Lokakuussa näkyy pian taivaalla komeetta eli pyrstötähti.
Ihmiset ovat aina katselleet tähtiä. Pian lokakuisella iltataivaalla voi nähdä paljain silmin komeetan eli pyrstötähden. Tähtitieteellinen yhdistys Ursa kertoo, että komeetta C/2023 A3, siis Tsuchinshan-Atlas, näkyy Suomessa sään salliessa mahdollisesti jo perjantaina 11. lokakuuta.
– Epävarmuus johtuu siitä, että komeetan kirkkaus muuttuu jatkuvasti, eikä sitä voida tarkkaan ennustaa. Mitä kirkkaampi komeetta on, sitä vaaleammalta taivaalta sen voi erottaa, Ursa kertoo tiedotteessa.
Paras havaintoaika kestää 13. päivään asti. Komeetta on noussut korkeammalle, mutta sen kirkkaus ei ole vielä paljon hiipunut. Se jää Ursan mukaan kuitenkin himmeämmäksi kuin 1990-lopulla näkyneet komeetat Hyakutake ja Hale-Bopp.
Pyrstötähti lähtee kohoamaan korkeammalle, mutta samalla se menettää kirkkauttaan. Tsuchinshan-ATLAS voi kuitenkin näkyä vielä muutamankin viikon ajan, jos valitsee katselupaikan syrjässä valosaasteelta. Ursa suosittelee myös kiikareita.
– Mitkä tahansa kiikarit auttavat Tsuchinshan-ATLASin löytämistä. Erityisetsi komeetan himmeän pyrstön havaitseminen helpottuu kiikareiden avulla. Kiikarointi kannattaa kuitenkin aloittaa vasta Auringon laskettua. On erittäin tärkeää, että Aurinkoa ei vahingossakaan katsota kiikareiden läpi, sillä tämä vaurioittaa välittömästi silmiä.
Artikkeli jatkuu kuvan jälkeen.
Ursa neuvoo, että liikkeelle kannattaa lähteä heti auringonlaskun jälkeen. Paikka kannattaa valita niin, että läntiseen horisonttiin on hyvä näkyvyys. Komeetta laskee Auringon perässä horisontin taakse jo illalla, joten myös mahdolliset havainnot täytyy tehdä illalla.
Näin komeetan löytää
Ursa antaa kuvitetun ohjeen etsiä Karhunvartija-tähtikuvion Arcturus-tähti. Se on yksi iltataivaan kirkkaimmista. Tsuchinshan-ATLAS löytyy viikonloppuna Arcturukseen katsottuna taivaalla alavasemmalta.
Ursan mukaan myös kasvava kuu voi haitata näkyvyyttä. Täysikuu on 17. lokakuuta. Se on tosin onneksi matalalla ja eri suunnalla, kun pyrstötähti näkyy.
Vaikka sää olisi muuten pilvetön, matalalla horisontissa saattaa näkyä kauempana olevia pilviä, jotka estävät näkyvyyttä. Myös kasvava Kuu saattaa omalta osaltaan hieman hankaloittaa loistollaan komeetan näkymistä, sillä täysikuu on 17.10. Kuu on kuitenkin matalalla komeetan ollessa taivaalla, ja eri suunnalla.
Ursa kertoo, että Tsuchinshan-ATLAS on matkannut aurinkokunnan sisäosiin noin 80 000 vuotta. Se on lähtöisin jäisten kappaleiden muodostamasta Oortin pilvestä, joka ympäröi aurinkokuntaa joka puolella kaukana planeettojen ratojen takana.
Periaatteessa Oortin pilvestä tulevat komeetat voivat tulla mistä päin taivasta tahansa. Osa voi jäädä kiertämään Aurinkoa uusille radoille tai ajautua kokonaan ulos aurinkokunnasta. Vielä ei ole tietoa, miten Tsuchinshan-ATLASin käy. Oli miten oli, lokakuun jälkeen sitä ei ihan heti näy.
Sen verran tosin tiedetään, että pyrstötähti ei uhkaa maapalloa.
Komeetta on saanut nimensä löytövuotensa, -obervatorionsa ja -menetelmänsä mukaan. Se löydettiin Kiinan Purppuravuoden observatioriossa eli ”Tsuchinshanissa” vuonna 2023. Sen löysi itsenäisesti myös Etelä-Afrikassa sijaitseva ATLAS -asteroidinetsintäohjelma.
Lue myös:
- Harvinainen komeetta valaisee pian taivaan – kävi yhtä lähellä maapalloa viimeksi yli 50 000 vuotta sitten
- Tiedätkö mistä perseidien nimi tulee? Ursan parhaat vinkit tähdenlentojen tiirailuun