Moni ihminen luulee lasten saamisen olevaan itsestään selvää aviopareille, mutta totuus on monesti täysin toinen.
Courtney ja Eric Waldrop kävivät läpi lukuisia sydäntä särkeviä keskenmenoja ennen kuin heistä lopulta tuli vanhempia.
Hedelmöityshoitojen avulla he saivat lopulta kolme poikaa, mutta juuri kun he luulivat löytäneensä rauhan tapahtui jotain, mikä muutti kaiken.
Courtney ja Eric Waldropilla meni lähes viisi vuotta ennen kuin he saivat ensimmäisen poikansa, Saylorin. Pariskunta tiesi haluavansa enemmän lapsia, mutta heitä odotti toinen toistaan karmeampia vastoinkäymisiä. Courtney sai useita keskenmenoja ja joka kerta ne jättivät perheen surun murtamiksi.
He eivät kuitenkaan suostuneet luopumaan unelmastaan. Neljä vuotta Saylorin syntymän jälkeen tammikuussa 2012 heidän unelmansa kävi toteen, kun kaksospojat Wales ja Bridge syntyivät. Raskaus oli saatu onnistumaan hedelmöityshoitojen avulla.
Samaan aikaan lääkärit myös havaitsivat Courtneyn kärsivän veritulppia aiheuttavasta oireyhtymästä, joka voisi hankaloittaa mahdollisia tulevia raskauksia entisestään. Waldropit olivat onnensa kukkuloilla kaksosten synnyttyä, mutta juuri kun rauha ja ilo oli laskeutunut taloon tapahtui jotain, mikä muutti heidän elämänsä lopullisesti…
Tapasivat koulussa
Albertvillessa Alabamassa asuvien Courtneyn ja Eric Waldropin rakkaustarina sai alkunsa jo kauan ennen kuin he sanoivat ”tahdon” toisilleen alttarilla vuonna 2004. Pariskunta tapasi toisensa jo yläasteella ja vuosien varrella heidän siteensä läheni.
He tiesivät jo nuorina haluavansa suuren perheen yhdessä. Matka kohti tuota unelmaa ei kuitenkaan ole aina niin helppo, kuin mitä voisi kuvitella.
Courtneyn ja Ericin kohdalla he joutuivat yrittämään lasta lähes viiden vuoden ajan ennen kuin he saivat esikoisensa Saylorin. Vaikka pari tiesi haluavansa lisää lapsia, edessä oli kutienkin toinen toistaan vaikeampia haasteita.
Courtney sai lukuisia keskenmenoja, jotka jättivät kerta toisensa jälkeen perheen yhtä murtuneiksi.
He eivät kuitenkaan suostuneet luovuttamaan ja neljä vuotta Saylorin syntymän jälkeen tammikuussa 2012 heidän unelmansa kävivät toteen. Silloin he saivat kaksospojat Walesin ja Bridgen, jotka syntyivät hedelmöityshoitojen avulla. Hoitojen yhteydessä lääkärit olivat kuitenkin huomanneet Courtneyn kärsivän harvinaisesta veritulppia aiheuttavasta oireyhtymästä, joka voisi tehdä mahdollisista tulevista raskauksista entistäkin haastavampia.
Pari oli kuitenkin päättäväinen sen suhteen, että he halusivat vielä isomman perheen.
Kun he päättivät yrittää saada neljättä lasta, Eric teki kantansa selväksi: Sen jälkeen lapsiluku olisi täynnä. Elämä kuitenkin puuttui peliin, kuten sillä on tavalla. Courtneyn saatua jälleen yhden keskenmenon lääkärit antoivat hänelle vielä kerran hedelmöityshoitoja – tällä kertaa pienemmällä kuurilla.
”Se ei ollut mitenkään mainittavan iso annostus”, Courtney kuvaili tilannetta.
Shokki ultrakuvassa
Sitten tapahtui jotain, mikä muutti perheen elämän lopullisesti. Positiivisen raskaustestin jälkeen pari suuntasi rutiininomaisesti ultrakuvaan, jossa he saivat kokea elämänsä yllätyksen. Kätilön vilkaistessa kuvaa ruudulta, hänen kasvonsa kalpenivat ja ilme vakavoitui.
