37-vuotias englantilainen Alan Birch oli täysin terve perheenisä, joka ei juonut alkoholia tai polttanut tupakkaa. Juuri siksi hänen äkillinen kuolemansa tuli todellisena shokkina kaikille läheisille.
Nyt brittiläinen hammaslääkäri haluaakin varoittaa kaikkia ihmisiä siitä, miten helppoa hengenvaarallisen sairauden oireita on ohittaa ilman tarkastusta.
Perheenisä Alan Birchin tapaus on saanut lukuista englantilaiset hammaslääkärit varoittamaan ihmisiä, jotka kulkevat diagnosoimatta maailmassa, koska eivät tiedä, mitä heidän suussaan tapahtuu. Asiasta raportoi muun muassa The Mirror.
Birch oli Wirralissa Englannissa asuva yksityisyrittäjä ja hänellä oli yhteensä seitsemän lasta vaimonsa Debbie McDonoughin kanssa.
Vuonna 2018 Alan tunsi, että hänen suussaan oli jokin oudosti. Koska hän oli perusterve ihminen, joka ei polttanut tai tupakoinut, niin koko perhe oli järkyttynyt kuultuaan myöhemmin samana vuonna hänen saavan diagnoosin suusyövästä.
Kieli piti leikata
Myöhäisessa vaiheessa huomatun syövän takia suuri osa Alanin kielestä piti poistaa leikkaamalla. Leikkauksesta ja miehen terveellisistä elämäntavoista huolimatta syöpä kuitenkin tuli takaisin.
– Tavallisesti hänen kaltaisensa potilaan syöpä voitaisiin hoitaa, mutta hänen syöpänsä oli hyvin aggressiivinen. Aina, kun hänet leikattiin, syöpä tuli takaisin entistä pahempana, leskeksi jäänyt Debbie vaimo kertoi The Liverpool Echo -lehdelle.
Syöpä teki paluun
Vaikka 37-vuotias perheenisä oli elänyt kaikkien terveellisten sääntöjen mukaan, niin lääkärit joutuivat lopulta myöntämään, ettei mitään ollut enää tehtävissä. Alanin suusyöpä teki kerta toisensa jälkeen paluun entistä pahempana.
Pariskunta oli aina haaveillut ja puhunut häistään, mutta nyt he eivät enää tienneet montako kuukautta tai päivää Alanilla oli jäljellä, joten hääsuunnittelut hoidettiin pois alta välittömästi.
Pariskunta avioitui suurin seremonioin helmikuussa 2020 ennen pandemian pahinta aaltoa. Vain 12 viikkoa myöhemmin Alan nukkui pois.
37-vuotiaan ja muutoin täysin terveen perheenisän kuolema tuli täytenä yllätyksenä sekä järkytyksenä monille. Englantilaisten hammaslääkäreiden mukaan pelko on kuitenkin nyt se, että monet sadat britit kävelevät syöpä suussaan tietämättä siitä, sillä he välttelevät hammaslääkäreitä.
Hammaslääkärin varoitus
Omaa klinikkaansa pyörittävän hammaslääkäri Catherine Tannahilin mukaan varoitus on erityisen ajankohtainen kaikille, jotka ovat lykänneet tarkastuskäyntejä koronapandemian takia.
Hän muistuttaa, että jokaisen aikuisen pitäisi käydä säännöllisesti tarkastuksissa, vaikka ei itse uskoisikaan siihen olevan syytä.
”Ehdottoman tärkeää”
– Tämä on nyt vielä tärkeämpää kuin ennen, sillä mahdollisesti satoja ellei tuhansia diagnooseja suusyövästä on voinut jäädä huomaamatta asemien oltua kiinni karanteenin takia – tai heillä on ruuhkaa potilasjonojen takia, Tannahil sanoo ja jatkaa:
– Vaikka tämä voi kuulostaa pelottavalta, niin aikaisessa vaiheessa tehty diagnoosi suusyövästä tarjoaa noin 90% mahdollisuuden selvitä. Juuri siksi on erityisen tärkeää, että ihmiset käyvät säännöllisesti tarkastuttamassa suunsa ja hampaidensa kunnon hammaslääkärissä, hän linjaa.
