Carol Ann Yager syntyi 26. tammikuuta 1960 Michiganin osavaltiossa Yhdysvalloissa. Hänen elämänsä päättyi vain 34-vuotiaana, mutta vuosikymmeniä myöhemmin hänen tarinansa herättää yhä suuria tunteita.
Carol Ann Yager tunnetaan yhä maailman painavimpana naisena – arvioiden mukaan hän painoi elämänsä enimmillään jopa 727 kiloa.
Yager kertoi julkisuudessa alkaneensa lihottaa itseään jo lapsena. Taustalla oli hänen mukaansa seksuaalinen hyväksikäyttö, johon ”läheinen perheenjäsen”. Hän uskoi, että muuttamalla ulkonäköään riittävän vastenmieliseksi hän voisi suojella itseään.
Vaikka myöhemmin Carol viittasi myös muihin syihin painonnousulleen, lapsuuden trauma kulki mukana läpi hänen elämänsä. Hän kielsi syöneensä suuria määriä ruokaa – ongelma ei hänen mukaansa ollut ahmiminen, vaan jokin syvempi, näkymätön voima, joka repi häntä sisältä.
Elämä kodin seinien sisällä
Aikuisiällään Yager ei enää kyennyt seisomaan tai kävelemään. Hänen lihaksensa olivat surkastuneet, eikä keho jaksanut kannatella omaa painoaan. Hän kärsi jatkuvista terveysongelmista, kuten hengitysvaikeuksista, sydämen kuormituksesta, tulehduksista ja kivuliaasta selluliitista, jossa iho kirjaimellisesti repeili painon alla.
Carol asui pitkään Michiganin Beecherissä, lähellä Flintiä. Hän ei elänyt täysin yksin – hänen lapsensa Heather ja Stephen, ystävät, perheenjäsenet sekä kotihoitajat pitivät hänestä huolta. Lopulta hän muutti hoitokotiin.
Toivo heräsi – mutta liian myöhään
Vuonna 1993 Yager toimitettiin sairaalaan vakavan infektion vuoksi. Hän painoi tuolloin noin 540 kiloa. Hänet asetettiin 1200 kalorin päivittäiselle dieetille, ja seuraavien kolmen kuukauden aikana hän pudotti peräti 236 kiloa – enemmän kuin kukaan muu ilman leikkaushoitoja. Suurin osa painosta oli kuitenkin nestettä, ja pian sairaalasta kotiutumisensa jälkeen hänen painonsa alkoi taas nousta.
Vaikka dieetti antoi hetkellisen toivon pilkahduksen, Yager oli uupunut. Hän oli viettänyt vuosien ajan käytännössä vankina omassa kehossaan – ja kodissaan. Jokainen sairaalakäynti vaati 15–20 palomiestä ja usean tiimin yhteistyötä, jotta hänet saatiin siirrettyä talosta ambulanssiin.
Viimeiset vuodet ja mediamyrsky
Yager esiintyi Jerry Springer Show’ssa ja herätti laajaa mediahuomiota, jota hänen lähipiirinsä ei aina käyttänyt hyväntahtoisesti. Erityisesti hänen viimeisin miesystävänsä Larry Maxwell sai osakseen kritiikkiä. Yagerin perheen mukaan Maxwell hyödynsi hänen tarinaansa julkisuuden ja mahdollisen rahan toivossa. Pian ennen hänen kuolemaansa mies nai Yagerin parhaan ystävän Felicia Whiten.
Tunnettu amerikkalainen kuntoiluvaikuttaja Richard Simmons ilmaisi myöhemmin suuttumuksensa siitä, miten Yagerin tarinaa ”kaupattiin tabloideille kuin viihdettä”.
Sydän pysähtyi heinäkuussa 1994
Carol Yager menehtyi 18. heinäkuuta 1994. Virallinen kuolinsyy oli munuaisten vajaatoiminta, mutta taustalla vaikuttivat myös hengenvaarallinen ylipaino ja useiden elinten pettäminen. Hänet haudattiin yksityisesti – hautajaisiin osallistui noin 90 ystävää ja sukulaista.
Carol Yagerin elämä ei ollut vain kertomus painosta. Se oli kertomus kivusta, joka jäi hoitamatta, ja yhteiskunnasta, joka katsoi mieluummin toiseen suuntaan kuin kohtasi todellisen kärsimyksen. Hän oli tytär, äiti, ystävä – ja ennen kaikkea ihminen, joka olisi tarvinnut apua paljon aiemmin. Lepää rauhassa, Carol.
