Volodymyr Zelenskyi oli ensin koomikko, sitten presidentti ja nyt, viime vuosien tapahtumien myötä, yksi maailman tunnetuimmista johtajista. Hänen rinnallaan seisoo Ukrainan ensimmäinen nainen, Olena Zelenskalta.
Tilanne on muuttunut yhä monimutkaisemmaksi, mutta Zelenskyi kantaa edelleen sodan taakkaa harteillaan. Hänellä on kuitenkin paljon tukea – paitsi hallitukseltaan, myös puolisoltaan Olena Zelenskalta.
Ukrainan ensimmäinen nainen ei ole ollut julkisuudessa yhtä paljon kuin miehensä, mutta hän on sodasta huolimatta yrittänyt tarjota kansalaisilleen edes ripauksen normaaliutta. Viime aikoina hän on puhunut erityisesti Ukrainan lapsista, jotka on siepattu ja viety Venäjälle – ja valitettavasti viimeisimmät uutiset eivät ole mieltä kohottavia.
Olenan ja Volodymyrin kohtaaminen
Olena Zelenska (o.s. Kijasko) syntyi 5. helmikuuta 1978 Kryvyi Rihissä, Keski-Ukrainassa, noin 420 kilometrin päässä Kiovasta. Hän ja Volodymyr syntyivät vain viikon erolla toisistaan, mutta he eivät tunteneet toisiaan lapsuudessaan. He tapasivat vasta opiskeluvuosinaan Kryvyi Rihin kansallisessa yliopistossa.
– En muista hetkeä, jolloin katseemme kohtasivat ensi kertaa. Kaikki tunsivat hänet koulussa. Hän oli aina siellä, missä tapahtui, Olena muistelee.
Pari alkoi seurustella pian opiskeluaikoina. Volodymyr opiskeli lakia mutta haaveili koomikon urasta. Olena ei kuitenkaan heti lämmennyt hänelle.
– Hän ei aluksi päästänyt minua lähelleen, ja jouduin yrittämään useita kertoja, Zelenskyi muistelee haastattelussa.
Ongelma oli yksinkertainen: Olena seurusteli jo toisen miehen kanssa, eikä ollut kiinnostunut uudesta suhteesta. Ajan myötä Volodymyr kuitenkin voitti hänet puolelleen.
– Hän yritti heti saada minut kiinnostumaan itsestään, enkä ollut valmis siihen. Mutta keskustelumme muuttivat mieleni. Meillä oli samat mielenkiinnon kohteet, pidimme samasta musiikista ja pystyimme puhumaan mistä tahansa. Se on parisuhteessa todella tärkeää, Olena kertoo.
Kahdeksan vuoden seurustelun jälkeen pari meni naimisiin 6. syyskuuta 2003. Vuotta myöhemmin syntyi heidän tyttärensä Oleksandra, ja vuonna 2013 perhe kasvoi pojalla, Kirilillä.
Kun Volodymyr ja Olena menivät naimisiin, he eivät olleet koskaan kuvitelleet päätyvänsä Ukrainan presidentiksi ja ensimmäiseksi naiseksi. Heillä oli aluksi täysin erilaiset kiinnostuksen kohteet, mutta tutustuessaan paremmin he huomasivat olevansa vahva tiimi.
Olena oli käsikirjoittaja, kun taas Volodymyr nousi suosioon koomikkona. Lopulta Olena alkoi kirjoittaa materiaalia miehensä esityksiin, ja 2010-luvulla Zelenskyin ura räjähti suosioon Servant of the People -komediasarjan ansiosta.
Sarjassa Zelenskyi esitti rehellistä historianopettajaa, joka kyllästyi korruptoituneisiin poliitikkoihin ja valittiin vahingossa presidentiksi. Ironisesti sarja päättyi vuonna 2019, kun Volodymyr Zelenskyistä tuli oikeasti Ukrainan presidentti.
