3-vuotias poika löydettiin katoamisen jälkeen kaksi päivää myöhemmin kylmissään, mutta elossa metsästä. Vaikka pojan perhe ja pelastustöissä mukana olleet viranomaiset olivat onnellisia lapsen löytymisestä, kukaan ei voinut käsittää, miten tämä oli selvinnyt kaksi yötä yksin hyytävässä kylmyydessä.
Pojan oma selitys sai viranomaiset sekä asiantuntijat entistä hämmentyneemmiksi.
3-vuotias Casey Hathaway oli leikkimässä ulkona sukulaisten kanssa, kun jokaisen vanhemman pahin painajainen kävi toteen.
Elettiin vuotta 2019 ja Casey oli yhdessä muiden sukulaisten lasten kanssa leikkimässä iso-isoäitinsä kodin takapihalla, jonka reunalta alkaa sakea metsä.
Katosi jäljettömiin
Kun lasten oli tarkoitus tulla takaisin sisään, 3-vuotiaasta Caseysta ei näkynyt vilaustakaan.
Perhe käynnisti välittömästi etsinnät, mutta tarkoista tutkimuksista huolimatta lähimaastosta ei löytynyt jälkeäkään pojasta.
CNN:n mukaan pelastusviranomaiset hälytettiin paikalle koko osavaltion alueelta auttamaan kadonneen 3-vuotiaan lapsen etsinnöissä. Viranomaiset tiesivät, että heidän olisi toimittava nopeasti, sillä lämpötilat laskivat illalla alueella hyytävän kylmäksi.
Perhe vaipui epätoivoon
Illan lähestyessä sekä helikopterit että kauko-ohjattavat dronet haravoivat aluetta tarkasti löytääkseen edes jonkinlaisen merkin pojan liikkeistä. Maastossa vapaaehtoiset yhdessä armeijan, poliisien sekä muiden viranomaisten sekä koirapartioiden kanssa tutkivat jokaisen mahdollisen kolon.
Tuntien kuluessa perhe muuttui ymmärrettävästi koko ajan stressaantuneemmaksi ja epätoivoisemmaksi.
Tunnit muuttuivat pian päiväksi ja sen jälkeen kahdeksi, kunnes oli kulunut jo kaksi yötä ilman, että kukaan oli nähnyt vilaustakaan lapsesta. Silloin etsinnöissä kuitenkin tapahtui iloinen käänne, kun joku kuuli pienen lapsen äänen.
Paikallispoliisi löysi Caseyn kylmettyneenä ja läpimärkänä, mutta muutoin poika oli täysin kunnossa. Mikä tärkeintä, hän oli yhä elossa.
3-vuotiaan pojan selviäminen hengissä yksin kahdesta yöstä metsässä oli kaikkien mielestä silkka ihme. Kukaan ei voinut ymmärtää, mitä oli tapahtunut, mutta kolmevuotiaalla itsellään oli asiaan hyvin loogiselta kuulostava selitys – joskin sitä ei voitu mitenkään varmistaa.
Väitti karhun suojelleen
Inside Edition -sivuston mukaan 3-vuotias poika ilmoitti, että karhu oli suojellut häntä koko noiden kahden päivän ajan. Kun viranomaiset ja aikuiset hämmästelivät sekä kyseenalaistivat lapsen selityksen, hän kuitenkin intti samaa tarinaa.
– Karhut eivät yksinkertaisesti tee niin, Montanan yliopistossa työskentelevä eläintutkija Chris Servheen totesi The Guardianille.
– Villit luonnossa elävät karhut eivät ole ystävällisiä ihmisiä kohtaan, hän lisäsi.
Tutkinnasta huolimatta viranomaiset eivät saaneet koskaan selville mitä metsässä oli oikeasti tapahtunut, tai miten poika oli selvinnyt yksin elossa. Perheelle tärkeintä oli loppujen lopuksi kuitenkin vain se, että hän oli yhä hengissä.
Kaikki olivat yhtä mieltä siitä, että 3-vuotiaan selviytymistarina oli todellinen ihme.
