Kun Barb Higgins menetti oman tyttärensä tragediassa, hänen elämänsä muuttui pysyvästi. 57 vuoden iässä hänestä tuli uudestaan äiti – ja hän imettää poikaansa yhä tänä päivänä.
”Ihmiset tuijottavat, mutta en välitä siitä enää”, Higgins kuvailee The Sun -lehdelle.
Kun 61-vuotias Barb Higgins istuu kotinsa sohvalla New Hampshiressa neljävuotias Jack-poika sylissään, huokuu tilanne arkista iloa sekä onnea. Se on kutienkin myös kuva, joka on herättänyt nyt voimakkaita reaktioita.
Jack on nimittäin yhä rintaruokinnassa – eikä Barb ole ainoastaan harvinaisen iäkäs äiti, vaan myös nainen, joka on kokenut elämässään järkyttävän menetyksen.
”Tiedän ihmisten olevan shokissa, kun he näkevät 4-vuotiasta imetettävän – ja vielä enemmän, kun he näkevät kyseisen äidin olevan 60-vuotias. Tämä on minulle kuitenkin maailman luonnollisin asia, Higgins toteaa The Sun -lehdelle.
Suuri suru tyttären kuoleman jälkeen
Vuonna 2016 Higgins oli 52-vuotias, onnellisesti naimisissa ja kahden teini-ikäisen tytön äiti: Gracie 15, ja Molly, 13. Hän työskenteli liikunnan opettajana ja elämä vaikutti kaikin puolin täydelliseltä, kunnes perheen maailma romahti.
Yhtenä päivänä ilman varoitusta 13-vuotias Molly vain lyyhistyi maahan. Tytön sydän oli pysähtynyt ja vaikka se saatiin takaisin käyntiin, ei tyttö ollut enää koskaan entisensä. Kävi ilmi, että tyttärellä oli aivokasvain, jota edes leikkaus ei voisi enää poistaa.
Surunsa keskellä Barb-äiti alkoi nähdä toistuvia unia hylätystä lapsesta tien pientareella. Hän koki vahvan tunteen siitä, että tuo lapsi oli ”hänen”.
”Yritin selittää sitä itselleni tapana käsitellä surua, mutta lopulta minusta alkoi tuntua siltä, että halusin oikeasti yrittää saada uuden lapsen, vaikka olin jo 53”, Higgins kertoo.
Hän piti ajatuksen kuitenkin alkuun omana tietonaan peläten, että hänen miehensä Kenny, 59, voisi sivuuttaa asian. Kun Barb lopulta otti asian puheeksi, aviomies kuitenkin vain nyökytteli ja sanoi, ”Minusta olisi ihanaa saada toinen lapsi. Yritetään”.
Barb löysi hedelmöitysklinikan, joka on erikoistunut yli 50-vuotiaisiin naisiin. Hän kävi läpi testejä ja aloitti hormonihoidot yhdessä tiukan kuntoilukuurin kanssa, jotta voisi olla parhaassa mahdollisessa iskussa. Ennen hoitojen varsinaista aloitusta lääkärit tekivät kuitenkin odottamattoman löydön.
Higginsin päästä löydettiin kolme hyvänlaatuista aivokasvainta, joista suurin piti poistaa kirurgisella toimenpiteellä.
61-vuotias äiti imettää 4-vuotiasta poikaa
Ensimmäinen keinohedelmöitys epäonnistui, mutta vuotta myöhemmin juuri ennen kuin Barb täytti 57 vuotta, hän tuli raskaaksi. Higgins ei kuitenkaan uskaltanut kertoa uutista heti tuolloin 19-vuotiaalle Gracie tyttärelleen, sillä hän ei tiennyt, miten tämä siihen suhtautuisi.
Higgins pelkäsi tämän ajattelevan, että he yrittäisivät raskauden avulla korvata Gracien edesmenneen pikkusisko Mollyn – mutta huolet osoittautuivat lopulta onneksi turhiksi. Gracie oli sekä yllättynyt että ilahtunut kuultuaan uutisen ja osoitti vanhemmille kaiken tukensa.
Jack-poika syntyi lopulta maaliskuussa 2021 raskausviikolla 36. sektion avustuksella täysin terveenä. Nykyään Jack on iloinen ja terve neljävuotias poika – joka on yhä äitinsä rintaruokinnassa.
– Tiedän monien ihmisten pitävän sitä outona. Olen oppinut olemaan välittämättä siitä. Kyky imettää häntä on lahja, Barb toteaa itse.
Hän kertoo saavansa usein oudoksuvia katseita sivullisilta, mutta ei ole kuullut juurikaan kenenkään kommentoivan asiaa hänelle päin kasvoja.
– Ja vaikka he sanoisivatkin jotain, minä keskityn vain siihen, mikä on tärkeintä: Se, että saan kokea tämän tässä vaiheessa elämääni. Se on todellinen ihme, Barb Higgins julistaa.
Perheitä on monenlaisia, eikä meistä kukaan voi sanoa, mikä on ainoa tai oikea tapa olla. Millaisia ajatuksia Higginsin perheen tilanne ja tarina sinussa herättävät? Kerro meille Facebookin kommenteissa.
LUE LISÄÄ:
- ”Pikku Herkules” nousi kuuluisuuteen jo 8-vuotiaana
- Tyttö sai lapsen 13-vuotiaana: Näin he voivat nyt 26 vuotta myöhemmin
