Jay North, joka tunnettiin parhaiten hänen roolisuorituksestaan ilkikurisena vaaleahiuksisena poikana klassikkosarjassa Ville Vallaton, on kuollut 73-vuotiaana.
North taisteli vuosien ajan vakavaa sairautta vastaan, kunnes nukkui lopulta pois rauhassa omassa kodissaan Floridassa 6. huhtikuuta.
Etenkin Ville Vallaton -sarjasta tunnettu tv-tähti ja näyttelijä Jay North on kuollut 73-vuotiaana. Vuonna 1951 syntynyt North aloitti uransa viihdealalla jo nuorella iällä hurmaten yleisöt hauskalla esiintymisellään.
Northin suuri läpimurto tapahtui vuonna 1959, kun hän sai 6-vuotiaana pääroolin CBS-kanavan Hank Ketchamin rakastettuun Ville Vallaton -sarjakuvaan perustuvasta tv-sarjasta. Sarja nousi nopeasti suureen suosioon ja siitä tuli yksi koko oman aikakautensa ikonisimmista koko perheen ohjelmista.
Alkuperäistä Ville Vallatonta tehtiin neljän tuotantokauden ajan, jonka myötä Jay Northista tuli miljoonille tv-katsojille ikuisiksi ajoiksi juuri Ville Vallaton. Myöhemmin hän teki vielä mittavan uran muissa tv-sarjoissa sekä elokuvissa näytellen.
Työskenteli vankilassa
Ville Vallaton -sarjan päätyttyä vuonna 1963 Northilla oli suuria vaikeuksia päästä eroon ikoniseksi nousseen roolinsa tuomasta varjosta. Hollywood ei tarjonnut nuorelle tähdelle juuri muita rooleja kuin samaan kategoriaan putoavia komedioita.
Vuonna 2017 antamassaan haastattelussa North kertoi The Washington Times -lehdelle, että näyttelijän töiden puuttumisen myötä hän listautui ensin armeijaan, työskenteli sitten terveysruoka-alalla ja rakensi lopulta uran vanginvartijana Floridassa.
Northin mukaan jotkut vankilan asukkaista tunnistivat hänet ja muistivat nuoren lapsitähden televisiosta.
– Monet vartioimani vangit muistivat ohjelman. He ovat meidän tapaamme varttuneet sitä katsoen. Jotkut jo ensimmäisellä kerralla ja toiset taas uusintoina, North kertoi.
Laurie Jacobson, joka oli Northin pitkäaikainen ystävä ja kollega jo alkuperäisen ohjelman ajoilta, kertoi tähden kuolemasta Facebookiin jakamassaan kirjoituksessa. Viestissä Jacobson kertoi Northin ”kuolleen rauhallisesti kotonaan sunnuntaiaamuna”. Ystävä muistutti viestissä myös, ettei Northin elämä Hollywoodissa ja sen jälkeen ollut pelkkää ruusuilla tanssimista.
Julkisuuden ja valokeilan jätettyään North lyöttäytyi yhteen Paul Petersenin kanssa, joka oli myös entinen lapsitähti. Kaksikko lähti mukaan järjestöön, jonka ajoi alaikäisten parempaa kohtelua viihdemaailmassa.
Omien kokemustensa takia North päätti omistaa aikansa tukeakseen ja mentoroidakseen nuoria esiintyjiä auttaakseen näitä navigoimaan viihdemaailman haasteiden parissa.
Avautui synkistä kokemuksista
North avautui vuonna 1991 antamassaan haastattelussa lapsuutensa synkemmästä puolesta kertoen, miten hän joutui kestämään kaltoinkohtelua kuvauksissa. Tuolloin North nosti esiin etenkin tätinsä toiminnan, joka toimi hänen holhoajanaan kuvausten aikana.
Northin mukaan tädillä oli tapana fyysisesti ja henkisesti pahoinpidellä häntä, mikäli joku kohtaus ei mennyt tämän asettamien täydellisten mittasuhteiden mukaisesti.
– Minä heräsin joka aamu ajatellen ’Voi hyvä luoja, onko minun pakko viettää vielä yksi päivä tämän naisen kanssa?’, North kuvaili tilannetta.
– Sillä minä kävin tekemässä kohtauksen, tulin pois kuvauksista ja kaikki sanoivat, ”Hei, se meni tosi hyvin”. Ja sitten sain tädiltäni läimäisyn kasvoilleni tai hän vei minut pukuhuoneeseen piiskattavaksi tai kuuntelemaan huutoa.
Kaltoinkohtelu ei ollut Northin mukaan siis pelkästään henkistä. Hän sanoi tädillään olleen tapana muun muassa kiskoa hänen hiuksiaan. ”Hän teki elämästäni helvettiä neljän vuoden ajan. Myös setäni oli hyvin väkivaltainen”, North totesi.
Onnekseen North sai kuitenkin turvattua taloudellisen tulevaisuutensa ohjelman avulla, sillä hänen äitinsä oli pitänyt huolta pojan tuloista ja tallettanut ne kaikki säätiöön sekä viisaaksi osoittautuneisiin kiinteistökauppoihin.
Jay North kuolinsyy
North kuoli kotonaan Lake Butlerissa Floridassa taisteltuaan pitkään suolistosyövän kanssa. Kuolemasta kertoi ensimmäisenä Facebookissa hänen ystävänsä Laurie Jacobson.
– Hänen kipunsa ovat nyt poissa. Hänen kärsimyksensä on ohi. Lopultakin hän on saanut rauhan, Laurie kirjoitti.
Viimeisen esiintymisensä elokuvissa tai televisiossa North teki vuonna 2003. Tv-sarjojen sekä elokuvien lisäksi hän teki vuosien varrella paljon äänitöitä erilaisissa ohjelmissa, kuten muun muassa Simpsoneissa.
North oli naimisissa Cindy Hackneyn kanssa vuodesta 1993 lähtien. Aviopari muutti pian häiden jälkeen pois Los Angelesista Floridaan, jossa he elivät rauhallista perhe-elämää. North oli isäpuoli Hackneyn kolmelle tyttärelle.
Nuoremmalle sukupolvelle Ville Vallaton tuli uudestaan tutuksi 1990-luvulla, kun sarjasta tehtiin vuonna 1993 ilmestynyt komediaelokuva. 90-luvun elokuvassa Ville Vallattoman roolia näytteli Mason Gramble.
Lepää rauhassa, Ville Vallaton – eli Jay North.
