Vaikka hänen pienet kätensä eivät kyenneet peittelemään kyyneleistä kosteita kasvoja, löysi pieni poika rohkeuden todistaa omaa äitiään vastaan.
Hän kertoi, että äiti suuttui ja ”painoi” hänen seitsemänvuotiaan siskonsa altaaseen. Nyt, 17 vuotta myöhemmin, A.J. Hutto – joka on nykyisin 24-vuotias – rikkoo hiljaisuuden.
Vuonna 2008 floridalainen oikeussali järkyttyi, kun pieni poika astui esiin ja paljasti hirvittävän totuuden.
A.J. Hutto, joka nykyään käyttää suojattua nimeä, ei tuolloin täysin ymmärtänyt tekojaan. Hän kertoi vain totuuden yrittäessään ymmärtää jotakin, mitä yhdenkään lapsen ei pitäisi koskaan nähdä.
Poika oli vasta seitsemänvuotias ja oli puettu valkoiseen kauluspaitaan, mustaan neuleliiviin ja vaaleisiin housuihin. Hänet oli kutsuttu oikeussaliin kuvailemaan sydäntä särkevän yksityiskohtaisesti se hetki, jolloin hän näki siskonsa, Adrianna Hutton, hukkui perheen takapihan uima-altaaseen.
Amanda Lewisin selitys
Aluksi tapahtumaa pidettiin tavallisena hukkumisonnettomuutena. Mutta A.J. kertoi poliisille jotain järkyttävää: hän väitti, että heidän äitinsä oli tappanut Adriannan.
Amanda Lewis, joka työskenteli yövuorossa läheisessä hoitokodissa, tuli kotiin 8. elokuuta 2007 ja kävi lyhyille päiväunille, kun lapset katsoivat piirrettyjä.
Suunnitelma oli yksinkertainen: hän lepäisi hetken ja sen jälkeen he suuntaisivat kouluostoksille, kertoi tuolloin 27-vuotias Lewis poliisille.
Päivä oli hetleinen, 38 astetta, joten lapset pyysivät lupaa päästä vilvoittelemaan perheen uima-altaaseen, joka oli noin 1,2 metriä syvä. Lewisin mukaan allas oli kuitenkin ehdottomasti kiellettyä aluetta ilman aikuisen valvontaa, ja hän oli sanonut tämän lapsille. Asiasta uutisoi ABC vuonna 2010.
– Sanoin, ettemme voineet mennä uimaan sinä päivänä, koska meidän piti valmistautua lähtöön. He halusivat vain mennä leikkimään ulos hetkeksi sillä aikaa kun minä valmistauduin, hän selitti.
Pian tämän jälkeen hänen poikansa A.J. palasi sisälle ja sanoi:
– Äiti, Adrianna on altaassa.
– Aluksi luulin, että hän tarkoitti Adriannan vain seisovan altaan äärellä, joten vastasin: ”Okei, käske hänen tulla sisään”, Lewis kertoi myöhemmin. Mutta kun hän katsoi takaovesta ulos, hän näki A.J.:n ”kurottamassa kädellään, kuin yrittäen saada kiinni [Adriannaa].”
– Juoksin ulos… Juoksin talosta, Lewis sanoi ja jatkoi:
– Kun saavuin altaalle… hän oli kasvot alaspäin… Hän oli täysin violetti, täysin sininen.
Pikkutyttö lennätettiin sairaalaan, jossa hänet myöhemmin todettiin kuolleeksi.
– Suukotin häntä, halasin häntä, Lewis sanoi hetkestä, jolloin lääkäri kertoi Adriannan kuolleen.
– Kosketin häneen. Koska tiesin, että se oli viimeinen kerta… viimeinen kerta kun näkisin hänet. Tiesin heti, että lapseni oli poissa.
Viranomaiset uskoivat ensin, että kyseessä oli traaginen hukkumisonnettomuus.
Sydäntä särkevä todistus oikeudessa
Mutta puoli vuotta myöhemmin 7-vuotias A.J. astui oikeussaliin, joka oli täynnä tuntemattomia ihmisiä. Hän ei tiennyt, että hänen todistuksensa voisi ratkaista hänen äitinsä kohtalon.
