Yhdysvalloissa Pennsylvaniassa asuva Susanna ”Susie” DeForest oli odottanut jo pitkään patikointiretkeä ystäviensä kanssa Coloradon vuoristossa.
20-vuotias opiskelija oli juuri saanut ensimmäisen lukukauden pakettiin yliopistolla hyvällä menestyksellä.
Koko elämä oli yhä nuoren naisen edessä ja hän odotti innolla nyt muutamaa päivää luonnon helmassa ystäviensä kanssa patikoiden.
Yhdessä silmänräpäyksessä kaikki kuitenkin muuttui.
20-vuotias Susanna DeForest oli intohimoinen luonnon puolesta puhuja ja hän rakasti metsissä kulkemista sekä patikointia.
”Susie”, kuten hänen ystävänsä naista kutsuivat, oli jo pidemmän aikaa suunnitellut ystäviensä kanssa patikointiretkeä Coloradon Conundrum Creek Traililla.
Kyseisen reitin kerrottiin olevan kivinen ja mutainen, mutta samalla kuitenkin helppo seurata ja vaikeusasteeltaan se asettui keskikastiin.
Vaellukseen piti varata aikaa melkein kokonainen päivä, sillä reitin pituus on sivustojen mukaan lähempänä 10 tuntia kokonaisuudessaan.
Valitettavasti Susannan kohdalla se ei kestänyt niin kauaa.
Torstaina 17. päivä elokuuta kesken vaelluksen Susanna yllättäen sairastui.
He olivat hyvässä vauhdissa ystäviensä kanssa vaelluksella, mutta päättivät pysähtyä ja leiriytyä yöksi, kun Susanna alkoi täysin yllättäen oksentamaan, kertoo The Times Herald.
Naisen kaksi ystävää lähti välittömästi hakemaan apua, kun kolmas jäi paikalle kasaamaan leiriä yösijaa varten Susannan avuksi.
Heidän tarkoituksensa oli saada teltta nopeasti pystyyn, jotta Susanna pääsisi sen sisään varjoon lepäämään.
Valitettavasti naisen tila ei kuitenkaan kohentunut – vaan täysin päinvastoin.
Hätäkeskus sai hälytyksen hieman ennen kello yhtätoista illalla, mutta he eivät kyenneet laskeutumaan helikopterilla naisten leiripaikalle.
Lopulta pelastajat pääsivät paikalle vasta seuraavana aamuna ja heidän saapuessaan oli jo liian myöhäistä. Susanna oli kuollut.
Ensihoitajat yrittivät kaikkensa elvyttääkseen naisen odottaessaan helikopterin kuljetusta sairaalaan, mutta mitään ei ollut tehtävissä.
Susanna julistettiin kuolleeksi kello viideltä aamulla perjantaina.
Edellisenä päivänä vaellukselle lähteneet ystävykset olivat liikkeellä hieman myöhään iltapäivästä, mutta he olivat kuitenkin varustautuneet täydellisesti matkaan aina ruokaa ja juomaa myöten.
Ystävät eivät olisi voineet tehdä mitään pelastaakseen Susannaa, jonka terveys romahti täysin yllättäen kesken vaelluksen.
Tapaukseen ei myöskään liittynyt päihteitä tai alkoholia ja naiset olivat pitäneet huolen siitä, että kaikkien nesteytys oli kunnossa.
Joten mitä ihmettä siis tapahtui?
Susannan äiti, Kate DeForest, rikkoi hiljaisuuden pian tyttärensä kuoleman jälkeen julkaisemalla kirjoituksen, jossa hän kertoi Susannan menehtyneen vuoristotautiin.
Vuoristotauti on hapenpuutteesta johtuva tila, joka voi tapahtua noustessa liian nopeasti liian korkealle, jossa ilma on ohuempaa. Se voi aiheuttaa nesteiden kertymistä keuhkoihin sekä aivokudokseen.
– Rakkaat ystävät, monet teistä jo tietävätkin, mutta perjantaina me menetimme rakkaan tyttäremme Susie DeForestin. Hän oli vaeltamassa Coloradossa ja sairastui akuuttiin vuoristotautiin, äiti kirjoittaa.
Susanna oli alkanut oireilla ensimmäisen kerran saavuttuaan alueelle päivää aiemmin reilun 2700 metrin korkeudesta johtuen.
Vuoristotaudin oireet ovat laajoja ja ne on helppo sekoittaa myös muihin perussairauksiin, kertoo Duodecim.
Susanna menehtyi vuoristotautiin lopulta ”hukuttuaan” keuhkoihinsa kerääntyneeseen nesteeseen. Hänen kohdallaan se oli edennyt äkillisesti aiheuttaen keuhkoödeeman.
– Menehtynyt nainen sai ensimmäiset oireet luultavasti jo päivää tai kahta aiemmin, sillä vuoristotaudin oireet kehittyvät muutamassa päivässä yli 2km korkeuksissa, kuolemansyytutkija Steve Ayers kertoo.
Pelottavinta tapauksessa oli se, ettei Susanna ollut itse ymmärtänyt sairauden oireita.
Siksi yleinen ohje missä tahansa korkeammalla oleskelevien ihmisten sairastapauksissa on se, että oireita tulee aina pitää mahdollisina vuoristotaudin oireina ja toimia sitten sen mukaisesti.
Taudin välttämiseksi on suositeltavaa totutella kehoa korkeuden muutoksiin ja antaa sille aikaa sopeutua muuttuneeseen korkeuteen nousemalla tarpeeksi hitaasti. Tärkeää on myös riittävä ruuan ja juoman määrä.
Susannan kohtaloksi koituikin luultavasti juuri se, että hän oli ystävineen tehnyt nousun vaelluksella liian nopeasti.
Vaikka kyse ei ollutkaan korkeasta huipusta, niin ero hänen kotipaikkakuntansa ilmanalaan ja tuon vaellusreitin välillä oli niin suuri, että se oli yksinkertaisesti liikaa hänen keholleen niin nopeasti.