”Ne ovat kuutoset”, hän totesi hiljaa samalla kuin Eric vain tuijotti kuvaa epäuskoisena.
”Minä kirjaimellisesti melkein pyörryin”, hän kuvailee tilannetta.
Kuutosten – eli kuuden lapsen saaminen yhtä aikaa – Courtneylle käytettyjen hedelmöityshoitojenkin aikana oli todella epätodennäköistä. Lääkäreiden mukaan hänen tapauksensa oli yksi viidestä miljoonasta. Vastoin kaikkia todennäköisyyksiä juuri niin kuitenkin tapahtui.
”Useimmat ihmiset luulevat, että minuun istutettiin kuusi alkiota, mutta se ei ollut niin. Lääkkeet olivat suun kautta nautittuja, joiden oli tarkoitus auttaa ovulaatiota”, Courtney selventää tilannetta.
Kuutosraskauteen liittyvän valtavan riskin takia lääkärit kehottivat Courtneyta ja Ericia pohtimaan selektiivistä reduktiota, jossa alkioiden määrää lasketaan jäljelle jäävien selviytymismahdollisuuksien parantamiseksi. Ajatus yhdenkään lapsen menettämisestä oli kuitenkin Courtneylle liikaa, joten hän vain murtui kyyneliin.
– En voinut miettiä mitään muuta kuin sitä, miten ihmeessä selviäisin kuuden lapsen raskaudesta ilman komplikaatioita, jotta voisin olla yhä äiti kolmelle pojalleni, hän kuvailee.
Ratkaisu muutti kaiken
Epävarmuuden edessä Waldropit tekivät ratkaisun, joka muutti lopulta kaiken. He päättivät olla keskeyttämättä raskautta suurista riskeistä huolimatta.
”Se oli kuin kivi olisi pudonnut sydämeltäni. Silloin tunsin ensimmäisen kerran iloa koko raskauden aikana,” Courtney kuvailee.
Lopulta 11. joulukuuta vuonna 2017 viisihenkinen perhe kasvoi 11 henkiseksi, kun kuusi pientä lasta syntyi maailman. Courtney ja Eric saivat kolme tyttöä: Rivers, Rayne ja Rawlings sekä kolme poikaa: Blu, Tag ja Layke. Siinä missä vanhempien sydämet olivat pakahtua onnesta, oli heidän mielensä myös täynnä huolia. Kuutoset syntyivät keskosina ennen raskausviikkoa 30. ja synnytykseen liittyi iso komplikaatioiden riski niin Courtneyn kuin lastenkin osalta.
”Olin kauhuissani”, Courtney sanoo.
”Olen pienikokoinen nainen ja ensimmäinen ajatukseni raskauden alussa oli jo se, kuinka voisin kantaa kuusi lasta ilman, että minulle käy mitään. Pelkäsin paljon emmekä me tienneet, mitä tehdä tai mitä ajatella”.
Pelosta huolimatta perhe sanoo, ettei heidän uskonsa koskaan horjunut ja he saivatkin paljon tukea sekä lohtua jumalasta.
”En usko, että olisimme koskaan edes oikeasti harkinneet sitä”, Courtney toteaa nyt viitaten alkioiden määrän vähentämiseen.
”Riskien takia kukaan lääkäri ei kuitenkaan voinut olla varma siitä, mitä tapahtuisi. Riskit olivat todellisia sekä lapsille että minulle. Kun annoimme olla ja antauduimme (jumalan) armoille nuo pelot – vaikka tiesimme yhä riskien olevan olemassa – katosivat.
Näin kuutosten synnytys sujui
Marraskuussa 2017 Courtney määrättiin vuodelepoon hänen ollessaan 24. viikolla raskaana, jotta synnytyksen ennenaikainen käynnistyminen voitaisiin välttää. Courtney oli työskennellyt opettajana 14 vuoden ajan, mutta raskauden aikana työskentely osoittautui mahdottomaksi hänen valtavan raskausvatsansa takia. Juuri ennen kiitospäivää hänet otettiin sisään sairaalaan, jossa lääkärit alkoivat heti valmistella kuutosten saapumista.
