Tšernobyl muistetaan ydinvoimalaonnettomuuden jäljiltä. Sen saastuneella vyöhykkeellä elävät kulkukoirat ovat herättäneet tutkijoiden mielenkiinnon.
Nämä koirat ovat geneettisesti poikkeuksellisia verrattuna lähialueiden koirapopulaatioihin. Tšernobylin alueella Pohjois-Ukrainassa kulkukoirat ovat kehittäneet sopeutumismekanismeja, jotka tekevät niistä immuuneja säteilylle ja ympäristön myrkyille. Asiasta on uutisoinut muun muassa Daily Mail.
Tutkijoiden mukaan koirien geneettiset muutokset kertovat niiden selviytymiskyvystä vaikeissa olosuhteissa. Columbia-yliopiston ympäristöterveystutkija Norman Kleimanin johtama ryhmä tutki koirien perimää ja totesi, että pitkäaikainen altistuminen säteilylle ja saasteille on jättänyt selviä jälkiä. Tutkimuksessa tutkittiin 116 kulkukoiran verinäytteitä.
Elämää maailman saastuneimmalla alueella
Vuonna 1986 tapahtuneen Tšernobylin ydinvoimalaonnettomuuden seurauksena noin 2 600 neliökilometrin laajuinen alue muuttui asuinkelvottomaksi. Alueelle perustettiin suojavyöhyke, ja yli 100 000 ihmistä evakuoitiin pysyvästi. Ihmisten poistuminen vapautti luonnolle tilaa, ja alueella elää nykyään monipuolinen villieläinten kirjo.
Koirat, jotka jäivät alueelle hylättyinä, ovat sopeutuneet ympäristöönsä. On arvioitu, että Tšernobylin suojavyöhykkeellä elää noin 900 kulkukoiraa, jotka altistuvat päivittäin huomattavasti korkeammille säteilytasoille kuin mitä ihmisten terveysnormit sallivat.
Geneettiset löydökset yllättävät
Kleimanin tutkimusryhmä havaitsi, että koirien geeniperimässä on ainutlaatuisia piirteitä.
Tutkijoiden löytämät geneettiset mutaatiot viittaavat sopeutumiseen, joka on periytynyt sukupolvelta toiselle. Tämä tarkoittaa, että koirat eivät vain selviä vaarallisissa olosuhteissa, vaan ovat kehittyneet kestävämmiksi.
Vastaavia sopeutumismekanismeja on havaittu myös muissa suojavyöhykkeen eläinlajeissa, kuten susissa, sammakoissa ja madoissa. Nämä löydökset antavat tutkijoille arvokasta tietoa siitä, miten säteily ja saasteet vaikuttavat eläinten evoluutioon pitkällä aikavälillä.
Tutkimus ei ainoastaan valaise Tšernobylin eläinkunnan selviytymistä, vaan se voi myös auttaa ymmärtämään, miten erilaiset ympäristötekijät muokkaavat perimää.
– Tämä vahvistaa laajempaa ymmärrystämme siitä, kuinka tämän tyyppiset ympäristöriskit voivat vaikuttaa ihmisiin, ja kuinka parhaiten voimme lieventää terveysriskejä, Kleiman sanoi.
Vaikka Tšernobylin alue on edelleen vaarallinen ihmisille, koirien ja muiden eläinten selviytyminen tuo toivoa siitä, että elämä voi sopeutua äärimmäisiin ympäristöihin.
LUE MYÖS:
- Oksana ylitti kaikki odotukset – nyt hänen tarinansa on insipiroinut miljoonia ihmisiä ympäri maailman
- Mikey-koira selviytyi talonmiehen rohkean teon ansiosta
