Kun Elliot Costello vieraili orpokodissa Kambodžassa vuonna 2013, hänen elämänsä muuttui tavalla, jota hän ei koskaan uskonut mahdolliseksi.
Kaikki alkoi vuonna 2013, kun australialainen yrittäjä Elliot Costello tapasi pienen tytön nimeltä Thea.
Thea oli 10-vuotias tyttö, joka oli valitettavasti päätynyt orpokotiin oltuaan kaksi vuotta järkyttävässä tilanteessa. Kahden vuoden ajan Thealle oli tehty fyysistä ja seksuaalista väkivaltaa, ja järkyttävät kokemukset jättivät syvät arvet häneen.
Syntymänsä jälkeen Thean elämä oli ensin hyvää. Kambodžalainen tyttö kasvoi kuten kaikki muutkin lapset, äitinsä ja isänsä rakastavassa hoivassa. Valitettavasti kohtalolla oli kuitenkin muita suunnitelmia hänelle.
Thean isä kuoli yllättäen. Isä oli ollut perheen elättäjä ja kun hän kuoli, perhe jäi talouskriisiin.
Asiat menivät niin pahaksi, että Thean äiti ei voinut enää huolehtia tyttärestään, ja hän teki varmasti elämänsä vaikeimman päätöksen ja lähetti Thean orpokotiin. Valitettavasti pienen tytön elämä siellä muuttuisi eläväksi helvetiksi.
Polished Manin mukaan orpokodin johtaja pahoinpiteli Theaa fyysisesti ja seksuaalisesti päivittäin kahden vuoden ajan.
Lopulta Thea siirrettiin toiseen orpokotiin maan pääkaupungissa Phnom Penhissä, jota johtaa Hagar International. Täällä Elliot Costellotapasi pikku Thean, joka teki häneen syvän vaikutuksen. 10-vuotias tyttö levitti iloa ja positiivisuutta kaikesta kokemastaan huolimatta.
Thealla oli aina kynsilakkaa pienissä kynsissään, ja eräänä päivänä hän kysyi, voisiko hän maalata Elliotin kynnet. He istuivat ja juttelivat ja viettivät laatuaikaa yhdessä.
”Kun hän maalasi yhden kynsistäni, vakuutin hänelle, että pidän sen aina sellaisena muistaakseni hänet ja sitä kautta hänen kärsimyksensä”, Elliot sanoi.
Muutoksen täytyy lähteä miehistä
Tapaaminen Thean kanssa motivoi Elliotia yrittämään tehdä myönteisiä muutoksia miesten keskuudessa, jotta kukaan lapsi ei joutuisi seksuaalisen hyväksikäytön uhriksi. Hän sai myös idean perustaa liikkeen, jossa miehet maalaavat kyntensä osoittaakseen tukensa.
Yhden kynnen maalaamisella on myös symbolinen merkitys – yksi kynsi edustaa yhtä niistä viidestä lapsesta, joka tilastollisesti joutuu seksuaalisen väkivallan uhriksi. Tilastot ovat sydäntäsärkevät ja osoittavat, että muutoksen todella on tapahduttava.
YMCA:n mukaan lähes 70 prosenttia kaikista ilmoitetuista seksuaalirikoksista koskee 17-vuotiaita ja sitä nuorempia lapsia. Hälyttävää on, että joka neljäs tyttö ja joka kuudes poika joutuvat seksuaalisen hyväksikäyttön kohteeksi – ennen kuin he täyttävät 18 vuotta.
Koska miehet ovat vastuussa noin 90 prosentista tämäntyyppisestä lapsiin kohdistuvasta väkivallasta Elliot uskoo, että muutoksen on lähdettävä miehistä.
Tästä syystä monet maailmankuulut miehet ympäri maailman ovat osallistuneet kynsien maalaustempaukseen.
Polished Man -järjestö jatkaa tänään työtään paremman ja turvallisemman maailman luomiseksi lapsille. Järjestön päätavoitteena on ehkäistä lapsiin kohdistuvaa seksuaalista väkivaltaa.
Yksi tiukan kannanoton tehnyt julkkis on näyttelijä Chris Hemsworth, joka poseerasi organisaatiolle maalatulla kynnellä.
Myös näyttelijä Zac Efron ja kuuluisa surffaaja Kelly Slater liittyivät sosiaalisen median haasteeseen, ja toivottavasti useammat ihmiset ottavat julkisesti kantaa lapsiin kohdistuvan väkivallan torjuntaan.
Kampanja alkoi vaatimattomasti muutama vuosi sitten, mutta vuoteen 2014 mennessä se oli kiinnittänyt monien suurten tiedotusvälineiden huomion.
Järjestö on jatkanut tärkeää työtään, ja on nyt ollut olemassa kymmenen vuotta. Polished Manin kautta kerätyilla varoilla tuetaan maailman johtavista traumojen ehkäisy- ja traumatoipumisohjelmia naisille ja lapsille, jotka ovat riskissä joutua väkivallan uhreiksi tai ovat kärsineet siitä.
Hyvin tehty Elliot! Haluamme nähdä miesten lisääntyneen osallistumisen ja suurempien kuuluisuuksien osallistumisen tämän liikkeen omaksumiseen!
