RMS Titanic -aluksen traaginen uppoaminen 15. huhtikuuta vuonna 1912 jaksaa yhä kiinnostaa ja ihmetyttää maailmaa yli sata vuotta tapahtumien jälkeen.
Yksi merihistorian tunnetuimista katastrofeista tapahtui vuonna 1912, kun neitsytmatkalleen Southamptonista New Yorkiin lähtenyt ”uppoamaton” alus törmäsi jäävuoreen. Traagisessa turmassa menehtyi yli 1500 ihmistä.
Kuolonuhrien järkyttävästä määrästä huolimatta yksi erikoinen mysteeri on pysynyt pinnalla yli sata vuotta onnettomuuden jälkeen. Miksi Titanicin hylystä on löydetty niin harvoja ruumiita, vaikka yli 1500 ihmistä kuoli turmassa?
Titanicin hylyn löytyminen
Vuosikymmenten etsintöjen jälkeen Titanicin hylky löydettiin 1. syyskuuta vuonna 1985 yli 3800 metrin syvyydestä Atlantin pohjasta.
Vuosikausien spekulaatioiden ja etsintäyritysten jälkeen yksi tutkimusretkikunta onnistui tuolloin selvittämään sen sijainnin käsittämättömästä syvyydestä.
Voi vaikuttaa erikoiselta, että hylyn löytäminen vei niin kauan, mutta ongelma ei ollut siinä, että sen sijainti olisi ollut täysin tuntematon – kyse oli enemmänkin sen tarkan viimeisen lepopaikan löytämisestä.
Syvänmeren tutkija Robert Ballard käytti kahdeksan päivää etsinnöissä ennen kuin hän lopulta löysi Titanicin hylyn noin 600 kilometrin päässä Kanadan Newfoundlandin rannikolta. Hän onnistui selvittämään hylyn sijainnin käyttämällä avukseen tekniikkaa, jossa seurasi pohjasta löytyneitä romuja. Samalla tekniikalla hän löysi aikoinaan vuonna 1968 kadonneen ydinsukellusvene Scorpionin.
Ballard on puhunut haastatteluissa monesti siitä hetkestä, kun hän näki vuosisadan alun valtameriristeilijän lepäämässä meren pohjassa ensimmäisen kerran.
– Me teimme lupauksen, ettemme koskaan veisi ketään pois sieltä laivasta ja kohtelisimme sitä suurella kunnioituksella, hän kertoi aikoinaan CBS News -kanavalle.
Tuon jälkeen tutkimusretkikunnat ovat noutaneet laivasta satoja esineitä, jotka tarjoavat meille ikkunan menneisyyteen – palasia huonekaluista, lautasia sekä laivalla menehtyneiden ihmisten henkilökohtaisia esineitä. Heti ensimmäisten tavaroiden nostamisen yhteydessä vuonna 1987 kävi kuitenkin selväksi, miten huonosti ne olivat säilyneet.
Minne kaikki ruumiit katosivat?
Laivan hylky löydettiin kahtia katkenneena, mutta sen köli oli jäänyt ehjäksi ja osa sisätiloista oli säilynyt uskomattoman hyvin yli 70 vuoden ajan meren pohjassa. Hylyn ympäriltä löytyi valtava 8 kertaa 5 kilometrin kokoinen alue täynnä rojua.
Yksi asia kuitenkin hämmästytti tutkijat: minne kaikki uhrien ruumiit olivat päätyneet.
Hylyn ruumiiden puuttuminen on mysteeri, joka on hämmästyttänyt niin historioitsijoita kuin tutkijoitakin vuosien ajan.
Siinä missä rojujen joukosta löydettiin kenkiä, saappaita ja paljon muita henkilökohtaisia esineitä, on pohjasta löydetty hyvin vähän ihmisten jäänteitä. 337 löytyneestä ruumiista 119 haudattiin mereen ja 209 palautettiin maihin Halifaxiin.
– Minä en ole nähnyt lainkaan ihmisten jäänteitä, Titanic -elokuvan ohjaaja James Cameron kertoi vuonna 2012 vierailtuaan hylyllä 33 kertaa. ”Olemme nähneet vaatteita. Olemme nähneet kenkäpareja, jotka viittaisivat vahvasti siihen, että paikalla on ollut ruumis jossain kohtaa. Mutta emme ole nähneet ainuttakaan merkkiä ihmisen jäänteistä”.
Joten mitä monille turmassa menehtyneiden uhrien ruumille sitten tapahtui?
Mysteerin salaisuus vaikuttaa piilevän siinä, että Titanicin hylky makaa syvällä valtameren pohjassa – paljon syvemmällä kuin moni ihminen ymmärtää. Yli 3800 metrin syvyydessä veden lämpötila on vain vähän jäätymispisteen yläpuolella ja paine valtava.
