Lemmikin katoaminen on aina sydäntä riipaiseva kokemus. Eläimet voivat välillä vain kadota ilman jälkeäkään ja vaikka kuinka niitä yrittäisi etsiä, niin jossain kohtaa on hyväksyttävä se tosiasia, ettei rakas ystävä enää ole palaamassa.
Ihmeitä kuitenkin myös tapahtuu ja välillä lemmikit palaavat kotiin mitä odottamattomimpina hetkinä. Juuri niin kävi myös tälle naiselle, joka oli erossa kissastaan yli vuoden päivät ennen jälleennäkemistä.
Mindy Criner pelasti kissansa Virginassa Yhdysvalloissa sijaitsevasta eläinsuojasta. Hänen mukaansa pentu oli hieman ujompi kuin muut pentueen sisarukset, mutta Mindy tiesi sen vain kaipaavan perhettä ympärilleen saadakseen itsetuntonsa kohoamaan.
– Sen silmistä saattoi nähdä, että se vain tarvitsi rakkautta, Mindy kertoo The Dodo –sivustolle.
Hän antoi pennulle nimeksi ”Cat” (suomeksi kissa) ja hyvin pian se oli jo selättänyt pelkonsa ja kasvoi rakastetuksi osaksi Mindyn perhettä.
Näin oli siis siihen asti, kunnes se yllättäen katosi. Catilla oli tapana lähteä seikkailuille yksinään, mutta tavallisesti se kuitenkin palasi aina takaisin kotiin. Tällä kertaa niin ei tapahtunut.
Mindy ja hänen perheensä etsivät kaikkialta, mutta Catista ei löytynyt jälkeäkään. Viikkojen muututtua kuukausiksi, he alkoivat menettää toivoaan.
– Kirjoitimme kaikkialle, teimme lappuja ja laitoimme sen tavaroita ulos, jotta se voisi haistaa tiensä takaisin kotiin. Teimme kaiken, mutta emme koskaan löytäneet häntä, Mindy kirjoittaa.
Lopulta hän joutui hyväksymään sen tosiasian, ettei Cat olisi tulossa takaisin.
– Viikot muuttuivat vuodeksi ja yhä pidemmäksi ajaksi. Joka päivä minun sydämeni murtui entistä enemmän, hän kertoo The Dodolle.
Kesti yli vuoden, eikä perhe kuullut sanaakaan kissasta. Mutta viime kuussa – yli 530 päivää Catin katoamisen jälkeen – Mindy sai puhelun, joka pudotti hänen leukansa lattialle.
Joku oli löytänyt Catin.
– Olin varma, että se oli virhe, Mindy kertoo.
– Eläinyhdistykseltä saamani ääniviestissä kerrottiin, että minun pitää ottaa yhteyttä Peninsula Regional Animal Shelter -keskukseen löytääkseni hänet.
Kyse ei kuitenkaan ollut virheestä: joku oli todella löytänyt Mindyn rakkaan kissan. Eräs mies oli huolehtinut Catista kuvitellen, että se oli koditon kulkukissa. Hän oli kuvitellut Catin olevan naaraskissa, vaikka todellisuudessa se oli leikattu uros.
Tuota oli kestänyt yli vuoden, kunnes Cat jäi auton alle. Se selvisi lievillä vammoilla, joiden takia mies vei kissan tutkittavaksi eläinlääkäriin.
Eläinlääkäri teki jotain, mitä mies ei olisi koskaan itse edes ajatellut; hän päätti tarkistaa löytyisikö kissalta mikrosirua tai mitään muuta tunnistetietoa.
Kaiken tuon ajan jälkeen pieni mikrosiru kissassa paljasti, että se kuului Mindylle ja eläinlääkäri sai pian näytölleen hänen tietonsa.
– Ajoin eläinsuojaan niin nopeasti kuin laki vain sallii ja juoksin läpi ovista pidätellen kyyneleitä koko matkan, Mindy kertoo.
Kun hän saapui eläinsuojaan oli edessä vihdoin tuo liian kauan odottanut jälleennäkeminen. Kaikesta tuosta kuluneesta ajasta huolimatta Cat juoksi välittömästi Mindyn luo ilman epäilystäkään siitä, etteivätkö he olisi samaa perhettä.
– Istuin peloissani portailla ja annoin sen tulla luokseni, jos se vaikka olisi pelännyt minua. Mutta se saapui suoraan syliini ja alkoi kehrätä, Mindy kertoo.
Vielä uskomattomampaa oli kuitenkin se, ettei Cat ollut edes ollut kaukana kotoa tuona aikana.
– Hän oli ollut vain 2,8km päässä kotoa, 2 korttelia siitä puistosta, jossa me vierailimme yhdessä 3-4 kertaa viikossa, Mindy kirjoittaa Facebookissa.
– Sen ensimmäinen nyökkäys kohti kotia sai koko minun sieluni ravistelemaan kehoani.
– On sanomattakin selvää, että hän on nyt turvassa, poissa kylmästä ja saa osakseen paljon ylimääräisiä haleja.
Kyse on sydäntälämmittävästä tarinasta, mutta sillä on myös hyvin tärkeä opetus kaikille lemmikinomistajille: Laittakaa lemmikeille mikrosirut tietojenne kanssa – se on turvallinen, halpa ja yleinen tapa, jonka avulla kadonnut lemmikki voidaan saada nopeasti kotiin.
