Kuusivuotias Gracelynn Vick katosi kotipihaltaan kesken leikin sunnuntaina 13. huhtikuuta.

Usean tunnin etsintäoperaatio Mississippin osavaltiossa, Yhdysvalloissa päättyi traagisesti – tyttö löydettiin kuolleena eläimille tarkoitetusta tynnyristä vain lyhyen matkan päässä kodistaan. Kyseessä on kolmas kerta lyhyen ajan sisällä, kun perhe joutuu kohtaamaan järkyttävän menetyksen.

Lähti leikkimään – ei koskaan palannut

Gracelynnin perhe asuu Harrison Countyssa Mississippin osavaltiossa. Sunnuntaina puoliltapäivinä Gracelynn meni ulos leikkimään. Pian vanhemmat kuitenkin huomasivat tytön kadonneen ja he hälyttivät heti apua.

Poliisi, vapaaehtoiset, maastoajoneuvot ja jopa helikopteri osallistuivat etsintöihin. Tunnit kuluivat – mutta Gracelynnista ei näkynyt jälkeäkään.

Lopulta noin iltakuuden aikaan tyttö vihdoin löydettiin – valitettavasti jo menehtyneenä.

Gracelynn löydettiin rehutynnyristä

Yksi vapaaehtoisista löysi Gracelynnin ruumiin eläinrehutynnyristä, jota perhe käytti normaalisti karjan ruokintaan. Tyttö oli kiivennyt itse tynnyriin ja sulkenut kannen – mutta ei enää päässyt ulos.

– Merkkejä rikoksesta tai väkivallasta ei olet, sheriffi Matt Haley sanoi lehdistötilaisuudessa.

Valvontakameran tallenteella näkyy, kuinka Gracelynn kiipeää omin voimin tynnyriin ja sulkee kannen perässään. Sen jälkeen hänestä ei näy enää jälkeäkään.

– Tällaisen tynnyrin sisälämpötila nousee todella korkeaksi. Hän on luultavasti kärsinyt lämpöhalvauksesta ja hapenpuutteesta, Haley kertoi.

Poliisi vertasi tapahtunutta siihen, että lapsi jätetään kuumaan autoon kesähelteellä.

Kolmas menetys saman perheen sisällä

Kuolinsyynselvityksessä ei löytynyt merkkejä väkivallasta tai ulkoisista vammoista. Tarkka kuolinsyy ei ole vielä selvillä, mutta kaikki viittaa äärimmäisen surulliseen onnettomuuteen.

Perhe on aiemmin kohdannut kaksi muuta traagista menetystä lyhyen ajan sisällä. Gracelynnin isosisko Victoria menehtyi vain 13-vuotiaana auto-onnettomuudessa vuonna 2024. Vuonna 2021 perhe menetti myös esikoispoikansa Larryn, 17, sairauden takia.

Nyt perhe suree jälleen – pientä lasta, jonka elämä päättyi aivan liian aikaisin. Lähetetään hurjasti voimia tälle perheelle.