”Tunsin itseni melko voimattomaksi tänään tavaratalossa, kun kahdet eri vanhemmat pysäyttivät minut Walmartin koulutarvikeosaston kohdalla valittaakseen siitä, kuinka paljon tarvikkeita heidän piti ostaa lapsilleen täksi vuodeksi:
– Tämä on aivan naurettavaa. En voi ymmärtää, kuinka te opettajat kuvittelette, että meillä on varaa ostaa kaikkia näitä tavaroita.
Valittaessaan he eivät olleet huomanneet, että minun kärryni oli täynnä koulutarvikkeita koko luokalleni – juuri niitä samoja, joita he olivat ostamassa – minkä olisi kuvitellut olevan melko selkeä merkki siitä, että minä en ole yksi niistä vaativista opettajista, joista he juuri valittivat.
Ollessani kassalla päiväni sai kuitenkin täysin uudenlaisen käänteen. Huomasin edelläni olevan miehen olevan ostamassa koulutarvikkeita tyttärelleen. Kun hän oli pakannut ostoksensa ja oli valmistautumassa lähtöön, hän kääntyi ympäri ja sanoi minulle:
– Sinä olet opettaja, eikö vain? Halusin vain kiittää sinua kaikesta, mitä teet. Näin, että sinun kärrysi on täynnä koulutarvikkeita lapsille ja haluan auttaa niin paljon, kun vain voin, mies totesi.
Sitten hän ojensi minulle 25 dollarin lahjakortin tavarataloon, kätteli minua ja käveli pois omien ostoksiensa sekä tyttärensä kanssa hymy kasvoillaan.
Vaikka olinkin hyvin otettu ja liikuttunut miehen avokätisyydestä, niin asia, joka kohtaamisesta jäi mieleeni parhaiten, oli hänen tilanteessa tyttärelleen välittämä viesti – joka oli täysin erilainen kuin aiemmin tapaamieni valittavien vanhempien.
Lapset, jotka kuulivat vanhempiensa valittavan opettajalle, saivat tämän viestin: ”Koulu ei ole tarpeeksi tärkeää, jotta siihen kannattaisi käyttää rahaa. Opettajiin ei kannata luotaa ja he tekevät huonoja ratkaisuja. Oppiminen ei vaadi minkäänlaista sijoitusta itseltäsi.”
Tyttö, jonka isä ojensi minulle lahjakortin, taas sai seuraavan viestin: ”Koulu on niin tärkeää, että meidän pitäisi antaa sille enemmän kuin vaaditaan, jotta kaikki onnistuisi hyvin. Opettajia tulisi kunnioittaa ja arvostaa. Oppiminen taas vaatii sen, että annamme kaikkemme sitä varten.”
Jos raha on tiukassa ja joudut taistelemaan ostaaksesi tarvikkeita lapsellesi, niin minä ymmärrän. Älä huoli: hyvin todennäköisesti sinunkin lapsesi koulussa on opettaja, joka varmistaa, että heillä on kaikki tarvittavat välineet tätä vuotta varten. Vanhempana tehtäväsi on kuitenkin välittää oikea viesti lapsellesi.
Minulle lahjakortin antanut mies ei ainoastaan pelastanut päivääni, vaan tiedän myös hänen tyttärensä astelevan nyt koululuokkaan täysin uuden ja erilaisen asenteen kanssa opettajia, koulua ja koko koulujärjestelmää kohtaan – ja se, jos joku, on tärkeää.”
On tietysti selvää, että eri puolilla maailmaa asiat ovat hyvin eri tavalla koulujen sekä niihin kuuluvan rahamäärän kanssa. Siitä huolimatta tämän amerikkalaisen opettajan sanoma toimii mielestäni ihan kaikkialla maailmassa.
Jos vanhemmat osoittavat lapsille, että koulu on tärkeää, niin ehkä he käyttävät enemmän aikaa ja energiaa oppiakseen asioita. Tämä on todella tärkeää!