Sarahja Chris St. James olivat olivat pökertyä onnesta kuultuaan Sarahin olevan raskaana ja odottavan pientä tyttöä.
Ja kuten kaikki vanhemmat, he iloitsivat ja juhlivat pienen tyttönsä syntymää – sillä synnytyksestä selvittiin ilman mitään komplikaatioita.
Mutta kun pari oli päässyt kotiin lapsensa kanssa, he ymmärsivät jonkin olevan pahasti pielessä.
Heidän tyttärensä Sloan syntyi terveenä ja iloisena, mutta tytön ollessa kahden kuukauden ikäinen vanhemmat huomasivat tytön muuttuneen hieman kellertäväksi, varsinkin vatsan seudulta.
Vauva söi ja kasvoi täysin normaaliin tahtiin, mutta kun hänen ”Buddha vatsansa”, eli pyöreä ja kellertävä vatsa, vain jatkoi kasvuaan Sarah ja Chris alkoivat huolestua.
Sen sijaan, että he olisivat vieneet lapsen neuvolaan he päättivät kysyä asiasta suoraan sairaalasta viedessään tytön 4 kuukauden ikäisenä rutiinitarkastukseen.
Valitettavasti tuolloin lääkärit havaitsivat lapsessa jotain, mikä kukaan vanhempi ei ikinä haluaisi kuulla. Tällaisten uutisten valossa monet olisivat valmiita luovuttamaan, mutta tuoreet vanhemmat aikoivat taistella viimeiseen saakka tyttärensä vuoksi.
Jo ennen tarkastukseen tuloa vanhemmat olivat olleet huolissaan tyttärensä vatsasta, mutta samalla he toivoivat lääkäreiden kertovan kyseen olevan jostain vaarattomasta tai tavallisesta asiasta vastasyntyneillä lapsilla.
Harvinainen sairaus
Sen sijaan lääkärit diagnosoivat Sloanilla vaarallisen ja harvinaisen maksasairauden, eli sappitieatresian. Munuais- ja maksaliiton mukaan sappitieatresia eli sappiteiden puutos todetaan Suomessa vuosittain 2-5 lapsella. Tautiin liittyy myös keltainen ihon väri, joka useimmiten paljastaa sairauden.
Sloanin parantumiselle ei annettu hyvä mahdollisuuksia. Näin äiti Sarah kommentoi tapausta Sentinel Sourcelle:
”Veimme hänet sairaalaan ja toivoimme saavamme kuulla jotain rauhoittavaa, mutta sen sijaan saimmekin murskaavan diagnoosin, joka sai meidät jäätymään täysin. Tämä oli asia, josta vain näimme painajaisia. Pahin pelkomme tuli toteen.”
Sloan päästettiin kotiin sairaalasta, mutta ei mennyt kauaa ennen kuin hänen oli palattava. Vain viikkoa ensimmäisen sairaalareissun jälkeen perhe kiidätettiin teho-osastolle.
Ainoa asia, joka voisi pelastaa tytön hengen, oli maksasiirrännäinen ja se tarvittiin kiireesti.
Kumpikaan vanhemmista ei kuitenkaan ollut sopiva luovuttaja tyttären verityypin perusteella. Niinpä he päättivät jakaa tytön tarinaa sosiaalisessa mediassa toivoen, että he löytäisivät jostain sopivan luovuttajan.
Kaikki eivät varmaan tiedä elinluovutukseen liittyvistä ehdoista, mutta ne ovat todella tarkkoja. Luovuttaja saa olla perheenjäsen tai tuttu, ja hänen täytyy suostua operaatioon ilman mitään korvausta.
Luovuttajan on myös ensin läpäistävä tarkastus ja heidän verityyppinsä on oltava sama kuin potilaan.
Perheen läheinen ystävä Jake Tenney näki heidän avunpyyntönsä Facebookissa ja päätti jakaa sen eteenpäin. Juuri silloin tuntematon sankari astui esiin. Hän oli täydellinen luovuttaja ja varsin tottunut henkien pelastamiseen.
Kyse oli Jaken veljestä, Steve Tenneystä, joka päätti ryhtyä luovuttajaksi. Steve on Yhdysvaltain armeijan veteraani ja on työskennellyt New Hampshiren poliisivoimissa 18 vuoden ajan.
Hän oli 40-vuotias, mutta erittäin hyvässä kunnossa. Mies ei ollut koskaan ollut sairaalassa yön yli ennen tätä tapausta.
Steven läpäistyä luovutukseen liittyvät testit lääkärit irrottivat osan hänen maksastaan nopeasti.
He poistivat siitä 20 prosenttia ja palauttivat loput miehelle.
Tässä vaiheessa Steve ei ollut ikinä edes tavannut pientä Sloania, jonka hengen hän teollaan pelasti.
”En epäröinyt hetkeäkään”
”Onneksi olin sellaisessa tilanteessa elämässäni, että se oli mahdollista. En epäröinyt päästöstä hetkeäkään. Jos voit auttaa 4 kuukautta vanhaa vauvaa ja mahdollisesti pelastaa hänen henkensä, niin tietysti se on tehtävä,” Steve sanoo.
Kaikkien onneksi molemmat operaatiot onnistuivat ilman komplikaatioita. Maksa on yksi harvoista kehomme sisäelimistä, jotka voivat parantaa itsensä, joten myös Steven maksa tulee palautumaan entiselleen, vaikka hän luovuttikin siitä 20 prosenttia tälle pienelle vauvalle.
Ja Sloanin kasvaessa vanhemmaksi hänen maksansa tulee voimistumaan samaa tahtia.
