Englannissa sijaitsevan pienen Cotswoldin kylän asukkaita mietitytti vuosikymmenten ajan mysteeri, joka liittyi nuoren pojan kuolemaan.
12-vuotias Karl Smith menehtyi hukkumalla vuonna 1947 ollessaan retkeilemässä ystäviensä kanssa. Hautajaisten jälkeen perhe kuitenkin huomasi jonkun jättävän nimettömänä lahjoja pojan haudalle.
Tuo outo mysteeri ratkesi vasta 60 vuotta myöhemmin.
12-vuotiaan pojan kuolemaa kosketti aikanaan koko pientä kylää, josta hän oli kotoisin Englannin maaseudulla. Kaikki Cotswoldin asukkaat halusivat osoittaa tukensa perheelle ja Karl Smithin sisko – Ann – muistaa yhä, kuinka heidän kotiinsa saapui sadoittain kukkalähetyksiä sekä kirjeitä ihmisiltä, jotka halusivat ottaa osaa perheen suruun, BBC kirjoittaa.
Karlin kuolemaa seuranneet vuodet olivat raskaita koko perheelle ja vaikka Ann-sisko olikin vasta 7-vuotias Karlin kuollessa, hän muistaa yhä selvästi, kuinka veljen kuoleman aiheuttama suru vaikutti koko kylään.
Mysteeriset lahjat haudalla
Vuosien kuluessa arvet umpeutuivat ja myös perheen vanhemmat lopulta kuolivat. Ann jatkoi kuitenkin yhä veljensä haudalla käymistä yhä vuosia myöhemmin. Vasta vartuttuaan aikuiseksi hän alkoi huomata jonkun muunkin käyvän vierailemassa hänen lapsena kuolleen veljensä haudalla.
Haudalle oli jätetty kerta toisensa jälkeen henkilökohtaisia lahjoja, jotka oli selvästi tarkoitettu Karlille. Niissä ei kuitenkaan koskaan kerrottu keneltä ne olivat.
Aina kun Ann vieraili veljensä haudalla, hän löysi jotain uutta, mitä ei ollut itse tuonut haudalle. Lahjat olivat kaikkea lintujen höyhenistä koruihin ja piirroksiin.
Mysteeri muuttui aina vain oudommaksi, sillä Ann oli ainoa elossa ollut perheenjäsen, eikä hän tiennyt kenestäkään muusta sukulaisesta, joka olisi voinut käydä haudalla.
Omituinen tapaus oli myös jäädä ratkaisematta, sillä vielä yli 60 vuotta myöhemminkään Ann ei yrityksistä huolimatta ollut saanut selville, kuka hänen veljensä haudalla vieraili.
Yritti selvittää vierailijan henkilöllisyyden
Ann julkaisi kirjoituksia paikallisissa sanomalehdissä ja kävi paikallisten yhdistysten kokouksissa, mutta hän ei löytänyt mitään johtolankoja siihen, kuka tuo mystinen vierailija haudalla voisi olla.
Asia oli kuitenkin mietityttänyt häntä niin kauan, ettei hän voinut vain antaa sen olla. Kuka oli tuo tuntematon hyväntekijä, joka oli vieraillut hänen veljensä haudalla kaikkien noiden vuosikymmenten ajan?
Lopulta toimittaja Camilla Ruz otti tehtäväkseen selvittää koko mysteerin juurta jaksaen.
Vuosikausia ihmisten mielissä kummitellut mysteeri sai lopulta ratkaisevan käänteen, kun Ruz sai selville haudalla vierailleen tuntemattoman miehen henkilöllisyyden.
Karlin haudalle vuosikymmenten ajan lahjoja tuonut henkilö oli läheisestä Gloucesterista kotoisin oleva mies nimeltä Ronald Westborough. Hän oli ollut nuorena Karlin hyvä ystävä ja mukana samaisessa partioryhmässä, jonka leirillä ollessaan tämä oli hukkunut.
Parhaan ystävän kuolema järkytti
Pojat olivat jopa jakaneet saman teltan leirillä viimeisenä yönä ennen Karlin kuolemaa. Ronald oli myös se henkilö, joka oli ensimmäisenä löytänyt hukkuneen Karlin makaamasta vedestä kasvot pinnan alla.
– Minä ja yksi toinen poika löysimme hänet makaamasta vedestä ja raahasimme takaisin rantaan. Se oli järkytys, Ronald muistelee.
Parhaan ystävänsä kuolema nuorella iällä jätti pysyvän jäljen Ronaldiin, joka päätti myöhemmin vierailla myös tämän haudalla. Omien sanojensa mukaan hänellä oli tapana viedä kukkia ja vain istua paikalla puhuen ystävälleen.
Hän ei ollut koskaan törmännyt Anniin eikä edes tiennyt, että nuorena kuolleella ystävällään oli sisar, joten siksi heidän tiensä eivät olleet koskaan kohdanneet.
Voit katsoa koko koskettavan tarinan ratkaisun alla olevasta BBC:n dokumentista:
Miten koskettava ja traaginen tapaus. On kuitenkin hienoa ja jopa mieltä ylentävää nähdä, miten suuri merkitys ystävyydellä voi olla vielä vuosienkin jälkeen toisen kuolemasta.