Ajan myötä nuo olosuhteet ovat saaneet ruumiit bakteerien ja merenelävien hajottamiksi. Siksi ainoat jäljelle jääneet jäänteet vaikuttavat olevan esineitä, kuten kenkiä ja saapikkaita, joiden materiaalit eivät maistu mereneläville.
Meriveden vaikutus luiden katoamiseen
Ihmisten jäänteiden ja luurankojen katoamiseen liittyy kuitenkin myös muuta kuin pelkät merenelävät.
Robert Ballard, syvänmeren tutkija joka löysi ensimmäisenä Titanicin hylyn, sanoo noissa syvyyksissä merivedellä olevan kyky liuottaa luita. Merivesi on kalsiumkarbonaatin alikyllästämää, joka on yksi luiden tärkeimmistä rakennuspalikoista. Pehmeän kudoksen hajottua luut itsessään alkavat liueta jättämättä mitään jälkiä jälkeensä.
Ballard nosti esiin myös jyrkän kontrastin Mustanmeren kanssa, jossa vastaavia olentoja ei esiinny lainkaan syömään ruumiita ja jossa luut säilyvät muumioituneessa tilassa niiden puutteen takia.
– Ongelma on se, että alle 900 metrin syvyydessä ohitamme niin kutsutun kalsiumkarbonaatin kompensointisyvyyden, Bollard kertoo NPR:lle.
– Ja vesi valtameren syvyyksissä on kalsiumkarbonaatin (liidun) alikyllästämää, joka on yksi luiden päärakennusaineista. Esimerkiksi Titanic- ja Bismarck -alukset ovat uponneet syvyyteen, joka ylittää kalsiumkarbonaatin kompensoinnin. Näin ollen tuholaisten ja bakteerien syötyä pehmytkudoksen esiin jääneet luut liukenevat.
Karmiva totuus
Hylyn ja sitä romun sekä esineiden peittävän suuren alueen löytyminen on aina herättänyt ihmisissä samaan aikaan ihastusta ja kauhua.
Titanicin uhrien ruumiiden katoamisesta kuulleet ihmiset ovat jakaneet mielipiteitä asiasta internetissä, jossa osa sanoo olevan ”karmivaa” tai ”aavemaista” ajatella niitä tuhansia kuolleita ihmisiä sekä siten, miten luonto on ottanut omansa.
Kylmäävän totuuden keskellä osa kuitenkin saaneensa jonkinlaista outoa lohtua siitä ajatuksesta, että uhrien ruumiit ovat päätyneet takaisin luontoon omalla tavallaan.
Titanicin hidas rappioituminen
Löytönsä jälkeen Titanicin hylyllä on vierailtu lukuisia kertoja tutkijoiden ja tutkimusretkien toimesta. Monet sieltä nostetuista esineistä on asetettu näytille julkisiin paikkoihin sekä museoihin.
Itse hylkyä ei kuitenkaan ole kyetty säilömään täydellisessä kunnossa.
Vuosien varrella sukellusveneillä tehdyt tutkimusretket ovat vahingossa aiheuttaneet lisää vahinkoja laivaan ja rautaa syövät bakteerit ovat hitaasti nakertaneet sen runkoa. Tutkijat uskovat, että seuraavan 50 vuoden sisällä Titanicin rakenne voi pettää lopullisesti jättäen jälkeensä vain ruostetta sekä sitkeiden sisätilojen viimeisiä paloja.
Turistien traaginen kohtalo
Vuonna 2023 Titanicin hylky nousi jälleen otsikoihin karmivan tragedian takia.
OceanGate -yrityksen operoima Titan-sukellusvene antoi turisteille mahdollisuuden päästä näkemään hylky vilaukselta, kun se traagisesti tuhoutui paineen alla laskeutuessaan meren pohjaan. Turmassa kuolivat kaikki kyydissä olleet kuusi ihmistä.
Kyydissä olivat ohjaaja Stockton Rush, OceanGaten perustaja, apukuski Paul-Henri Nargeolet, Titanic-asiantuntija sekä kolme turistia: Shahzada Dawood ja hänen 19-vuotias poikansa Suleman Dawood, jotka olivat rikkaasta pakistanilaisesta perheestä. Heidän lisäkseen kyydissä oli englantilainen liikemies ja seikkailija Hamish Harding.
Titanicin kadonneiden ruumiiden mysteeri on aavemainen, mutta toimii samalla muistutuksena meille kaikille siitä, kuinka voimakkaita luonnonvoimat todella ovat sekä muistomerkkinä niille yli tuhannelle ihmiselle, jotka menettivät henkensä tragediassa.
LUE MYÖS:
- Äidin karmiva paljastus Titan-sukellusveneen turmasta
- Titanicin uppoamisesta yli 107 vuotta – tältä historian kuuluisin hylky näyttää nykyään