Lopulta 29. raskausviikon kuudennella päivällä lapset syntyivät sektiolla sen jälkeen, kun Courtneyn lapsivesi oli mennyt. Hän menetti paljon verta synnytyksessä ja tarvitsi verensiirron, mutta vastoin kaikkia odotuksia jokainen kuudesta lapsesta – jotka painoivat 1,8 kiloa – selvisi. Matka oli kuitenkin vielä kaukana maalista, mutta vietettyään kaksi kuukautta sairaalan keskososastolla Waldropien ihmeestä tuli totta.
Helmikuun 3. päivänä Rivers ja Rwalings, kaksi tytöistä, pääsivät ensimmäisinä kotiin vanhempiensa luo. 17. helmikuuta Rayne seurasi perässä ja lopulta 23. helmikuuta kaikki lapset pääsivät kotiin isoveljiensä sekä vanhempiensa luo.
Näin kuutoset ja perhe voivat nyt
Kuten odottaa saattaa, perheen arki muuttui aluksi hyvin kiireiseksi ja haastavaksi. Näin Courtney kuvailee alkuaikoja synnytyksen jälkeen:
”Oli päiviä, jolloin selvisimme nipin napin, mutta olimme liian kiireisiä ymmärtääksemme sitä. Vaihdoimme 100 vaippaa päivässä ja ruokimme heitä 100 tuttipullolla. Se oli todella raskasta aikaa, mutta muistellessani sitä, minä kaipaan noita aikoja. Olisi ihanaa matkata ajassa taaksepäin edes hetkeksi ja vain nauttia siitä”.
Nyt vuonna 2025 Waldropien kuutoset ovat jo 7-vuotiaita ja vaikuttaisivat nauttivan elämästä kaikkien muiden ikäistensä lasten tapaan. Perheen koti on edelleen täynnä iloa ja heidän uskomaton matkansa on inspiroinut sekä liikuttanut tuhansia muita ihmisiä. Courtney-äidistä on tullut jonkin sortin vaikuttaja, sillä hänellä on sosiaalisessa mediassa liki 700 000 seuraajaa, joiden iloksi hän jakaa kuvia ja päivityksiä perheen elämästä.
Perheen elämästä on myös tehty TLC:n televisio-ohjelma ”Sweet Home Sextuplets”, jota esitettiin vuonna 2018.
Hiljattain Courtney julkaisi päivityksen kuutosten syntymäpäivästä, jonka yhteydessä hän pohti myös kaikkia matkan varrelle mahtuneita haasteita:
”Tällä tahdilla en ollut ihan varma saisimmeko koskaan juhlia vai emme. Kun kuusi pienokaista kysyy sinulta asiasta 60 kertaa päivässä vaatien tietoa milloin juhlat ovat…. sitä ei voi kuin järjestää ne, äiti kirjoitti ja jatkaa:
”Heidän juhlansa oli suunniteltu samalle päivälle, jolloin isäni kuoli. Kerroin isälleni aamulla puhelimessa, että tapaisimme hänet heti juhlien jälkeen. Hän olisi varmasti halunnut meidän pitävän syntymäpäiväjuhlat ja niin me teimmekin. Kaikki kuutosista pitivät hauskaa”.
Perheen juhlat olivat täynnä iloa, naurua ja katkeransuloinen muistutus siitä, kuinka pitkälle he olivat tulleet. Kaikista vastoinkäymisistään huolimatta Waldropit ovat vain jatkaneet matkaansa nauttine jokaisesta hetkestä yhdessä. Heidän tarinansa on kirjaimellisesti ollut ihmeellinen.
Lapsettomuudesta ja keskenmenoista aina hedelmöityshoitoihin ja lopulta dramaattiseen synnytykseen saakka. He ovat osoittaneet maailmalle mistä tosirakkaudessa ja päämäärätietoisuudessa on kyse.
Nyt heidän kotinsa on vihdoin haaveiden mukaisesti täynnä iloa, rakkautta ja kaaosta, jota suurperheen arki pitää sisällään. Tämän perheen tarina on hieno osoitus ja muistutus meille kaikille siitä, ettei pidä luovuttaa, sillä hyviä asioita tapahtuu yleensä juuri silloin kun sitä vähiten odottaa.
LUE LISÄÄ:
- 61-vuotias äiti imettää yhä 4-vuotiasta lastaan
- Äiti synnytti pojan, mutta isä kuiskasi heti: ”Jokin on vialla”