Olena Zelenskan visio Ukrainasta
Ensimmäisenä naisena Olena Zelenska halusi vaikuttaa erityisesti lasten terveyteen ja kouluruokailun uudistamiseen. Hän tutustui maailmalla eri malleihin ja pyrki tekemään Ukrainan kouluaterioista terveellisempiä.
– Japanissa jokaisessa koulussa on ravitsemusterapeutti, joka huolehtii lasten erityistarpeista. Koulukeittiöt ovat kuin leikkaussaleja – täysin steriilejä. Sain paljon ideoita ja tajusin, että muutos on mahdollinen, kunhan sitä todella haluaa, hän kertoi.
Kun sota syttyi vuonna 2022, Olena ja lapset pysyivät Ukrainassa salaisessa paikassa. He eivät nähneet Zelenskyitä kuukausiin.
– En aio panikoida enkä itkeä. Olen rauhallinen ja itsevarma. Lapseni katsovat minua. Olen heidän kanssaan. Olen mieheni kanssa. Olen kanssanne, Olena kirjoitti Instagramissa sodan alussa.
Kesällä 2022 Olena kertoi CNN:lle, että he olivat laittaneet suhteensa tauolle sodan vuoksi.
– Tämä ei ole normaalia. Se ei ole normaali parisuhde, kun lapset eivät näe isäänsä ja joutuvat puhumaan hänelle vain puhelimessa, hän sanoi.
Mutta vaikka sota on repinyt perheitä erilleen, Olena ja Volodymyr ovat lähempänä toisiaan kuin koskaan.
– Emme kyllästy toisiimme, emme tylsisty yhdessä. Se tekee perheestä vahvemman. Toivon, että sodan päättyessä voitamme paitsi vihollisen myös henkisen paineen. Mutta nyt koen, että olemme lähempänä kuin koskaan, hän sanoi.
Olena painotti myös, että pelkkä rakkaus ei riitä, vaan toista täytyy myös kunnioittaa.
– Olen onnellinen, että voin kunnioittaa miestäni. Ilman sitä olisi ollut vaikea pysyä hänen rinnallaan, vaikka rakkaus olisi ollut kuinka suuri tahansa.
”Tämä ei ole normaalia”, sanoo Olena
Vaikka sota jatkuu, Olena Zelenska tekee kaikkensa auttaakseen kansaansa. Hän on edistänyt naisten yrittäjyyttä, mutta samalla todellisuus on julma. Hän puhui hiljattain italialaisessa Quarta Repubblica -ohjelmassa muistuttaen maailmaa siitä, kuka sodan aloitti.
– Sen sijaan, että hyökkääjä pysäytettäisiin, puhutaan ”molemminpuolisista neuvotteluista”. Se vääristää todellisuutta ja hämärtää moraalia. Se on äärimmäisen vaarallista kaikille, hän varoitti.
Ukrainan hallituksen mukaan Venäjä on siepannut yli 19 000 ukrainalaislasta ja kuljettanut heidät Venäjälle. Vain 1 227 on onnistuttu palauttamaan.
– Tämä ei ole järjestelmä, joka toimii sujuvasti. Siksi perustettiin kansainvälinen koalitio ukrainalaislasten palauttamiseksi – ja siihen kuuluu jo 41 maata, Olena kertoi.
Olena muistutti, että sota ei ole kyse pelkästä alueesta.
– Nämä kilometrit tarkoittavat koteja, työpaikkoja, kouluja ja tuttuja katuja. Näillä ihmisillä on oikeus elää kotimaassaan ilman pelkoa. Emme voi hylätä heitä.
LUE MYÖS:
- Suzanne Innes-Stubb Kiovassa: ”Lasten äänet katoavat sodassa” – Suomi tukee Ukrainan lapsia monin tavoin
- Seura: Ukrainan sota palautti lapsuuden kauhut Seela Sellan, 85, mieleen: ”Muistan pommikoneiden äänen”
