiti oli tässä kohtaa vielä hieman sekavana kaikkien kipulääkkeiden takia, joita hän oli synnytyksen aikana saanut, eikä hän ymmärtänyt mitään, kun kuuli jonkun puhuvan ”siamiliaisista”.
– Ovatko ne kissoja, sekava äiti muistaa kysyneensä.
Jakavat sisäelimiä
Abby ja Brittany siirrettiin pian synnytyksen jälkeen toiseen sairaalaan hoitoa ja tutkimuksia varten, mutta kaikkien onneksi he saivat parhaan mahdollisen hoidon alusta lähtien.
Henselin kaksoset kävivät läpi ensimmäisen leikkauksen ollessaan vain neljän kuukauden ikäisiä, jossa heiltä poistettiin kolmas käsi, joka oli kiinni kehossa.
Sen jälkeen he ovat kyenneet elämään tilanteeseen nähden hyvin tavallista elämää, mikäli ei ota huomioon sitä, että heillä on kaksi päätä, kahdet aivot ja vain yksi keho.
Patty-äidin mukaan toinen kaksosista kärsii flunssasta useammin, mutta koska he jakavat saman verenkierron, niin lääkkeet toimivat molemmille, kun toinen syö niitä.
Näin ollen he ovat selvinneet myös yksillä rokotteilla ja jakavat kaikki elintärkeät elimet kuten maksan, kohdun ja rakon. Heidän hermostonsa ei kuitenkaan ole yhteinen, vaan toinen voi tuntea olevansa väsynyt tai nälkäinen ja toinen taas ei.
Kaksoset viettivät lapsuutensa pienessä kaupungissa, jossa kaikki tunsivat toisensa.
Kun Life Magazine -lehti teki tytöistä haastattelun ensimmäistä kertaa vanhemmat painottivat sitä, että halusivat suojella tyttäriään ylimääräiseltä julkisuudelta.
Siksi he eivät koskaan esimerkiksi kertoneet tarkalleen sitä, missä päin Yhdysvaltoja asuvat.
Eri unelmia ja haaveita elämälle
Vaikka moni pelkäsi tyttöjen elämän ensimmäisten vuosien ja lapsuuden olevan varmasti vaikeaa, niin he selvisivät yllättävän helpolla ja sopeutuivat tilanteeseen nopeasti.
Myös ympärillä olevat ihmiset ja muut lapset tajusivat hyvin nopeasti, että kaksoset olivat pohjimmiltaan samanlaisia kuin kaikki muutkin lapset.
Tytöt olivat reilun vuoden ikäisiä kun he oppivat kävelemään ja pian he jo uivat sekä pyöräilivät.
Lääketieteen kehityksen myötä tunnetaan useita tapauksia, joissa kaksoset on erotettu toisistaan myöhemmin leikkauksella, mutta vanhemmat eivät pitäneet ideasta, sillä siihen sisältyy aina riskejä.
Tyttöjen ollessa pieniä vanhempia pelotti, miltä heidän elämänsä näyttäisi myöhemmin, mutta he päättivät lykätä päätöstä mahdollisesta leikkauksesta myöhemmälle iälle, kun tytöt osaisivat itsekin kertoa mielipiteensä.
Abby ja Brittany kuitenkin rakastavat toisiaan ja elämäänsä yhdessä siamilaisina kaksosina. Lapsena Abbyn unelma-ammatti oli hammaslääkäri, kun taas Brittany haaveili lentäjän urasta.
– Koneen ohjaamossa voisi olla aika kiireistä, kun toinen yrittää lentää ja toinen tutkii jonkun hampaita samaan aikaan, perheenisä Mike vitsaili asiasta.
– Tytöt ovat myös puhuneet tulevista kumppaneista ja rakkauden löytämisestä. He ovat ihania tyttöjä, jotka pitävät hauskaa ja nauttivat elämästään vain sillä erotuksella, että ovat aina kiinni toisissaan.
Abbyn ja Brittanyn oma tv-ohjelma
Tyttöjen ollessa 6-vuotiaita heistä tuli maailmankuuluja, kun perhe osallistui suosittuun Oprahin keskusteluohjelmaan.
