Perheen telttaretki muuttui nopeasti todelliseksi painajaiseksi, kun 3-vuotias Ezra Parrish katosi isänsä ja siskojensa luota, Sam Houstonin kansallispuistossa, Teksasissa.
Poliisi kehoitti perhettä pystyttämään teltan sillä välin, kun poika vaelsi yksin synkässä metsässä.
Ezran äiti, Gloria Cooper, oli Houstonissa uuden miehensä kanssa ja hän meni shokkiin, kuullessaan, että hänen poikansa on ollut jo useita tunteja kadoksissa.
Äiti ajoi suoraa tietä kansallispuistoon ja alkoi etsimään kadonnutta poikaansa.
Ezran äiti ei ollut ainoa ihminen, joka saapui paikalle etsimään kadonnutta poikaa.
Sukulaiset lensivät eri puolilta Yhdysvaltoja, auttamaan perhettään etsinnöissä.
Suuri määrä ihmisiä ja pelastustyöntekijöitä auttoi koko yön ylitse jatkuneissa etsinnäiss. Ezran selviytymismahdollisuudet heikkenivat tunti tunnilta.
Lähellä sijainneille järville oli tullut veneitä, jotka etsivät poikaa kaikuluotaimen avulla – ilman tuloksia.
Perhe ja avustustyöntekijät alkoivat epäillä sitä, oliko poika enää elossa.
Kansallispuistoon oli ennenkin eksynyt ihmisiä, jotka oltiin myöhemmin löydetty. Kukaan löytyneistä ei ollut koskaan ollut kuitenkaan vain 3-vuotias.
”Me toivoimme parasta, mutta olimme varautuneet pahimpaan”, etsintöjä johtanut Tim Miller kertoo.
Onni kuitenkin kääntyi, kun etsinnöissä mukana ollut koira sai vainun Ezrasta, kirjoittaa My San Antonio.
200 henkilöstä koostunut etsintäryhmä alkoi kävellä suuntaan, jonne koira oli menossa. Paikka sijaitsi 1,6 kilometriä paikasta, jossa Ezra alunperin katosi.
Lopulta Ezran 21-vuotias serkku, Lalaine Dungca, löysi pienen pojan.
Ezra oli piiloutunut pienen piikkipuskan taakse.
”Hän seisoi hiljaa puskan takana ja piti kiinni kengästään. Ezra muuttui nopeasti erittäin tunteelliseksi, kun halasin häntä”, Lalaine Dungca muistelee.
Serkku piti Ezraa sylissään ja tunsi kirjaimellisesti, kun poika muuttui pelokkaasta erittäin helpottuneeksi.
”Tilanne oli erittäin koskettava myös minulle”, Dungca kertoo.
Ezra oli onneksi kunnossa, muutamia haavoja ja nestehukkaa lukuunottamatta.
Moni paikalla ollut henkilö ei ollut uskoa silmiään, kun Dungca palasi Ezran kanssa takaisin leirialueelle.
”Olin sanaton. Se oli erittäin tunteellinen hetki meille kaikille”, kertoo tutkintaa johtanut Tim Miller.
Isäpuoli, Jeremy Cooper, otti pojan syliinsä ja sai kuulla yksityiskohtia yöstä, jonka poika vietti yksin metsässä.
Ezra kertoi olleensa peloissaan, mutta hän onnistui nukahtamaan lopulta ruohon päälle.
Emme voi varmasti edes kuvailla sanoin sitä, kuinka helpottuneena koko perhe oli, kun Ezra löytyi lopulta elossa.
Tiedän itse ainakin sen tunteen, kun rakas henkilö on hukassa edes minuutin ajan, jonka seurauksena inhottava tunne valtaa kehon.
”Se oli iloisin hetki koko elämässäni, kun poikani löytyi”, pojan äiti.
Kiitoks kaikille, jotka autoitte vapaaehtoisesti etsinnöissä — ansaitsette kaiken kunniotuksen.
Jaa tämä artikkeli, mikäli helpotuit, kun Ezra lopulta löytyi.
