Natchezin kaupungin hautausmaa Mississipissä Yhdysvalloissa näyttää ensivilkaisulla samanlaiselta kuin mikä tahansa muukin pienen kaupungin hautausmaa. Paikalla vierailijat eivät kuitenkaan voi olla kiinnittämättä huomiota erääseen hyvin erikoiseen ja ainutlaatuiseen näkyyn – joka on monen mielestä myös makaaberi.
Natchezissa sijaitseva hautausmaa on kuuluisa erityisen tarinansa takia. Hautojen välissä kävellessään voi nimittäin huomata yhden haudan, jonka takana on omituinen luukku.
Mikäli vanhan haudan takana olevan metallisen luukun nostaa ylös, paljastuu sen takaa maan alle vievät portaat, jotka saavat heikkohermoisimmat jo pelästymään pois paikalta.
Itse hauta kuuluu tytölle nimeltä Florence Irene Ford, joka oli kuollessaan vain 10-vuotias, kertoo Bored Panda –sivusto.
Ford menehtyi vuonna 1871 maailmaa piinanneeseen keltakuumevirukseen. Sama tauti koitui monien ihmisten kohtaloksi noina vuosina.
10-vuotiaan tytön äiti Ellen Fordin koko maailma romahti, kun hänen silmäteränsä kuoli äkillisesti niin nuorena. Äidin oli erittäin vaikea hyväksyä sitä, ettei rakas tytär enää ollut täällä.
Hänen tapansa käsitellä surua ja shokkia oli huolehtia sellaisista asioista, joilla todellisuudessa ei ollut enää mitään merkitystä.
Äitiä huolestutti esimerkiksi se, miten tyttö voisi pysyä rauhallisena ja tuntea olonsa turvalliseksi ukkosmyrskyjen aikaan, joita hän oli eläessään aina pelännyt.
Portaat arkulle
Ukkonen ja myrskyt olivat aina pelottaneet nuorta tyttöä, jolla oli tapana juosta äitinsä helmoihin hakemaan turvaa ja tukea. Nyt kun tuo ei enää ollut mahdollista, äiti halusi kuitenkin keksiä jonkun keinon, joka mahdollistaisi hänelle pääsyn tyttären lähelle vielä kuoleman jälkeenkin.
Kun 10-vuotiasta Florencea sitten haudattiin, oli äidillä esittää erikoinen pyyntö. Hän halusi haudan taakse rakennettavan portaat, jotka johtaisivat tytön maan alla olevan arkun luo. Näin äiti voisi koska tahansa laskeutua tyttärensä tasolle olemaan tämän kanssa.
Ja niin myös tehtiin.
Haudan taakse kaivettiin 1,8 metriä syvä kuoppa portaineen. Portaiden päässä pohjalla on lasinen ikkuna, josta voi katsoa suoraan vierellä maan alla lepäävää arkkua. Ikkunan toisella puolen oli tytön arkku, jossa tämän kasvot näkyivät.
Näin ollen äiti saattoi aina myrskyisinä päivinä laskeutua portaat tyttärensä haudalle ja varmistaa sitten omalla läsnäolollaan, ettei tämän tarvinnut pelätä.
Portaat on suojattu metallisella luukulla, joka voidaan lukita. Hauta on yhä tänä päivänä olemassa ja se on kiehtova, joskin makaaberi nähtävyys monille kaupungissa vierailijoille.
Lohdutti kuollutta tytärtään
Haudasta on jaettu monia kuvia sekä tarinoita, jotka kertovat tarkemmin sen alkuperästä sekä vaiheista.
Paikalla käynyt ja hautaa dokumentoinut Julia Tinhley kirjoittaa näin:
”10-vuotias Florence menehtyi keltakuumeeseen. Lyhyen elämänsä aikana hän pelkäsi ukkosmyrskyjä enemmän kuin mitään muuta. Aina kun myrskysi, hän juoksi äitinsä luo hakemaan lohtua.
Tytön kuoleman jälkeen äiti oli niin surun murtama, että hän rakennutti tyttärensä arkkuun lasisen ikkunan pään kohdalle. Hänen hautansa kaivettiin niin, että sen taakse saatiin rakennettua samalle tasolle arkun kanssa menevät portaat. Näin äiti saattoi laskeutua tyttärensä luo ja katsella tätä yhä myrskyjen aikaan.
Portaiden yläosaan asennettiin metalliset ovet, jotta myös äiti voisi pysyä suojassa sateelta myrskyjen aikaan ollessaan tyttärensä haudalla.
Betoninen seinä
Pienen Florencen haudan takana voi yhä nähdä tuon metallisen luukun, jonka kautta hänen äitinsä kulki haudalle. Luukun voi myös yhä avata tänä päivänä.
1950-luvun puolivälissä portaiden päähän kuitenkin pystytettiin betoninen seinä arkkua esittelevän ikkunan suojaamiseksi vandalismilta. Hauta sijaitsee Natchezin kaupungin hautausmaalla Mississipissä.”
