Ensimmäisenä on tärkeä tehdä yksi huomio: Mielestämme on väärin, että eläimiä lukitaan eläintarhaan häkkeihin pelkäksi ihmisten iloksi. Esimerkiksi simpanssien pitäisi saada elää vapaana luonnossa. Huolimatta siitä, miten iso aitaus niillä on tai kuinka hyvin niistä pidetään huolta, niin voi hyvin sanoa, että villieläinten paikka olisi vapaana luonnossa niiden tavallisessa elinympäristössä.
Tästä huolimatta halusin jakaa tämän videolle tallentuneen pelastusoperaation teidän nähtäväksenne. Se paljastaa, kuinka eräs mies ohittaa kaikki varoitukset sekä kiellot – ja heittäytyy aidan yli aitaukseen pelastaakseen hädässä olevan simpanssin.
Tätä voidaan kutsua sankariteoksi!
Kyse on vuonna 1990 tapahtuneesta tilanteesta, jossa Jo-Jo niminen simpanssi putosi syvään altaaseen simpanssien aitauksessa Detroitin eläintarhassa. Se joutui kiipeliin paettuaan toista aggressiivista simpanssia hyppäämällä aidan yli, jonka oli tarkoitus estää eläinten päätyminen esteeksi luotuun veteen.
Jo-Jo joutui välittömästi paniikkiin ja kamppaili pitääkseen päänsä pinnan yläpuolella. Samaan aikaan kymmenet järkyttyneet vierailijat vain seisoivat paikoillaan ja katsoivat, kuinka simpanssi hukkui hitaasti heidän silmiensä edessä.
Yksi näistä ihmisistä oli 33-vuotias rekkakuski Rick Swope, joka oli eläintarhassa vierailulla yhdessä vaimonsa ja kolmen lapsensa kanssa. Nähtyään paniikin eläimen kasvoilla, hän tiesi, että nyt oli pakko toimia – ja syöksyi aidan yli veteen pelastaakseen sen.
Tässä kohtaa on tärkeää pitää mielessä, että simpanssit ovat viisi kertaa ihmisiä voimakkaampia ja saattavat olla hyvin aggressiivisia sekä vaarallisia. Tästä johtuen niiden aitaus oli alue, johon kenenkään ei pitänyt mennä, sillä pulassa olleen Jo-Jon:n lisäksi aitauksessa oli monia muita simpansseja.
Rick ei kuitenkaan epäröinyt. Hänen perheensä seurasi pelon sekaisin tuntein, kuinka Rick syöksyi veteen ja nosti Jo-Jon ylös vedestä yrittäen raahata sitä kohti rantaa.
Hän menetti otteensa kerran ja Jo-Jo ehti jo kadota pinnan alle, mutta toisella yrittämällään hän sai viimein pitävän otteen 18-vuotiaasta ja 60 kiloa painavasta simpanssista.
Päästyään rannalle Jo-Jo oli huonossa kunnossa – mutta elossa. Kiitos Rickin, joka oli pelastanut hänet.
– Se vain tuijotti minua. Minä luulen, että se ymmärsi, mitä juuri oli tapahtunut, Rick kertoi Chicago Tribune -lehdelle myöhemmin.
