Vain joitain viikkoja takaperin Autumn Bushman oli vielä energinen 10-vuotias tyttö, jota vanhemmat kuvailivat pelottomaksi, rakastavaksi ja iloiseksi.
Mutta maaliskuun 21. päivänä perheen maailma romahti, kun pieni tyttö kuoli oman käden kautta heidän kotonaan Roanokessa Virginian osavaltiossa. Sydäntä särkevän teon taustalla oli vanhempien mukaan koulukiusaaminen.
Surun murtamien vanhempien mukaan Autumn Bushmanin ongelmat alkoivat, kun hän yritti puolustaa koulukiusaamisen uhriksi joutuneita ikätovereitaan neljännellä luokalla. Sen sijaan että tyttöä olisi ylistetty rohkeudesta, hänestä tuli heti kiusaajien seuraava kohde.
Kiusaamisen kerrotaan alkaneen Mountain View’n peruskoulussa elokuussa 2024 uuden kouluvuoden alkaessa, jolloin Autumn oli aloittanut neljännellä luokalla.
– Hän oli ihminen, joka kiusaamista tai härnäämistä nähdessään astui väliin ja puolusti toisia. Valitettavasti se teki hänestä kohteen vielä pahemmalle kiusaamiselle, tytön äiti, Summer Bushman, kertoo WBDJ -kanavalle.
Vanhemmat tiesivät Autumnin kiusaamisesta, mutta sanovat tilanteen saaneen sydäntä särkevän käänteen tytön elämän viimeisinä viikkoina. Se alkoi pieninä eleinä sekä muutoksina käytöksessä – joilla oli jälkikäteen erittäin raskaita syitä.
Autumn, joka oli aiemmin ollut energinen tyttö täynnä iloa ja valoa, alkoi pukeutua tummiin vaatteisiin. Hänen hymynsä hyytyi. Tyttö nukkui entistä enemmän, leikki vähemmän ja alkoi etäännyttää itseään maailmasta sekä ystävistään, josta oli aiemmin nauttinut niin paljon.
– En nähnyt mitään merkkejä, jotka olisivat saaneet minut ajattelemaan ”jokin on nyt pahasti pielessä”, tytön isä, Mark Bushman, sanoo ja jatkaa:
– Hänen hehkunsa kuitenkin tuntui himmenevän viimeisinä viikkoina.
10-vuotias riisti henkensä kiusaamisen takia
Vanhempien mukaan he tekivät kiusaamisesta ilmoituksen koululle, joka vakuutteli heille, että asiaan puututaan. Nyt vanhemmat kuitenkin epäilevät, etteivät he tehneet tarpeeksi asian eteen.
Summer-äiti sanoo puhuneensa aiemmin vanhempien lastensa kanssa, jotka ovat iältään 12- ja 17-vuotiaita itsemurhaan liittyvistä aiheista. Hän ei kuitenkaan ollut koskaan edes kuvitellut, että sama keskustelu olisi pitänyt käydä myös 10-vuotiaan tyttären kanssa.
– Muutama viikko sitten hän tuli luokseni itkien ja oli pois tolaltaan, Summer Bushman muistelee.
– Hän sanoi, ”Äiti, minä olen vain tosi stressaantunut. Minua kiusataan. Voinko jäädä koulusta kotiin huomenna?”.
Pienelle Autumn-tytölle kiusaamisen aiheuttama stressi ja ahdistus alkoivat olla liikaa. Mark-isä kokeekin nyt turhautumista ja surua siitä, ettei voinut olla paikalla suojelemassa tytärtään koulupäivien aikana.
– En minä voi olla paikalla koulussa. Enkä minä voi olla tuomari. Ja luulen sen olevan juuri se ongelma, hän toteaa.
– Me luotamme lapsemme koulun huostaan useiksi tunneiksi päivässä ja se, miten tarkkaan koulut heitä valvovat, on kuitenkin meidän ongelmamme. Puhuvatko he oikeasti tytöille ja puuttuvat tilanteeseen, jos jotain täytyy tehdä?
Maaliskuun 21. päivänä 10-vuotias Autumn Bushman löydettiin traagisesti kuolleena omasta makuuhuoneestaan. Hän oli riistänyt oman henkensä. Tytön kuolema tuli shokkina perheelle ja koko tiiviille yhteisölle Roanoken kaupungissa. Osanottojen ja tukea osoittavien viestien tulvassa myös paikallinen koululautakunta ilmoitti aloittavansa täyden tutkimuksen tilanteeseen ja sitä edeltäviin aikoihin.
– Emme voi ottaa kantaa yksityiskohtiin lakien takia ja kunnioituksesta perhettä kohtaan, mutta olemme käynnistäneet tarkan selvityksen. Koulumme ottavat kiusaamiseen liittyvät raportit ja oppilaiden väliset konfliktit hyvin tosissaan, koululautakunta kertoi tiedotteessaan.
Perheen suuri suru
10-vuotiaan Autumnin perheelle vastaus ja selvitykset ovat kuitenkin aivan liian myöhässä. Bushmanit haluavatkin nyt kehottaa kaikkia muita vanhempia pysymään valppaina ja käymään rehellisiä keskusteluja omien lastensa kanssa heidän henkisestä jaksamisestaan sekä kiusaamisesta – vaikka se voi tuntua aiheettomalta tai haastavalta.
