Galápagoksenjättiläiskilpikonna Diego on jäämässä vihdoin eläkkeelle nyt sen jälkeen, kun sen villi seksivietti pelasti omakätisesti koko lajin sukupuutolta.
Nyt 100-vuotiasta kilpikonnaa juhlitaan todellisena sankarina, sillä sen rooli vuosia kestäneessä lisääntymisohjelmassa osoittautui suuremmaksi, kuin kukaan olisi osannut edes kuvitella.
The Washington Post -lehden mukaan Espanolan alueella Galapagossaarilla asuvien jättiläiskilpikonnien tilanne näytti varsin dramaattiselta enne Diegon toimia, sillä elossa oli vain kaksi urosta sekä 12 naarasta.
Tästä syystä suojelijat päättivät käynnistää projektin lajin pelastamiseksi, jolloin kuvaan asteli Diego.
San Diegon eläintarhassa asunut Diego sai osakseen tärkeän tehtävän lähteä matkalle ja lisääntymään, jotta sen lajilla olisi edes jonkinlainen mahdollisuus selviytyä sukupuutosta. Kukaan tutkijoista ei kuitenkaan olisi osannut odottaa, millainen libido Diegolla oli.
Ennen tärkeää tehtäväänsä Diego oli viettänyt vuosikymmenet San Diegon eläintarhassa, jonne sen uskotaan saapuneen vuosien 1928 ja 1933 välisenä aikana. Eläintarhasta se matkasi Charles Darwin Research Station -tutkimuslaitokseen, jossa sen tärkeä tehtävä alkoi.
Diego ryhtyi välittömästi töihin ja löysi nopeasti yhteisen sävelen saaren naaraiden kanssa. Tästä todisteena alueella kukoistaa nyt jopa 2000 yksilön kokoinen jättiläiskilpikonnapopulaatio.
Luonnonpuiston työntekijöiden arvioiden mukaan ainakin 40 prosenttia kaikista kilpikonnista ovat suoraan sukua ”pelimiehen” tittelin saaneelle Diegolle, jota pidetään koko lajin sankarina. Diegon lisäksi lisääntymisohjelmana osallistui vuosien aikana 15 muuta kilpikonnaa, mutta yksikään muu ei yltänyt samalle suoritustasolle tämän viriilin hopeaketun kanssa.
Kilpikonnien pelastamisen lisäksi projektilla oli myös positiivinen vaikutus saaren ekosysteemiin. Vuoden 2019 lopulla tehdyn arvion mukaan saaren luonto on nyt siinä tilassa, että se voi ylläpitää kilpikonnapopulaation elämää monien monien vuosien ajan ilman mitään ongelmaa.
Jättiläiskilpikonnat ovat yhä erittäin uhanalaisia, mutta populaatiot ovat kuitenkin kasvussa.
Mitä vuosia kestäneen lisääntymisohjelman päätös sitten merkitsee lajinsa sankarille Diegolle? Nyt se ja kaikki muut ohjelmaan osallistuneet kilpikonnat pääsevät palaamaan takaisin luontoon.
Ennen paluuta Espanolan saarelle kilpikonnat käyvät kuitenkin läpi karanteenin, jotta ne eivät vahingossakaan vie mukanaan saarelle mitään haitallisia bakteereja tai tauteja.
Aivan mahtava uutinen! Ole hyvä ja paina JAA-nappia, jos sinäkin haluaisit lukea mieluummin lisää tällaisia hyviä uutisia maailmastamme!
