Koirat voivat ihmisten tapaan kärsiä stressistä, mutta toisin kuin ihmiset, ne eivät voi kertoa meille tuntemuksistaan. Siksi onkin omistajan tehtävä tunnistaa ja osata tulkita sen käytöstä. Oppimalla paremmin tulkitsemaan koirasi eleitä et ainoastaan auta sen hyvinvointia, vaan myös parannat sen elämänlaatua.
Me ihmiset olemme tottuneet tuntemaan stressiä aika ajoin. Sydämemme saattaa hakata, pulssi kiihtyy tai lämpötila nousee. Ahdistusta ja huolta. Kyse on hyvin arkisesta ja tavallisesta asiasta, mutta harva ymmärtää saman tapahtuvan myös rakkaiden nelijalkaisten perheenjäsentemme kohdalla.
Eläinlääkäri Matt Jackson-Smith kertoo brittilehti Mirrorin haastattelussa näkevänsä stressaantuneita ja ahdistuneita koiria kuitenkin koko ajan.
– Koirien ahdistus on yleisempää kuin omistajat monesti ymmärtävät. Näen joka vuosi lukemattomia koiria, joiden omaan sekä perheen elämään stressi ja ahdistus vaikuttavat suuresti. Oli aiheuttajana sitten eroahdistus, kovat äänet, vieras ympäristö tai muutokset rutiinissa, niin ahdistus voi esiintyä monilla tavoin: haukkumisena, tavaroiden tuhoamisena, tärinänä, piileskelynä tai jopa aggressiona, hän kertoo lehdelle.
– Tuore tutkimus paljasti, että lähes 70% kaikista koirista kokee stressiä ja ahdistusta. Koiran kokema masennus puolestaan sai noin 41 omistajista huolestumaan lemmikkinsä henkisestä hyvinvoinnista.
Samaisen selvityksen mukaan 56% omistajista sanoi voivansa heti nähdä, mikäli oma lemmikki oli ahdistunut. Yleisimpiä ahdistuksen oireita vastaajien mukaan ovat haukkuminen, matala tai kerälle vedetty häntä, levottomuus sekä tärinä.
Tässä alla on listattuna yhdeksän yleisintä ja tavallisinta oiretta, jotka voivat kieliä koirasi kärsivän stressistä tai ahdistuksesta.
Eroahdistus
Aivan kuten ihmisetkin voivat tuntea ahdistusta joutuessaan ulos mukavuusalueltaan, niin tekevät myös koirat. Eroahdistus voi ilmentyä monilla erilaisilla tavoilla: haukkumisena, ulvontana, tavaroiden tuhoamisena tai esimerkiksi tarpeiden tekemisenä sisätiloihin. Muita yleisiä oireita ovat kuolaaminen, tärinä ja edestakaisin tepastelu.
Eroahdistus voi johtaa myös hyvin riippuvaiseen käytökseen koiralla, jolloin se seuraa omistajaansa kuin hai laivaa huoneesta toiseen.
Kovat äänet
Useimmat ihmiset tietävät, että koirat pelkäävät kovia ääniä, kuten ukkosmyrskyjä sekä raketteja. Äkillisen kovan äänen aiheuttama pelko voi ilmentyä suorana paniikkina, tavaroiden tuhoamisena tai jopa aggressiona.
Uutena vuotena lähellä räjähtänyt raketti voi saada koiran niin pahaan paniikkiin, että se lähtee suoraa tietä vain juoksemaan karkuun. Kaikki koirat eivät tietenkään koe ääniä samalla tavoin ja eroja voi olla myös rotujen välillä.
Uusi ympäristö
Koira saattaa tuntea olonsa häkeltyneeksi liian monista uusista kokemuksista kerralla, joka voi tapahtua helposti sen päätyessä täysin uuteen ympäristöön uusien rutiinien kera.
Se voi johtaa siihen, että koira alkaa vältellä uusia ympäristöjä tai sosiaalisia tilanteita vetäytymällä piiloon niin ihmisiltä kuin toisilta koirilta.
Uudet ihmiset ja eläimet
Koirat saattavat kokea ahdistuneisuutta tavatessaan uusia ihmisiä, kuten omistajan uuden puolison tai perheen uuden vauvan. Puhumattakaan sitten uudesta eläimestä osana laumaa. Mikäli koirasi alkaa yhtäkkiä suojella tai vartioida reviiriään – esittäen selvää mustasukkaisuutta – se voi olla merkki koirasi stressaantuneisuudesta uuden tilanteen takia.
Terveydelliset ongelmat
Sairaudet tai kivut voivat aiheuttaa koirille ahdistusta ja stressiä, sillä ne ovat paljon ihmisiä herkempiä muutoksille ympäristössään sekä omassa voinnissaan. Koira ei myöskään osaa kertoa sanoin, mihin sitä koskee, joten tilannetta voi olla vaikea osata tunnistaa heti.
Ikääntyminen
Koiran vanhetessa sille voi kehittyä uusia pelkoja, jotka voivat johtua kognitiivisten kykyjen sekä näön heikentymisestä.
Aiemmat traumat
Koirat, jotka ovat käyneet läpi tai kokeneet traumaattisia asioita aiemmin elämässään, voivat muuttua levottomiksi tai ahdistuneiksi sen seurauksena. Tällaisia kokemuksia ovat esimerkiksi hylkääminen tai kaltoinkohtelu.
Sosialisoinnin puute
Jos koiraa ei jo pentuiässä totuteta tarpeeksi hyvin toisiin elämiin, siitä voi tulla iän myötä levoton ja ahdistunut kohdatessaan uusia eläimiä tai ihmisiä. Reaktiot voivat olla silloin voimakkaita ja jopa aggressiivisia.
Liikunnan ja virikkeiden puute
Koirat tarvitsevat paljon liikuntaa ja niiden mielialaan sekä vointiin vaikuttaa paljon se, kuinka paljon aktiivista aikaa niillä on ollut päivän aikana. Koirat tarvitsevat säännöllistä liikuntaa oman fyysisen ja henkisen hyvinvointinsa tueksi.
Koira, joka ei saa tarpeeksi liikuntaa muuttuu tylsistyneeksi, levottomaksi ja saattaa alkaa jopa tuhota esineitä purkaakseen energiaa. On tärkeää antaa koiralle tarpeeksi aktiviteetteja ja virikkeitä jokapäiväisessä arkielämässä.
Mitä tehdä, jos koirasi on ahdistunut?
Pidä kiinni rutiineista arjessa ja mikäli koirasi pelkää esimerkiksi kovia ääniä tai ukkosta, tee sille oma turvallinen tila, johon se voi vetäytyä myrskyn lähestyessä.
Palkitse koira rauhallisesta käytöksestä, mutta älä myöskään ole liian ankara tai kriittinen, jos ahdistukseen liittyviä reaktioita nousee esiin. Pahimmillaan rangaistukset voivat saada ahdistuksesta ja stressistä entistä pahempaa.
Varmista, että koirasi saa arjessa tarpeeksi liikuntaa sekä virikkeitä. Mikäli näistä keinoista mikään ei tuota tulosta, on hyvä ottaa asia puheeksi eläinlääkärin kanssa. On olemassa monia erilaisia lääkkeitä ja ravintolisiä, jotka voivat auttaa koirasi vointia.
LUE MYÖS:
- Koiranomistaja: pidä silmälä näitä 4 vaaraa kesän aikana
- 11 merkkiä siitä, että koirasi lähestyy elämänsä loppua