Vuonna 2012 he saivat oman reality-ohjeman televisioon nimeltä Abby & Brittany, jossa katsojat pääsivät seuraamaan heidän elämäänsä.
Kamerat seurasivat kaksosia heidän valmistuessaan Bethelin yliopistosta ja alkaessa etsiä töitä sekä matkustaessa ympäri Eurooppaa.
Vaikka sisarukset jakavat saman kehon, niin he ovat vuosien varrella myös osoittaneet olevansa täysin erilaisia persoonia, joilla on omat kiinnostuksen kohteensa.
Täyttäessään 16 vuotta he saivat molemmat ajokortin.
– Abby painaa kaasua ja hoitaa ohjaamisen siinä missä minä hoidan vilkut ja valot. Hän kyllä tykkää ajaa vähän kovempaa kuin minä, Brittany kertoi tuolloin Daily Mail -lehdelle.
Muiden ikäistensä teinien tavoin Abby ja Brittany haaveilivat myös tulevaisuudesta: avioliitosta, lapsista ja elämästä yleensä. Samaan aikaan he kuitenkin painottavat, ettei kaikki kuulu julkisuuteen ja ovat tarkkoja yksityisyydestään.
– Koko maailman ei tarvitse tietä ketä me tapailemme, mitä teemme ja missä olemme, Brittany linjasi.
Siamilaisten kaksosten arki
– Kyllä, me molemmat haluamme saada lapsia ja tulla äideiksi jonain päivänä, muttemme ole valmiita puhumaan vielä siitä, miten se tapahtuu, Abby jatkaa.
Vuonna 2013 kaksoset kertoivat BBC:n haastattelussa lisää elämästään. Molemmat olivat tuolloin päättäneet haluavansa ryhtyä matematiikan opettajiksi.
Siamilaisina kaksosina he ovat tietysti myös joutuneet tekemään kompromisseja elämässään. Esimerkiksi ruokailu, mitä vaatteita puetaan päälle ja kenen kanssa käydään ulkona tai mitä harrastetaan.
– Meillä on todellakin erilaiset tyylit, Abby naurahti haastattelussa.
– Brittany pitää enemmän luonnonläheisistä väreistä ja helmistä, kun taas minä pidän pirteistä ja värikkäistä vaatteista.
Tänä päivänä he elävät unelmaansa yhdessä molempien työskennellessä opettajina Minnesotassa. Vaikka heillä on molemmilla oma tutkinto opettajan työhön, niin he ovat päätyneet erikoiseen ratkaisuun palkan osalta.
– Ymmärrämme tietysti, että saamme vain yhden henkilön palkan, sillä lopulta voimme kuitenkin tehdä vain yhden ihmisen työt.
– Kokemuksen ja ajan myötä voimme kuitenkin neuvotella asiasta, sillä meillä on kaksi tutkintoa ja mahdollisuus antaa kaksi näkökulmaa asioihin ja opettaa niitä eri tavoilla.
Tältä Abby ja Brittany näyttävät nykyään
– Toinen meistä voi opettaa ja valvoa, kun taas toinen voi vastata kysymyksiin, joten se on selvä etu, Brittany jatkaa.
Koulun rehtori kertoo, ettei epäröinyt hetkeäkään palkata kaksosia töihin opettajaksi.
– Minua ei epäilyttänyt lainkaan laittaa heitä luokkaan opettamaan ja palkata heitä. En epäile lainkaan, etteivätkö he olisi loistavia opettajia, jotka voivat takuulla vaikuttaa lasten elämään tavalla, johon en itse esimerkiksi koskaan pystyisi.
Abby ja Brittany Hensel ovat käyneet läpi melkoisen polun elämässään tähän päivään mennessä ja nyt he inspiroivat ihmisiä ympäri maailman.
He eivät ole ainoastaan hyviä opettajia ja roolimalleja oppilailleen, vaan myös oikeasti mukavia ja nöyriä ihmisiä.
