Osa lääkäreistä kehottaa nyt vanhempia säästämään lastensa hampaat, sillä ne voivat olla hengenpelastava apu mikäli lapselle kehittyy myöhemmin vaarallinen sairaus.
7-vuotias Jenson Wright sai vuonna 2016 diagnoosin leukemiasta, joka oli levinnyt jo 65% hänen koko kehostaan. Kyse oli pienen pojan toisesta syöpädiagnoosista, sillä ensimmäisen kerran hänellä oli todettu lymfooma ja leukemia vain viiden vuoden ikäisenä. Kahden hoitokerran epäonnistumisen jälkeen hänen vanhempansa pelkäsivät menettävänsä poikansa.
Äidin Facebookiin jakaman päivityksen mukaan syöpä tuhosi pienen pojan kehoa ”kuin kulovalkea, joten pelkäsimme pian jokaisen vanhemman pahinta painajaista”. Sitten tapahtui kuitenkin jotain ihmeellistä, jota perhe ei ollut osannut odottaa.
Toisen perheenäidin tekemä lahjoitus tieteelle oman lapsensa synnyttyä osoittautui pienen Jensonin elämän pelastaneeksi ratkaisuksi.
”Teksasilainen äiti antoi Jensonille tulevaisuuden sinä päivänä, kun hänen oma lapsensa syntyi ja äiti lahjoitti tämän napanuoran. Se oli pyyteetön teko yhdeltä vanhemmalta toiselle”, Carolyn kirjoittaa. Napanuora oli säästetty sen sisältämien runsaiden kantasolujen takia, joita käytetään muun muassa syövän hoidossa.
Napanuoran veri
Mayo Clinic kuvailee kantasolujen olevan kehon erityisiä soluja, jotka kykenevät ”uudistamaan itsensä”. Nämä terveet solut voivat myös ”muiksi soluiksi, jotka tekevät eri asioita”. Käytännössä kantasolut voivat siis muuttaa muotoaan muun muassa aivosoluiksi, sydänlihaksen soluiksi sekä moniksi muiksi tärkeiksi soluiksi.
Vain viisi päivää uraa uurtavan leikkauksen jälkeen napanuorasta saadut terveet solut ryhtyivät töihin ja alkoivat tuhota Jensonin kehossa olevia syöpäsoluja.
”Toiselle lapselle turhaksi jäänyt napanuora osoittautui Jensonin hengenpelastajaksi”, Carolyn kertoo.
Vuonna 2019 Carolyn-äiti julkaisi sosiaalisessa toisen kirjoituksen, jossa hän kertoi lääkäreiden todenneen ”Jensonin olevan terve syövästä” ja hänet oli virallisesti poistettu klinikan listoilta, sillä poika ei tarvinnut enää jatkotutkimuksia tai tarkkailua.
Nykyisin kaksi syöpää nuorella iällä läpi käynyt Jenson on terve 16-vuotias koululainen.
Säästä vauvan hampaat
Nyt tutkijat yrittävät selvittää samaan ideaan perustuen, kuinka niinkin yksinkertainen asia kuin vauvan hampaat voivat jonain päivänä pelastaa jonkun hengen. Tutkimuksen ideana on selvittää kantasolujen kertymistä hampaiden sisältämissä soluissa, jonka ansiosta vanhat hampaat voisivat toimia tietynlaisena ”biologisena vakuutuksena” tuleville taudeille.
Arvostetussa National Library of Medicine -lehdessä julkaistun tutkimuksen mukaan ”maitohampaista kerätyt kantasolut ovat yksi parhaista vaihtoehdoista henkilökohtaisten kantasolujen säästämiselle”, ja ”niitä voidaan kerätä talteen vähemmän haitallisesti luonnollisen prosessin ansiosta”.
Isoimpana etuna maitohampaiden sisältämien kantasolujen kohdalla on se, että ne ovat luovuttajan omia soluja, jolloin ei pitäisi olla mitään riskiä siitä, että myöhemmin keho alkaisi hylkiä niitä. Näin ollen osa tutkijoista onkin kehottanut vanhempia säilyttämään lastensa maitohampaita tai lähettämään niitä kantasolupankkeihin, jossa niitä voitaisiin säilyttää mahdollista jatkokäyttöä varten.
Uusien solujen kasvatus
Kantasolut ovat kehon rakennuspalikoita, jotka voivat muuttua monenlaisiksi erilaisiksi soluiksi. Maitohampaista löytyy erityisiä MSCs -kantasoluja, joilla on potentiaalia korjata vahingoittunutta kudosta, muodostaa uusia soluja tai jopa korjata sisäelimiä.
Hampaista saadut kantasolut voidaan kerätä luonnollisen prosessin vuoksi talteen myös helpommin ja pienemmällä vaivalla kuin esimerkiksi luovutettavat kantasolut selkäytimestä. Maitohampaiden kohdalla prosessi käsittää niiden säilyttämisen sopivissa olosuhteissa, jotta kantasolut pysyvät käyttökelpoisina mahdollista tulevaa tarvetta varten.
Ruotsin hammasterveys järjestön mukaan ”on tärkeää pitää hampaat elinvoimaisina, eli tuoreina, sillä muutoin kantasolut menettävät toimintakykynsä. Tämä saadaan järjestettyä erottamalla kantasolut ja säilömällä ne niin kutsutuissa ”hammaspankeissa”, jonka jälkeen ne voidaan ottaa käyttöön tulevaisuudessa tarpeen niin vaatiessa.”
Perustelut eivät vakuuta kaikkia
Monien korviin mullistavalta kuulostavaan hoitokeinoon liittyy kuitenkin myös toinen puoli, sillä kaikki eivät allekirjoita hampaiden säilytyksen hyötyjä – ainakaan vielä. Siinä missä hampaiden kantasolujen tutkimus on osoittanut lupaavia tuloksia, ei se vielä ole tällä hetkellä täysin valmis tai toimiva keino oikeassa maailmassa.
Jotkut tutkimukset ovat myös tyrmänneet ajatuksen siitä, että maitohampaiden säilytyksellä voisi olla hyötyjä kantasoluja ajatellen, sillä on hyvin epätodennäköistä, että niistä saataisiin kunnolla kantasoluja talteen.
Yksityiset kantasolupankit keräävät kuitenkin jo nyt maksuja solujen talteen ottamisesta sekä pitkäaikaisesta säilyttämisestä. Joillekin perheille voi olla rauhoittavaa ajatella kyseessä olevan tulevaisuutta varten tehty sijoitus oman lapsen turvallisuuteen, vaikka todennäköisyydet kantasolujen tarpeelle tai käytölle olisivat kuinka pieniä.
Yleiset julkiset kantasolurekisterit tarjoavat kuitenkin välitöntä apua ja hyötyä, joista on jo nyt paljon apua monissa hoidoissa. Siksi onkin syytä kehottaa vielä ainakin tässä vaiheessa ihmisiä turvautumaan tutkittuihin ja toimivaksi todettuihin keinoihin mahdollisten kokeellisten hoitomuotojen sijaan.
Millaisia ajatuksia tämä sinussa herättää? Kerro vapaasti mielipiteesi Facebookin kommenteissa!
LUE MYÖS:
- Lääkärit näkevät vastasyntyneen ja vaikenevat järkytyksestä
- Pikkutytön ”raskausvatsa” sai lääkärit huolestumaan
