Ajatus siitä, että elämässä on vain vähän aikaa jäljellä, on tunne, jota on vaikea edes kuvitella. Monen mielessä varmasti pyörivät rakkaat ihmiset ja ne asiat, joita kohtaan tuntee suurta intohimoa. Opettaja Tammy Waddellille nämä ajatukset liittyivät hänen oppilaisiinsa – erityisesti niihin, joiden elämä ei ollut helppoa.
58-vuotias Tammy Waddell Georgiasta, Yhdysvalloista, sairasti pitkään syöpää. Ensimmäisen hoitojakson jälkeen hän voi paremmin, mutta tauti palasi, ja vuonna 2018 Tammy sai lääkäreiltä pahimman mahdollisen uutisen: mitään ei ollut enää tehtävissä.
Tammy oli intohimoinen ja lämminsydäminen opettaja, joka välitti aidosti oppilaistaan. Erityisen lähellä hänen sydäntään olivat ne lapset, jotka elivät köyhyydessä tai vaikeissa perhetilanteissa.
Suurimman osan elämästään Tammy työskenteli peruskoulussa Forsythin piirikunnassa Georgiassa. Hän oli rakastettu niin kollegoiden kuin oppilaidenkin keskuudessa. Kun hänen syöpänsä palasi vuonna 2018, Tammy alkoi valmistautua elämänsä viimeisiin hetkiin – ja kevään aikana hän alkoi suunnitella omaa hautajaisjaan.
Tammyn viimeinen toive koskettaa yhä
Tammy teki heti selväksi, että hän ei halunnut kukkia hautajaisiinsa. Hän ei pitänyt ajatuksesta, että ihmiset käyttäisivät rahaa johonkin, joka kuihtuu pian – se ei ollut hänen tapansa elää.
Sen sijaan hän pyysi läheisiltään yhtä yksinkertaista, mutta voimakasta tekoa. Hän toivoi, että jokainen hautajaisiin osallistuva toisi mukanaan koulurepun, joka olisi täytetty koulutarvikkeilla. Nämä reput lahjoitettaisiin myöhemmin lapsille, jotka tarvitsivat apua eniten.
Viimeinen teko, joka kertoo kaiken
Kesäkuussa 2018 Tammy menehtyi syöpään, ja hänen viimeinen toiveensa toteutettiin sellaisenaan. Kuva kirkon käytävää reunustavista reppuriveistä levisi nopeasti verkossa kunnianosoituksena omistautuneelle opettajalle. Yksi kuva voi todella kertoa enemmän kuin tuhat sanaa.
– Serkkuni viimeinen toive oli, että hautajaisiin tuotaisiin koulureppuja tarvikkeineen kukkien sijaan. Opettaja viimeiseen asti, kirjoitti Tammyn serkku Twitterissä.
Tämä on tarina ihmisestä, joka opetti loppuun asti – ja jonka viimeinen ele tuo apua vielä pitkään kuoleman jälkeenkin. Lähetämme lämpimät ajatukset Tammyn perheelle ja kaikille hänen oppilailleen.
