Amy ja Rusty Hofmann yhdessä kolmen teini-ikäisen poikansa kanssa ovat monella tapaa kuin mikä tahansa muukin perhe.
Katsoessa heitä tänä päivänä, näet hymyilevän, aktiivisen ja iloisen perheen.
On vaikeaa kuvitella, että tätä ihanaa perhettä on kohdannut järkyttävä tragedia keväällä 2012.
Perheenisä Rusty oli aina ollut esikuva ja roolimalli pojilleen sekä heidän ystävilleen. Hän menestyi kovalla alalla, kun hänestä tuli röntgenlaitoksen johtaja Stanford University Medical Centerissä.
Raskaasta työstä huolimatta Rustylla oli aina aikaa kalastaa, surfata ja leikkiä yhdessä poikiensa kanssa.
Mutta erään kerran, kun Rusty vei pojat uimaan maaliskuun lopulla, tapahtui jotain, mikä muutti perheen elämän pitkäksi aikaa. Heidän saapuessaan takaisin kotiin uimasta, perheenäiti Amy huomasi jotain omituista hänen nuorimmassa pojassaan. 9-vuotias Grady alkoi oireilla oudolla tavalla.
Hänen silmänsä muuttuivat yllättäen vihreiksi, jolloin Rusty ja Amy huolestuivat. He kuljettivat pojan vauhdilla sairaalaan saadakseen selville, mikä tätä vaivasi.
Kesti jonkin aikaa ennen kuin lääkärit ymmärsivät, mistä Grady todellisuudessa kärsi, mutta pian perhe sai kuulla diagnoosin. Pojalla oli aplastinen anemia, eli luuydinkato, joka on sisuskaluja sekä luuydintä vahingoittava sairaus.
Suomessa taudista kärsii vuosittain noin kymmenkunta ihmistä. Syöpäsäätiön tietojen mukaan noin 7 potilasta kymmenestä kuitenkin sairastuu tautiin ilman mitään selkeää syytä, joka voitaisiin osoittaa aiheuttajaksi.
Koska Rusty oli opiskellut lääkiksessä itsekin, hän tiesi, että noin 80 prosenttia aplastista anemiaa sairastavista ihmisistä menehtyy sairauteen. Mutta hän ja Amy olivat valmiita tekemään kaikkensa, jotta heidän nuorin poikansa ei päätyisi tuohon tilastoon.
Rusty oli kuullut leikkauksesta, jonka avulla Gradyn maksa voitaisiin pelastaa. Ainoa ongelma oli se, että hänen luuytimessä olevat kantasolunsa olivat pahasti vioittuneita sairauden takia.
Luuydinsiirrännäisen löytäminen tulisi olemaan hankalaa, eivätkä vanhemmatkaan useimmiten ole sopivia luovuttajia omille lapsilleen.
Mutta kuin ihmeen kaupalla Grady ja Rusty olivat sopivia toisilleen. Gradylle luovutettiin hänen isänsä luuydinnestettä, joka lopulta pelasti tämän hengen.
Rusty selitti, että nyt hänen ja Gradyn veri oli täysin identtistä. Heidän DNA:nsa näkyisi testeissä tismalleen samanlaisena, mikäli sitä vertailtaisiin vierekkäin.
Isän ammattitaito ja epäitsekäs luovutus pelastivat lopulta hänen poikansa hengen, joka oli vasta 9-vuotias. Viisi vuotta myöhemmin Grady on jo 14-vuotias teinipoika, joka on täysin terve.
Perhe on nykyisin aiempaa vahvempi ja Gradyn sekä Rustyn välillä on entistäkin vahvempi side.
Kaikki pojista ovat samaa mieltä siitä, että heillä on maailman paras isä, eikä mikään ihme!
