Näyttelijä Kathy Bates on ollut vakiokasvo televisiossa ja elokuvissa vuosikymmenten ajan. Hänet tunnetaan voimakkaiden hahmojen esittämisestä, ja todellisessa elämässä hän on yhtä vaikuttava.
Näyttelijä sai diagnoosin kroonisesta sairaudesta, joka pakotti hänet tekemään erittäin radikaaleja muutoksia elämäänsä.
Vuonna 1970 Kathy Bates muutti New Yorkiin tavoitteenaan menestyä näyttelijänä. Hän pohtii, kuinka hän ei koskaan ollut klassinen viaton kaunotar – omassa elämässä tai valkokankaallakaan – mutta onnistui silti löytämään tiensä alalla.
– Olen aina ollut luonnenäyttelijä. Nuorempana se oli iso ongelma, koska en koskaan ollut tarpeeksi kaunis. Se oli vaikeaa, ei vain töiden puutteen vuoksi, vaan myös siksi, että oli pakko kohdata se, miten ihmiset näkivät minut, Bates kertoo.
Hänen uransa Broadwaylla sai tuulta alleen 1980-luvulla, kun hän näytteli Stella Mayta näytelmässä James Dean – eläköön ikuisesti. Hän kuitenkin jäi paitsi muutamista näytelmistä tehdyistä elokuvaversioista.
Kun Bates täytti 42 vuotta, hänen uransa kääntyi nousuun lähes yhdessä yössä hänen esitettyään psykoottista fania elokuvassa Misery. Tämä rooli toi hänelle jopa parhaan naispääosan Oscarin.
Juttu jatkuu kuvan jälkeen.
Bates kertoi rooleista, joita hänelle tarjottiin.
– Olet joko nuori ja glamourinen ja saat pääroolin, tai sitten olet toista ääripäätä: et ole tarpeeksi viehättävä. Silloin saat näytellä ystävää, murhaajaa, lesboa, lääkäriä tai mitä jotain, hän sanoo.
– Mutta se, joka saa esittää nuorta ja kaunista roolia ja lopulta saa pojan, ei omaa valtaa. Ja päinvastoin: hahmolla voi olla valtaa, mutta ei naisellisuutta.
Bates alkoi ohjata myös jaksoja eri sarjoihin, kuten Murder One, New York Blues, Oz ja menestynyt tv-sarja Six Feet Under.
Kathy Batesin terveyshaasteet
Henkilökohtaisessa elämässään Bates on kohdannut terveyshaasteita. Hänelle on diagnosoitu syöpä kahdesti elämänsä aikana, vuosina 2003 ja 2012. Vuonna 2003 hänellä todettiin munasarjasyöpä ja vuonna 2012 rintasyöpä.
Rintasyöpäleikkauksensa jälkeen Kathy Bates alkoi puhua avoimesti lymfedeemastaan, eli imunestekierronhäiriöstään. Hän toimii Lymphatic Education & Research Network -järjestön puhujana.
Bates on kertonut laihtuneensa viime vuosien aikana 80 kiloa. Näyttelijä käyttää kompressiohihoja, jotta hänen käsivartensa eivät turpoaisi. Hän käyttää niitä aina lentäessä tai tehdessään rasittavia tehtäviä, koska ilman niitä hänen tilansa saattaa pahentua.
Hän on oppinut muistuttamaan itseään hidastamaan tahtia, jotta pystyy hallitsemaan tilaansa.
– Jos pystyn lopettamaan kiirehtimisen, rentouttamaan hartiani, suoristamaan selkäni, hengittämään syvään ja keskittymään jokaiseen hetkeen, kun teen jotakin, luotan enemmän kykyyni elää lymfedeeman kanssa. Pandemia pakotti minut hidastamaan, Bates kertoi.
Bates kannustaa kaikkia, joilla on sama sairaus, olemaan antamatta sen estää heitä elämästä elämäänsä.
– Yleisön eteen meneminen kompressiovaatteissa, kun ihmiset eivät tiedä lymfedeemasta, voi olla vaikeampaa kuin itse sairaus. Mutta kotona piileskely ja istuva elämäntyyli vain pahentavat tilannetta keholle ja mielelle, hän sanoo.
Hän korostaa, ettei sairauden saa antaa määritellä itseään – ja hän huolehtii siitä myös omassa elämässään. Bates toimii aktiivisesti lymfedeemaan liittyvän tutkimuksen edistämiseksi ja auttaa saamaan rahoitusta niille, jotka työskentelevät taudin tietoisuuden lisäämiseksi.
Näyttelijä ei anna diagnoosinsa rajoittaa itseään. Hän jatkaa edelleen roolien esittämistä ja tekee työtä, josta nauttii! Kathy Bates on oppinut elämään sairautensa kanssa ja jopa kukoistamaan siitä huolimatta.
