Patrick Hardison sai vakavia vammoja tulipalossa yrittäessään pelastaa naisen, jonka uskoi jääneen liekkien keskelle.
Rohkea vapaaehtoispalomies kärsi kolmannen asteen palovammoja kasvoihinsa ja päänahkaansa. Vuosien ajan hän piilotti kasvonsa lippalakilla, aurinkolaseilla ja proteesikorvilla välttääkseen ihmisten katseet. Patrick kertoo, että lapset juoksivat häntä karkuun, mutta onneksi hänen elämänsä muuttui vuonna 2015, kun hänelle tehtiin historian laajin kasvojensiirto.
Leikkaus kesti 26 tuntia, ja siihen osallistui yli 100 lääketieteen ammattilaista kahdessa eri tiimissä. Mahdollisuudet operaation onnistumiselle olivat 50/50, mutta operaatio onnistui kuin onnistuikin! Nykyään Patrick elää hyvää elämää rakkaan vaimonsa ja lastensa kanssa.
Tässä kaikki, mitä sinun tulee tietää hänen uskomattomasta tarinastaan – ja miltä Patrick näyttää tänä päivänä.
Lääketieteen kehitys on hämmästyttävää – nykypäivänä kirurgit voivat vaihtaa sydämen tai munuaisen ja jopa koko ihmisen kasvot. Ensimmäinen kasvojensiirto tehtiin vuonna 2005, kun ranskalainen Isabelle Dinoirelle tehtiin osittainen kasvojen siirto.
Kymmenen vuotta myöhemmin Yhdysvalloissa tehtiin historiallinen operaatio, kun Patrick Hardisonista tuli ensimmäinen amerikkalainen, jolle suoritettiin täysimittainen kasvojensiirto.
Patrick oli rakastava isä, joka kävi lastensa urheilutapahtumissa ja vietti aikaa perheensä kanssa. Vapaaehtoispalomiehenä hän halusi lisäksi auttaa yhteisöään parhaansa mukaan.
Mutta vuonna 2001 hänen elämänsä muuttui ikuisesti.
Patrick hälytettiin sammuttamaan talopaloa, jossa hän sai vakavia palovammoja ylävartaloonsa, päähänsä ja kaulaansa. Liekit tuhosivat hänen korvansa, huulensa, suurimman osan silmäluomikudoksestaan ja lähes koko nenänsä.
Tulipalon romahduttaessa rakennuksen hänen päälleen Patrickin kasvomaski suli kiinni hänen ihoonsa. Hän onnistui pakenemaan ikkunan kautta, mutta hänen päänsä ja ylävartalonsa olivat jo tulessa. Ensimmäisenä paikalle saapunut ystävä ja ensiavun antaja Jimmy Neal kuvaili järkytystään:
– Työskentelemme tällaisissa tilanteissa, mutta en ole koskaan nähnyt kenenkään palaneen niin pahasti ja olevan silti elossa.
Patrickin palovammat olivat niin vakavia, ettei hän voinut edes nähdä itseään peilistä ennen kuin kuukausia onnettomuuden jälkeen.
Elämä ilman toivoa
Patrick kävi läpi 71 leikkausta ja lukuisia toimenpiteitä, mutta hän ei pystynyt ilmaisemaan tunteitaan kasvojensa avulla. Hän ei voinut nauraa tai syödä ilman kipua, eikä pystynyt edes räpyttämään silmiään.
Kirurgit onnistuivat lopulta rakentamaan ihosiirteitä suojaamaan hänen näköään, mutta hän oli jatkuvassa vaarassa menettää näkönsä.
Vuosien mittaan hänen oli yhä vaikeampaa hyväksyä ulkonäkönsä. Pelkästään perheen kanssa oleminen oli painajainen – ihmiset tuijottivat ja lapset pelkäsivät häntä.
Patrick käytti aina lippalakkia, aurinkolaseja ja erityisesti valmistettuja korvaproteeseja piilottaakseen vammansa.
– Minulla oli lapsia. Se oli vaikeaa. En saanut päivääkään taukoa vammaltani. Kun kävelin ulos ovesta, joka päivä oli samanlainen, hän kuvaili.
– Kun menin katsomaan lasteni urheilutapahtumia, jouduin valmistautumaan siihen, että joku lapsi juoksisi minut nähdessään karkuun kauhuissaan.
