Kultatamariineja oli pahimpina aikoina tiettävästi jäljellä alle 200 yksilöä.
Brasilian sademetsät ovat koti sangen monelle eläinlajille. Hakkuiden vuoksi monet niistä ovat ahtaalla, uhanalaisia tai jopa hävinneet. Atlantin rannikon metsissä elävän kultatamariinin tarina on kuitenkin tällä hetkellä iloisempi.
Harvinaiset apinat on onnistuttu elvyttämään sukupuuton partaalta.
Kultatamariini tunnetaan myös nimellä kultaleijona-apina. Sillä on nimensä mukaisesti hehkuvanpunainen pöyheä turkki. Veikeä ulkonäkö muistuttaa melkeinpä Muumi-hahmoa. Suojelujärjestö Associação Mico-Leão-Dourado AMLD arvioi, että vielä 1970-luvulla lajista oli jäljellä alle 200 yksilöä.
Suojelutyö on tuottanut tulosta. Nyt kultatamariineja arvioidaan olevan noin 4800 yksilöä Rio de Janeiron alueen São Joãon joen ympäristössä. Se on Brasilialle ikonisen apinalajin ainoa elinalue maailmassa.
Työtä paljon jäljellä
AMLD:n mukaan laji kärsi myös keltakuumeesta, joka romahdutti populaatiota kolmanneksella 2010-luvun alkupuolella. Järjestö on varjellut lajia muun muassa rokotusten avulla 2020-luvulta lähtien. Yli 300 yksilöä on saanut jo suojan tautia vastaan.
Järjestö kuitenkin huomauttaa tiedotteessaan, että työtä on vielä paljon tehtävänä. AMLD haluaa, että ainakin 2000 kultatamariinin populaatio saisi asua rauhassa yhtenäisellä 25 000 hehtaarin suojelualueella. Metsien hakkaaminen on yhä uhka lajille. Nyt niiden elinalue on tilkkutäkkimäinen.
– Metsien yhdistäminen ja palauttaminen on pitkässä juoksussa suurin haasteemme kultatamariinin selviytymisen takaamisessa, AMLD:n pääsihteeri Luís Paulo Ferraz sanoo tiedotteessa.
Kultatamariinia uhkaa jälleen myös vaara, joka sen meinasi hävittää alun perinkin – eläinkauppa. Apinoita pyydystettiin laittomasti ja myytiin eteenpäin vuosikymmenten ajan ”lemmikeiksi”. Nyt laiton eläinkauppa on jälleen lisääntynyt.
