Työlleen omistautunut opettaja ja perheenisä Floridasta päätti riskeerata oman henkensä auttaakseen hukkumassa ollutta nuorta tyttöä. Hän onnistui pelastamaan 16-vuotiaan tytön virtauksesta, mutta päätyi itse virran vietäväksi traagisin lopputuloksin.
Nyt sankariteon vuoksi kuollutta miestä ylistetään sankarina – oikeutetusti.
38-vuotias Thomas Kenning oli suosittu Floridalainen opettaja ja kirjailija. Kesäkuun lopulla hän oli viettämässä päivää Porter Beachin rannalla Indianassa yhdessä 9-vuotiaan tyttärensä ja oman äitinsä kanssa, kun hän huomasi nuoren naisen taistelevan vedessä henkensä edestä, kertoo Today -sivusto.
Rannan lähistö on tunnettu kovista virtauksista, joten kun 16-vuotias tyttö oli uinut liian kauaksi, ei hänellä ollut enää mitään mahdollisuuksia selviytyä takaisin omin voiminensa.
Ihmiset rannalla näkivät tytön taistelevan henkensä edestä virtausta vastaan, kunnes hänen voimansa alkoivat ehtyä.
Ainoa, joka uskalsi toimia
Kenning, joka on itsekin 9-vuotiaan tytön isä, ei epäröinyt hetkeäkään vaan ryntäsi ainoana veteen auttamaan hengenvaarassa ollutta teiniä.
Paikallisen viranomaisen jakaman tiedotteen mukaan Kenning onnistui kuin onnistuikin auttamaan 16-vuotiaan tytön takaisin turvalliselle alueelle, mutta joutui sitten itse virran vietäväksi.
Hengenpelastajat onnistuivat nostamaan Kenningin takaisin pinnalle ja tuomaan rantaan 20 minuuttia myöhemmin, josta hänet kiidätettiin paikalliseen sairaalaan.
Mukana rannalla tuona päivänä ollut Thomas Kenningin äiti kertoo poikansa olleen ”innokas” auttamaan hädässä ollutta teiniä.
– Tom seisoi vierelläni ja näin, että hän halusi juosta veteen auttamaan, mutta sanoin ’ei älä tee sitä, et ole tarpeeksi hyvä uimari’, Sharon-äiti kertoo paikalliskanava WFTS-TV:lle.
Thomas ei kuitenkaan kuunnellut varoitusta.
– Hän otti hattunsa ja antoi minulle puhelimensa rynnäten sitten kohti hukkumassa ollutta tyttöä.
Hukkui itse
Aallot ja virtaukset olivat kuitenkin tuona päivänä vielä tavallista kovempia pelastusvirasto kertoi The Tampa Bay Times -lehdelle jakamassaan tiedotteessa.
Vaikka Thomas saatiin takaisin pinnalle ja hänet kiidätettiin sairaalaan, niin ei mitään ollut enää tehtävissä. Hän oli itse kuollut hukkumalla pelastaessaan tuota hädässä ollutta nuorta naista.
Rakastettu isä ja opettaja
Sankarillisella tavalla oman henkensä toisen puolesta uhrannutta Thomas Kenningiä jäivät kaipaamaan vaimo ja 9-vuotias tytär, joka muistaa tämän ikuisesti rakastavana isänä.
Jasmine Kenningin mukaan hänen aviomiehensä oli myös työpaikallaan rakastettu opettaja, joka antoi aina kaikkensa muiden puolesta. Hän työskenteli historian opettajana floridalaisessa koulussa.
Opettajan työnsä lisäksi Kenning oli kirjoittanut lukuisia tietokirjoja Floridan luonnosta ja sen historiasta.
Lepää rauhassa. Todellinen sankari.
