Välittäminen ja huolehtiminen ovat ominaisuuksia, jotka saavat kaikki ihmiset voimaan paremmin.
Kun nuori teinityttö oli juuri synnyttänyt ja tunsi olevansa maailmassa yksin ilman apua, esiin astui ystävällinen sairaanhoitaja, joka osoitti, miten suuri sydän ihmisellä voi olla.
Tuo kohtaaminen muutti nuoren tytön elämän täysin.
Kun Indianassa Yhdysvalloissa asuva Katrina Mullen asteli töihin sairaalaan eräänä päivänä, hän törmäsi tilanteeseen, joka oli osastolla hyvin erikoinen.
Hän näki synnytysosastolla 14-vuotiaan tytön, joka oli juuri synnyttänyt, mutta paikalla ei ollut lainkaan hänen perheenjäseniä tai ystäviä, jotka olisivat olleet tämän tukena.
– Hän oli istunut siellä jo päivien ajan täysin yksin vastasyntyneiden lastensa kanssa, Katrina kertoo NBC New York -sivustolle.
14-vuotias Shariya Small oli käynyt läpi rankan tilanteen, sillä hän oli synnyttänyt kolmoset. Synnytystä seuranneet päivät sairaalassa olivat nuorelle naiselle todella yksinäisiä.
Pidettiin sairaalassa kuukausien ajan
Tyttö ei puhunut mitään perheestään ja Katrina ymmärsi, ettei hänellä ollut mitään syytä painostaa tätä asiaan liittyen.
Hän oli kuitenkin huolissaan, sillä nuori tyttö söi vain hyvin harvoin ja oli aina yksin.
– Tiesin, että jos antaisin hänelle vain hieman aikaa, hän todennäköisesti alkaisi avautua minulle, Katrina toteaa.
14-vuotiaan Shariyan kolmoset Serenitee, Samari ja Sarayah syntyivät vuonna 2020 keskosina raskausviikolla 26. Tästä johtuen he joutuivat viettämään elämänsä ensimmäiset viisi kuukautta sairaalan osastolla.
Rakensivat luottamusta
Katrina tiesi, että tärkeintä oli olla kärsivällinen Shariyan suhteen, joten hän teki työnsä ja yritti opettaa tälle kaiken, mitä tiesi siitä, miten lapsista piti huolehtia.
14-vuotias äiti puolestaan näytti Katrinalle, miten sosiaalista mediaa ja TikTokia käytetään. Pian kaksikon välille alkoi muodostua ystävällinen suhde.
Jonkin ajan kuluttua Katrina kertoi tytölle, miten hän oli itse saanut lapsen 16-vuotiaana ja joutunut antamaan tämän adoptoitavaksi.
– Jokin siinä muuttui, kun kerroin hänelle, että olin itsekin saanut lapsen teininä, Katrina sanoo ja jatkaa:
– Siitä välillemme alkoi muodostua luottamusta.
Pysyivät yhteyksissä
Ennen kuin Shariya ja hänen kolmosensa lopulta pääsivät sairaalasta takaisin kotiin, Katrina antoi hänen henkilökohtaisen puhelinnumeronsa tytölle ja kertoi olevansa aina valmis auttamaan, mikäli tämä tarvitsisi mitään.
Eikä mennyt kauaakaan, ennen kuin kaksikko alkoi viestitiellä toisilleen ja soitella päivittäin.
– Autoin häntä, kun hän itki ja tunsi olevansa riittämätön. En voinut ratkaista hänen ongelmiaan, mutta kuuntelin ja tuin häntä sanoen ’sinä pystyt tähän’, Katrina kertoo NBC New Yorkille.
– Aloin kuitenkin huolestua entistä enemmän hänen turvaverkostaan. En voinut ymmärtää, miksi hän soitti juuri minulle niin usein.
Tästä johtuen Katrina päätti sitten eräänä vapaapäivänään käyttää tunnin siihen, että hän ajoi Shariyan kotiin katsomaan tätä ja vauvoja. Hän halusi nähdä, mitä nuorelle äidille ja lapsille kuului. Päästyään paikalle ja nähtyään tilanteen, hän oli järkyttynyt.
Sosiaaliviranomaiset puuttuivat peliin
He asuivat sukulaisen kotona, jossa kaikki kolme vauvaa nukkuivat yhdessä leikkikehässä, kun taas 14-vuotias äiti nukkui vieressä olevalla sohvalla.
– Ei se ollut sovelias paikka pienille lapsille, Katrina sanoo suoraan.
Hän oli hyvin huolissaan, mutta isoin ongelma oli se, että yhdellä vauvoista oli ongelmia syömisen kanssa ja tämä oli todella laiha. Pojalle oli kehittynyt myös atooppinen ihottuma.
