Tony ja Theresa Hall olivat onnensa kukkuroilla heidän tyttärensä syntyessä. Mutta hyvin pian kävi ilmi, että kaikki ei ollutkaan kunnossa.
Lääkärit vakuuttelivat parille, että lapsi oli enimmäkseen terve ja täysin kunnossa – mutta jotain oli kuitenkin vialla.
Ja se vika oli täysin kaikkien nähtävillä välittömästi.
Pieni Cody kärsi hemangioomasta, eli verisuoniluomesta vasemman silmänsä alla. Kyse on hyvänlaatuisesta ja tavallisesti harmittomasta kasvaimesta.
Codyn tapauksessa ongelma oli kuitenkin se, että kasvain turposi koko hänen kasvojensa kokoiseksi kasvattaen samalla hänen päänsä liki kaksi kertaa normaalin kokoiseksi.
Se myös väänsi hänen suutaan ja nenää pois niiden normaaleilta paikoilta. Pahimmillaan turvotus myös sulki tytön toisen silmän kokonaan.
”Eräs naapurimme kysyi vaimoltani laitammeko muovipussin tyttäremme päähän, kun viemme hänet ulos. Kaikkein vaikeinta olivat aina katseet ja kommentit tietämättömiltä ihmisiltä, jotka eivät ymmärtäneet, mikä häntä vaivasi”, Tony kertoi Orlando Sentinel -lehdelle.
Codyn ikävään vaivaan ei saatu apua Englannista, joten perhe matkasi asiantuntijan tutkittavaksi Yhdysvaltoihin. Siellä plastiikkakirurgi David Apfelberg leikkasi Codyn kasvoja useilla kerroilla lasereiden avulla.
Hoitojen huono puoli oli se, että ne jättivät tytön kasvot pahasti arpeutuneiksi, vaikka kasvaimesta päästiinkin eroon. Silloin he hakeutuivat vielä toisen lääkärin hoidettavaksi New Yorkiin.
”Hän oli kärsinyt pahoja kudosvaurioita kasvoihinsa, jonka takia jouduimme suorittamaan useita operaatioita palauttaaksemme hänen kasvonsa normaaleiksi”, lääkäri kertoi Fox Newsille.
Lopulta Cody joutui käymään läpi 18 leikkausta 14 vuoden aikana. Operaatiot olivat kalliita, mutta perhe oli onnistunut keräämään rahaa kasaan myös tuntemattomien hyväntekijöiden avustuksella.
Keräyksillä he saivat kasaan uskomattomat 230 000 puntaa, eli reilut 260 000 euroa, joiden avulla he maksoivat tyttärensä sairaalakuluja. Mutta lopulta kaikki oli perheen mukaan sen arvoista.
– Jos näette hänet nyt kävelemässä kadulla, niin ette ikinä voisi arvata, mitä hän on käynyt läpi.
Se pitää paikkansa. Codyn elämä muuttui täysin normaaliksi lapsuuden kauhujen jälkeen ja hän onnistui jopa löytämään elämänsä rakkauden, jonka kanssa he menivät naimisiin marraskuussa 2017.
Hääpäivänä otetuissa kuvissa on vaikea uskoa olevan tuo sama tyttö, jonka kasvot olivat syntymässä turvonneet valtavan kokoiseksi kasvaimen takia.
– Se oli todella tunteikas päivä ja myönnän itkeneeni, mutta ne olivat ilon kyyneleitä, Cody kertoi. The Sun -lehdelle.
– Haluan vain näyttää kaikille, että elämässäkin voi olla onnellisia loppuja.