Patrick menetti toivonsa koskaan elää normaalia elämää. Hän uskoi, että joutuisi elämään epämuodostuneilla kasvoillaan lopun ikäänsä.
Yllättävä toivon kipinä
Vuonna 2005 Isabelle Dinoire sai historian ensimmäisen kasvojensiirron. Patrick oli jo menettänyt toivonsa, mutta hänen ystävänsä löysi kirurgi Eduardo D. Rodriguezin, joka oli suorittanut kasvojensiirtoja aiemmin.
Vuoden kestäneen etsinnän jälkeen löytyi vain kaksi potentiaalista luovuttajaa. Ensimmäisen kudosprofiili ei sopinut ja toisen perhe vetäytyi luovutuksesta viime hetkellä.
Patrick alkoi hyväksyä kohtalonsa – kunnes yllättäen löytyi uusi mahdollinen luovuttaja. 26-vuotias David Rodebaugh oli julistettu aivokuolleeksi pyöräilyonnettomuuden jälkeen, ja hänen äitinsä päätti luovuttaa poikansa kasvot.
– Sanoin: “Pelastakaa hänen kasvonsa, hänellä on posliininuken kasvot”, Nancy Millar muisteli.
Kun Nancy kuuli Patrickin tarinan, hän päätti tehdä lahjoituksen.
– David halusi olla palomies. Kun näin Patrickin, tajusin, että hän oli valmis riskeeraamaan henkensä toisten pelastamiseksi – aivan kuten David olisi tehnyt, hän kertoi.
Historian laajin kasvojensiirto
Dr. Eduardo D. Rodriguez kokosi tiimin, johon kuului yli 100 lääkäriä ja sairaanhoitajaa. Operaatio kesti huimat 26 tuntia ja oli lääketieteellinen ennennäkemätön saavutus.
Leikkauksessa Patrick sai uudet kasvot, päänahan, korvat, nenän sekä luovuttajan silmäluomet, jotka palauttivat hänen kykynsä räpyttää silmiään.
Patrickilla oli vain 50 prosentin mahdollisuus selvitä, mutta hän ei epäröinyt hetkeäkään. Hänen vanhin tyttärensä Alison sen sijaan ihmetteli, miksi hänen isänsä oli niin epätoivoinen, että riskeerasi henkensä.
– Hän sanoi: ”Sitten minun ei tarvitse enää käyttää lippalakkia enkä aurinkolaseja. Näytän normaalilta, kun saatan sinut alttarille,” Alison muistelee Patrickin sanoneen.
– Kaikessa on riski. Kun on aika lähteä, se tapahtuu – tapahtuipa se kadulla tai leikkauspöydällä, Patrick sanoo Time-lehdelle.
Uusi elämä ja kohtaaminen luovuttajan äidin kanssa
Patrickin toipuminen oli pitkä ja vaikea. Hän joutui opettelemaan uudelleen puhumaan ja nielemään, mutta ensimmäistä kertaa vuosikymmeneen hän sai elää ilman pelkoa siitä, että muut kavahtaisivat häntä.
Hän myös tapasi David Rodebaugh’n äidin, joka pyysi saada suudella hänen otsaansa – aivan kuten hän oli tehnyt pojalleen joka ilta.
– Ilman häntä tämä ei olisi ollut mahdollista. Hän on kuin perhettä, Patrick sanoo liikuttuneena.
Patrick Hardison tänään
Leikkauksen jälkeen Patrickin elämä on muuttunut täysin. Hän on ostanut oman kodin, kirjoittaa kirjaa ja haluaa antaa muille toivoa.
– Haluan näyttää maailmalle, että toivoa on. En halua, että joku, joka on samanlaisessa tilanteessa kuin minä olin, ajattelee, ettei hänellä ole vaihtoehtoja, hän sanoo Fox Newsille.
Patrickin uskomaton matka on osoitus lääketieteen ihmeistä ja ihmisten uskomattomasta vahvuudesta. Jaa tämä tarina kunnioittaaksesi lääkäreitä, jotka antoivat hänelle uuden elämän ja rohkeita ihmisiä jotka uhraavat itsensä muiden vuoksi.
Lue myös:
- Tomm Tennentillä oli syntyessään 5-vuotiaan lapsen iho
- Alfie Patten tuli tunnetuksi maan nuorimpana isänä
- Tressa Middleton oli maan nuorin äiti: näin hän voi nyt