Aiemmassa keskustelussa poliisin kanssa hän oli sanonut:
– Äiti painoi siskoani. Hän teki jotain, mitä ei olisi saanut tehdä, joten äiti suuttui ja heitti hänet altaaseen.
Oikeudessa A.J. piirsi tikku-ukkoja esittävän kuvan: yksi hahmo seisoi altaan vierellä, toinen kellui vedessä, ja A.J. oli piirtänyt itsensä hieman kauemmas puun luokse.
Sitten häneltä kysyttiin, keitä hahmot altaalla olivat.
– Äiti, hän vastasi oikeudessa esitetyllä videolla.
Kun häneltä kysyttiin, mitä hänen äitinsä teki, hän sanoi hiljaa mutta selvästi:
– Tappoi siskoni.
Pojalta kysyttiin, miten äiti oli tehnyt sen.
– Hän laittoi kätensä hänen kasvojensa päälle, pieni poika vastasi oikeudessa. Rauhallisesti, ilman dramatiikkaa, mutta raakoja totuuksia lausuen, jotka osuivat sydämeen.
Valamiehistö totesi Amanda Lewisin syylliseksi murhaan ja törkeään lapseen kohdistuvaan väkivaltaan. Hän sai elinkautisen vankeustuomion ilman mahdollisuutta ehdonalaiseen.
Oikeudenkäynnin jälkeen A.J. aloitti täysin uuden elämän, kaukana julkisuuden valokeilasta. Hänet adoptoi rakastava pariskunta, hän vaihtoi hänen nimensä ja katosi hiljalleen mediasta. Hän ei ole koskaan puhunut julkisesti tapahtumista oikeudenkäynnin jälkeen. Kunnes nyt.
A.J. rikkoi hiljaisuuden
Nykyään hän on 24-vuotias ja työskentelee palomiehenä. Daily Mailille antamassaan haastattelussa hän kertoo, ettei häntä manipuloitu ennen oikeudenkäyntiä. Hän vain kertoi, mitä oli nähnyt.
– Sanoin vain täsmälleen, mitä näin – sana sanalta, A.J. kertoo ja lisää ymmärtäneensä vasta teini-iässä todistuksensa merkityksen.
– Olin todella, todella hermostunut… Kaikki ihmiset katsoivat minua. Mutta olin iloinen, että se oli ohi.
Kun A.J. nyt muistelee aikaa Adriannan ja Amanda Lewisin kanssa, hän kuvailee sitä näin:
– Pelkkää pimeyttä. Traumaa. Paljon pahoinpitelyä. Meitä lyötiin – sekä Adriannaa että minua.
Hänen sanansa kuvaavat terävästi lasten kokemaa tuskaa ja pettämystä sekä antavat äänen tragedialle, jota monet eivät koskaan unohda.
– Siitä on pitkä aika, kun viimeksi puhuin tästä, joten muistan vain välähdyksiä entisestä elämästäni, A.J. kertoo ja lisää, että elämä adoptioperheessä on ollut täynnä rakkautta ja iloa – todellinen ”360 asteen muutos”.
– Se, mitä muistan eniten, on pahoinpitely, hän kertoo.
A.J. ei ole tavannut äitiään sen jälkeen, kun hän todisti oikeudessa. Yhteydenpito on oikeuden päätöksellä kielletty, eikä hän halua avata vanhoja haavoja:
– Se oli sydäntä särkevää. Hänhän on äitini. Mutta samalla tunsin helpotusta, koska kaikki se, mitä silloin kävimme läpi, loppui vihdoin.
Mitä tunteita tämä herättää sinussa? Onneksi pikkupoika pääsi uuteen, rakastavaan kotiin.
Lue myös:
- Äiti käytti kuolleen poikansa siittiöitä saadakseen lapsen
- Näin Patricia Rashbrookista tuli Englannin vanhin äiti
- Courtney ja Eric Waldropin suurperheen tarina