Shariya oli itsekin huolissaan tilanteesta ja kertoi, kuinka lääkäri oli auttanut häntä vaihtamaan vauvan ravintoa, mutta siitä huolimatta tämä jatkoi oksentelua ja hänen painonsa vain putosi.
Jotain päiviä myöhemmin nuori äiti joutui viemään lapsen uudestaan sairaalaan tilanteen takia ja kun lääkärit havaitsivat pojan laihtuneen entisestään, heidän oli pakko ottaa yhteyttä sosiaaliviranomaisiin.
Silloin Katrina sai puhelun, jota ei osannut odottaa.
”Minun on pakko tehdä tämä”
– Sosiaaliviranomainen kertoi minulle, että Shariya ja hänen vauvansa olivat lentäneet ulos kodistaan. Sitten hän sanoi näin: ”Shariya kertoo haluavansa muuttaa asumaan sinun luoksesi. Voisiko se olla mahdollista?”
Katrina, joka oli itsekin kolmen lapsen yksinhuoltaja, asui omassa kodissaan yhdessä kahden aikuisen lapsensa kanssa. Nyt hänen oli tehtävä nopeasti päätös.
Hän kuitenkin tiesi sydämessään heti, että olisi valmis tekemään mitä vain auttaakseen Shariyaa.
– Tiesin, että olisi käytännössä mahdotonta löytää sijaisperhettä, joka voisi ottaa heidät kaikki neljä. Kukaan ei haluaisi teiniäitiä ja hänen kolmosiaan. Mietin vain ”Minun on pakko tehdä tämä”. Tiesin, että Shariya oli fiksu ja vahva. Hän vain tarvitsi turvallisen kodin tukipilarikseen. Tiesin sen olevan vaikeaa, mutta uskoin meidän selviävän siitä.
Haaveilee sosiologin opinnoista
Kun sosiaaliviranomaiset esittivät kysymyksen Katrinalle, hän ei ollut rekisteröitynyt sijaisvanhemmaksi, mutta alkoi välittömästi tehdä töitä asian eteen saadakseen sen onnistumaan.
Ystävien ja lahjoitusten avulla hän sai haalittua kasaan rattaita, kehdot sekä vaatteita, jotta vauvoilla olisi tarvittavat varusteet kotona. Hyvin pian sen jälkeen 14-vuotias äiti yhdessä lastensa kanssa muutti hänen luokseen.
Ja vain muutamassa vuodessa Katrinan luo muuttamisen jälkeen tuon nuoren teiniäidin elämässä on ehtinyt tapahtua ja muuttua paljon.
Shariya on valmistunut lukiosta hyvin arvosanoin. Hänellä on työpaikka ja tällä hetkellä nuori nainen haaveilee yliopistossa opiskelusta sosiologian parissa.
Ovat nyt virallisesti äiti ja tytär
Katrina on uskomattoman ylpeä kaikesta, mitä Shariya on saavuttanut ja uskoo, että tämä on todellisuudessa myös hyvä äiti.
– Alkuun minä olin se, joka teki melkein kaiken lasten kanssa ja hän vain tarkkaili auttaen silloin, kun tunsi pystyvänsä siihen. Nyt hän on se, joka tekee päätökset. Minä vain vahdin lapsia, jos hän haluaa käydä ulkona ystäviensä kanssa tai tehdä asioita, joita muutkin teinit tekevät, Katrina kertoo NBC New Yorkille.
Tämän erikoisen kaksikon tarina ei kuitenkaan pääty vielä siihen.
6.2.2023 Katrinasta tuli virallisesti Shariyan huoltaja, kun hän adoptoi tytön.
– Olen todella ylpeä saadessani olla Shariyan äiti. Hän onnistuu yllättämään minut joka päivä. Kun jokin asia turhauttaa häntä lasten kanssa, hän ei koskaan korota ääntään. Hän on puhkeamassa kukkaan todella upeana nuoren naisena.
”Olen aina hänen tukenaan”
Perhe on perustanut nyt varainkeruusivuston voidakseen auttaa Shariyaa rakentamaan vielä paremman taloudellisen pohjan elämälle ja pienille lapsilleen.
Kolmoset, jotka ovat jo varttuneet taaperoiksi, ovat oppineet puhumaan sekä englantia että espanjaa ja kutsuvat Katrina-mummoa hellyyttävästi LaLaksi.
– Ai onko tämä ollut helppoa? Ei! Hän testaa rajoja kuten kaikki muutkin teinit. Mutta minä rakastan häntä. Minä olen hänen äitinsä – ja olen aina hänen tukenaan, Katrina kertoo Today -sivustolle perheen elämästä nyt.
Miten uskomaton tarina rakkaudesta ja välittämisestä kahden alkujaan täysin tuntemattoman ihmisen välillä. Perhe ei aina ole se, johon on veriside, vaan perheen voi muodostaa myös muilla tavoin, kuten he osoittavat.
