Vuonna 1995 John Clark palasi töistä kotiin ja huomasi välittömästi, että jokin oli pielessä.
Hän ei voinut löytää vaimoaan Eileeniä. Myös pariskunnan kolme poikaa, iältään 2, 5 ja 7 vuotta, olivat kadonneet täysin jäljettömiin.
Ainoa asia, jonka John löysi perheen kodista oli kryptinen viesti, jonka mukaan Eileen ja lapset olivat lähteneet lomalle.
Se oli kuitenkin ainoa johtolanka – John ei kuullut perheestään enää sanaakaan sen jälkeen.
Hänen vaimonsa Eileen asetettiin pian FBI:n etsityimpien ihmisten listalle läpi koko Yhdysvaltojen.
John oli täysin murtunut mysteerisen katoamisen jälkeen, mutta jaksoi ainoastaan sen voimalla, että voisi vielä jonain päivänä nähdä vaimon ja lapsensa.
Kun poliisi ja FBI epäonnistuivat etsinnöissään, John kääntyi yksityisetsivien sekä lakimiesten puoleen.
Hän ei suostunut luovuttamaan. Hän halusi löytää poikansa.
Johnin ja Eileenin avioliitto ei ollut ollut täydellinen, mutta hän ei olisi ikinä osannut kuvitellakaan, että vaimo olisi voinut vain kadota lasten kanssa.
Olivatko avioliiton ongelmat todella se ainoa syy mysteerisen katoamisen takana? Ja miksi Eileen oli jättänyt viestin, jonka mukaan he lähtivät lomalle?
Miksi hänen koko perheensä oli yhtäkkiä kadonnut työpäivän aikana?
Lopulta yli 15 vuotta kestäneen tuskan ja kamppailun yksityisetsivien, poliisien, toivottomien johtolankojen sekä FBI-agenttien jälkeen John sai kuulla totuuden.
Tässä kohtaa perheen tarina oli levinnyt tietoon jo ympäri maailman ja se oli kiehtova mysteeri. Siitä kirjoitettiin lehdissä, puhuttiin radiossa ja spekuloitiin televisiossa.
Monet uskoivat, että lapset ja Eileen olivat kuoleitta – totuus oli kuitenkin täysin toinen.
Eileen ja parin lapset olivat elossa ja täysin kunnossa… Lontoossa!
Löydettyään kateissa olleen perheensä Johnilla oli edessään käsittämättömän tarinan seuraava askel.
Hän halusi tietysti tavata poikansa ja vaimonsa, mutta se olikin vaikeampaa kuin kukaan olisi osannut odottaa.
Eileen väitti paenneensa väkivaltaista ja vaarallista miestä – John kielsi kaikki syytökset ja oli raivoissaan siitä, että vaimo oli vienyt hänen poikansa pois 15 vuoden ajaksi.
Eileen tuotiin lopulta oikeuteen ja hänelle luettiin tuomio lasten kidnappauksesta. Hän onnistui kuitenkin välttämään vankeustuomion myönnettyään tekonsa sillä ehdolla, ettei saisi palata takaisin Englantiin.
– Hänen tekonsa minua kohtaan… Hän vei minulta oikeuteni isänä, kasvaa yhdessä heidän kanssaan ja olla osa lasteni elämää, rakentaa muistoja heidän kanssaan. Hän vei tuon kaiken minulta, John Clark kommentoi.
Eileen Clarkin asianajajan mukaan nainen kertoo katuvansa tilannetta, jossa jätti miehensä, mutta hänen oli omien sanojensa mukaan vain pakko päästä pois ilottomasta avioliitosta.
John sai myöhemmin kaksi pojistaan takaisin elämäänsä, jotka ovat jo kasvaneet aikuisiksi. Perhe kohtasi uudelleen Dr. Phil -tv ohjelmassa, jossa he jakoivat tarinansa maailmalle.
