Steve Irwin oli pidetty ja arvostettu ihminen. Karismaattinen australialainen teki arvokasta työtä omistaen koko elämänsä maailman eläimille parantaakseen niiden oloja ja tuodakseen lisää tietoisuutta asioiden ympärille ohjelmiensa avulla.
Steve Irwinin traaginen kuolema vain 44-vuotiaana vuonna 2006 tuli shokkina, vaikka hänen työnsä olikin monesti vaarallista. Irwin oli totuttu näkemään painimassa krokotiilien kanssa, uimassa haiden joukossa ja käsittelemässä myrkyllisiä käärmeitä, mutta lopulta hänen henkensä vaatinut onnettomuus – johon oli osallisena rausku – tuli kuin puskista.
Irwinin ennenaikainen ja yllättävä kuolema aiheutti aaltoja ympäri maailman, kun fanit ja tukijat surivat arvostetun miehen kuolemaa. Pientä lohtua tarjosi kuitenkin ajatus siitä, että eläinten sankari kuoli lopulta tehden juuri sitä, mitä hän eniten rakasti.
The Mirror -lehden mukaan Steve Irwin oli niin sitoutunut työhönsä, että hän oli tehnyt kuvausryhmälle säännön, jonka mukaan kuvaamista ei saisi ikinä lopettaa, vaikka hän olisikin oikeasti vaarassa.
Irwinin elämästä kirjoittanut Tommo Donovan kuvaili aikanaan työskentelyä Irwinin kanssa lehdelle näin:
– Hän käskee kameramiesten kuvata koko ajan. Jos hän tarvitsee apua, hän pyytää sitä. Vaikka häntä söisi hai tai krokotiili, niin tärkeintä oli se, että kaikki tulisi nauhalle. Jos hän kuolisi, häntä harmittaisi vain se, jos tilanne ei olisi tallentunut nauhalle.
Niinpä kun tuo traaginen onnettomuus lopulta tapahtui Australian suuren valliriutan lähistöllä syyskuussa 2006, se tallentui kokonaisuudessaan videolle.
Piti kuvata jakso lastenohjelmaan
Irwinin silloisen nimellä ”Merien tappavimmat” -ohjelman kuvauksia oli jouduttu jo siirtämään huonon sään takia, joten mies oli päättänyt käydä kuvaamassa kohtauksen rauskujen kanssa tyttärensä ohjelma Bindi The Junge Girliä varten.
Kohtalokasta päivää muisteleva opas ja Irwinin läheinen ystävä John Stainton sanoo, että Steve ja hänen kameramiehensä Justin Lyons olivat tylsistyneet hotellillaan ja päättäneet siksi lähteä pienellä veneellä Battin riutalle.
– Yhtäkkiä häntä alkoi kiinnostaa kohdata tavallisesti vaarattomia rauskuja. Sen olisi tarkoitus olla täysin harmiton kohtaus lastenohjelmaa varten.
Löydettyään vahingossa meren pohjasta liki 50 kiloisen massiivisen rauskun, Irwin ja Lyons lähtivät kahlaamaan kaulaan asti syvään kohtaan kuvitellen, että rausku oli lähtenyt jo uimaan pois päin hiestä.
Artikkeli jatkuu upotuksen jälkeen. Jos upotus ei näy, katso se tästä.
Riipaisevat viimeiset sanat
Kun Steve sitten asteli rauskun yli, se nosti häntänsä ja iski ”satoja iskuja parissa sekunnissa”. Kameran yhä kuvatessa Justin auttoi Steven takaisin veneeseen ja he kiirehtivät kohti suurempaa alustaan, jota he käyttivät tukikohtana merellä.
– Hänellä oli vaikeuksia hengittää, Justin muistelee.
– Vaikka olisimme päässeet ensiapuun välittömästi on hyvin epätodennäköistä, että he olisivat kyenneet pelastamaan hänet johtuen siitä massiivisesta vahingosta, jonka hänen sydämensä oli kärsinyt.
The Mirror -lehden mukaan Irwinin tiimi yritti kaikin keinoin saada miehen jatkamaan kamppailua muistuttaen tätä lapsistaan samalla, kun he hoitivat tämän haavoja. Sillä hetkellä Steve ilmeisesti tajusi tilanteen vakavuuden ja kuiskasi hiljaisesti viimeiseksi jääneet sanansa.
– Minä kuolen.
Kun he pääsivät lopulta laivalle Justin yritti elvyttää Steveä yli tunnin antamalla tälle suusta suuhun tekohengitystä. Valitettavasti ensihoitajien saapuessa paikalle maailmankuulu eläintenhoitaja, joka tunnettiin karismastaan, naurustaan, huumoristaan ja työstään eläinten suojelun puolesta, oli kuollut.
Video on yhä olemassa
Hieman sairaalloisesti koko Steve Irwinin kuolemaan johtanut tilanne aina hänen viimeisiin hengenvetoihin saakka tallentui kameralle – ja tuo materiaali on yhä olemassa jossain tallessa tänä päivänä.
Näin Stainton kuvailee materiaalia, jossa näkyy hänen ystävänsä kuolema.
– Minun mielestäni se pitäisi tuhota. Heti kun kuolinsyyntutkijat olivat nähneet sen, sitä ei pitäisi enää nähdä kenenkään. Ei ikinä. Ikinä. Minä olen nähnyt sen, enkä halua koskaan enää nähdä sitä uudestaan.
Vuonna 2007 viranomaiset paljastivat tuhonneensa kaikki paitsi yhden kopion kyseisestä videosta. Tuo ainoa kopio annettiin Terri Irwinille, Steven leskelle, joka paljasti vuonna 2018:
– Minä en ole ikinä nähnyt sitä. Miksi haluaisin? Tiedän, mitä tapahtui, kun mieheni kuoli.
Mirror -lehden mukaan Terri on kertonut kyseisen kopion olevan tallessa säilytyslokerossa, jossa se saa pysyä koskemattomana.
Steve Irwin oli eittämättä yksi oman aikakautensa tunnetuimmista tähdistä alallaan ympäri maailman. Hän tarjosi opettavaista sisältöä ja teki valtavan työn puolustaessaan kaikkien eläinten oikeuksia ympäri maailman.
Paina peukkua ja jaa tätä, jos sinäkin olit hänen työnsä fani.