Summer Bushman kertoo, että Autumnilla oli oma älypuhelin, mutta tyttö ei ollut saanut tehdä tilejä sosiaaliseen mediaan. Siitäkin huolimatta jatkuvat paineet ja kiusaaminen koulussa tavoittivat tytön.
Autumn haudattiin avoimissa hautajaisissa maaliskuun lopussa 2025, johon oli kutsuttu paikalle koko yhteisö. Perhe toivoi tällä tavoin voivansa tuoda tapaukselle lisää näkyvyyttä. Samalla he toivoivat sen voivan toimia varoittavana esimerkkinä muille.
Mark Bushman jakoi myös voimakkaan kirjoituksen Facebookissa, jossa hän kehotti vanhempia sekä yhteisöjä yhdistämään voimavaransa taistelussa koulukiusaamista vastaan.
– Kiusaamisen lopettaminen ei ole asia, jonka kukaan meistä voi saavuttaa yksin, vaan se on koko yhteisön asia. Merkityksellisiä muutoksia tapahtuu, jos keskitämme energiamme vanhojen asioiden kanssa taistelemisen sijaan uuden rakentamiseen. Annetaan näille lapsille elämisen arvoinen elämä vastuun ja riittävien resurssien avulla niin kotona kuin kouluissa, Bushman kirjoitti.
Autumnin traaginen tarina on koskettanut monia ja sen vuoksi tapaus on levinnyt otsikoihin kaikkialla ympäri maailman. Koko Roanoken kaupungin väki kasaantui surun keskellä perheen tueksi ja monet ovat jakaneet koskettavia viestejä sekä puhuneet aktiivisesti kiusaamista vastaan viime kuukausien aikana.
Sosiaalisessa mediassa julkaistu koskettava tribuuttivideo on tuonut myös esiin hetkiä pienen Autuminin elämän varrelta – pukeutuneena naamiaisasuihin, nauramassa ja leikkimässä ulkona, viettäen onnellista nuoruutta perheensä kanssa.
Yksi videon jakaneista oli koskettavan viestin kirjoittanut Cher Nelson Johnson.
Puhukaa lapsille mielenterveydestä
– Tämä valokuva esittää rakastavan, lempeän, nuoren sielun, joka riisti oman henkensä kiusaamisen takia. Kaunis tyttö Roanokesta on poissa aivan liian varhain.
– Jos voitte, niin pitäkää Summer Bushman ja hänen perheensä ajatuksissanne näinä musertavina aikoina heidän menetettyään 10-vuotiaan tyttärensä Autumn Brooke Bushmanin… Huomioikaa ihmiset ympärillänne. Puhukaa lapsillenne kiusaamisesta. Koulukiusaamisen on loputtava, Johnsonin väkevä kirjoitus kuuluu.
Autumnin vanhemmat ovat itse olleet alusta saakka avoimia yhdestä asiasta: He eivät ole jakaneet perheensä tarinaa vain tuodakseen esiin kiusaamisen aiheuttamia ongelmia, vaan myös kunnioittaakseen upeaa tytärtään.
Summer ja Mark Bushman muistavat tyttärensä pirteänä, eläväisenä sieluna, joka valaisi olemuksellaan koko huoneen aina sisään astuessaan. Autumn rakasti tanssimista, cheerleadingiä sekä jousiammuntaa. Hänen lempivärinsä oli vaalean sininen. Ennen kaikkea Autumnin suuri sydän ja ystävällisyys tekivät hänestä unohtumattoman ihanan pienen lapsen.
Nyt perhe toivoo tytön muiston voivan tuoda mukanaan muutosta, myötätuntoa sekä entistä määrätietoisempaa työtä sen eteen, ettei kukaan muu lapsi joutuisi koskaan kokemaan samaa.
Täältä voit hakea ja saada apua
Mielenterveyden haasteet ja itsetuhoiset ajatukset eivät ole epätavallisia tai outoja asioita. On kuitenkin tärkeää kertoa niistä jollekin läheiselle tai ammattilaiselle.
Apua on aina saatavilla – kellon ympäri missä päin vain. Pelkkä asioista puhuminen voi monesti auttaa ja selkeyttää omia ajatuksia.
Mikäli et halua tai et voi puhua asiasta oman perheesi tai läheistesi kanssa, voit aina ottaa yhteyttä myös matalalla kynnyksellä MIELI ry:n kriisipuhelimeen.
- Puhelinpäivystys on auki 24/7 ympäri vuorokauden vuoden jokaisena päivänä numerossa 09 2525 0111.
- Pahimman hädän iskiessä tai hätätilanteessa hakeudu lähimpään sairaalan päivystykseen tai soita apua yleisestä hätänumerosta 112.
- Nuorille on myös olemassa oma Sekaisin-chat, jossa päivystetään ma-pe välisenä aikana kello 09-24 ja viikonloppuisin kello 15-24.
Tällaista tilannetta ei toivoisi kenenkään kohdalle. On erityisen tärkeää puhua näistä vakavista ja vaikeista aiheista myös kotona omien lasten kanssa, vaikka mitään merkkejä ei olisikaan vielä huomannut.
Vanhemmat: Kuunnelkaa, tarkkailkaa, keskustelkaa ja toimikaa.
Lepää rauhassa, Autumn.
LUE MYÖS:
- Vanha kiusaaja pyysi Louisaa treffeille
- Perhe asensi piilokameran mummin valitettua hoivahenkilökunnasta
